Az elmúlt négy évben minden évben, november második szombatja környékén a lányom (ami most tízéves) megtartja az első tornaversenyét az Indianában található Bloomingtonban, körülbelül másfél órás autóútra a házunktól.
2022-ben korán indultunk, még sötétben, hogy időben érkezzünk a 2. szintű versenyére. Meglepő módon már egy órával korábban elkezdődött a havazás, és a környékünk gyepén, házain, autóin és utcáin már porhóréteg borította a hótakarót. Indiana középső/déli részén november közepén nem esik rendszeresen hó, így még egy kis havazás is szokatlan volt az évnek ebben az időszakában.
Ahogy azonban dél felé haladtunk Bloomington felé, a havazás felerősödött. Egyes helyeken a látási viszonyok rosszak voltak, és a forgalom lassú volt a kétsávos útvonalon. Jég rakódott le az ablaktörlőkön, aminek következtében nem takarították le olyan hatékonyan a havat a szélvédőről, ami rontotta a látási viszonyokat.
Mindazonáltal kitartottunk, és időben odaértünk a bloomingtoni edzőterembe, a helyi terepen körülbelül tíz centi hó volt. Nem tartottam ezt kiemelkedőnek, mivel korábban már vezettem hóban, és bár nagyobb koncentrációt és türelmet igényel, ilyen körülmények között nem volt lehetetlen. De nagyon kíváncsi voltam, hogy hány más tornászokkal rendelkező család hajlandó volt kockáztatni, hogy másfél órát autózzon közepes/erős hóban az esemény kedvéért, és hányan döntöttek úgy, hogy nem éri meg, vagy akár visszafordultak.
Ahogy beléptünk a tornaterembe, és a lányom elkezdte a bemelegítést a csapatával, hamarosan megkaptam a választ –egyetlen másik tornász sem hiányzott a csapatából, sőt, még csak nem is késett elMindannyian jelen voltak.
Gyerekkorom normális, épeszű világában ez nem lett volna rendkívüli. De ez 2022 novembere volt, és a világ éppen csak kezdett magához térni a Covid-19-re adott válasz őrületéből. Az Egyesült Államokban az emberek káros lezárásokat, korlátozásokat és előírásokat éltek át, és egészséges gyerekeket céloztak meg a SARS-CoV-2 által az egészségükre jelentett szinte nem létező kockázatok ellenére. Vajon az embereknek vége volt az elmúlt két év biztonságra való törekvésének és káros, tudománytalan, erényjelző színjátékának? Egyszerre reménykedtem.
Ugorjunk előre egy másik, későbbi téli reggelre. Éjszaka havazott, talán másfél centimétert. Hajnali 5-kor számos automatizált e-mailt, hívást és SMS-t kaptunk (csak hogy biztosak legyünk benne) az iskolakerület vezetőségétől – a tanítás elmaradt. A kerület egészére kiterjedő havazás napját azzal ürügyezték, hogy „néhány külső út csúszós és veszélyes”.
A városközpont közelében lakunk. A lányaink iskolája kevesebb mint tíz percre volt a házunktól. Sőt, a körzetünkben szinte minden iskola nem volt húsz percnél messzebb a házunktól. Aznap reggel 8-kor, amikor munkába mentünk, nyilvánvaló volt, hogy a helyi utak rendben vannak. Két órával később már szárazak voltak. Még távolról sem olyan nehéz, mint a novemberi másfél órás autóút Bloomingtonba.
A helyi közösségi médiában közzétett bejegyzések böngészése során a feleségemmel számos pózolást figyeltünk meg a szülők és a tanárok részéről, akik a kerület döntését védték. A dolgozó szülők időbeosztásának hiányára és a tanulási zavarokra vonatkozó panaszokat a bevált és bevált biztonságimádatokkal fogadták, amelyeket az elmúlt két évben minden racionális embernek címeztek. „Csak azt akarjuk, hogy mindenki biztonságban legyen!” „Mi történik, ha egy gyerek megsérül iskolába menet?” „Az iskolát beperelhetik.” „Csak azért, mert te nem aggódsz, nem jelenti azt, hogy más szülőknek nem kellene aggódniuk.” Stb., stb. Néhány racionálisabb ember rámutatott, hogy nem minden út tiszta, és a városon kívül egyes helyek rosszabbak.
Rendben van. Rendben van, ha szállást adunk azoknak, akik a városon kívül, soha felszántott mezőgazdasági utakon élnek, és néha a város pocsékul felszántja az utakat. Ezzel semmi bajom. Ez nem különbözik attól, ami gyerekkoromban történt. A házam egy nagyon meredek domb alján állt. Néhány havas reggelen nem lehetett felmenni arra a dombra a hátsókerék-hajtású, benzinfaló 80-as évekbeli szedánunkkal. Így időnként hiányoztunk az iskolából, amikor senki más nem, és bepótoltuk a leckénket. Semmi baj, semmi szabálytalanság.
Ez az eseti alapon történő alkalmazkodás valamilyen oknál fogva ma már elfogadhatatlan egy kulturális változás miatt. Most vagy mindenki jár iskolába, vagy senki.
Mi történt azokkal a szülőkkel, akik hajlandóak voltak 130 kilométert vezetni hóviharban egy szombat reggeli tornaverseny miatt? Ugyanazok a szülők voltak, akik most nem tudtak autóval, gyalog vagy busszal 5-10 háztömbnyit megtenni az iskoláig másfél centi hó után, és csak megvetéssel tekintettek a másképp gondolkodó dolgozó szülőkre?
Egyre rosszabb lesz a helyzet. Az iskolavezetés néha kétórás késéseket is elrendel, mivel a tanítás reggel 10-kor kezdődik 8 óra helyett. Ennek számos oka lehet, általában azért, mert a szél okozta hűtés egyszámjegyű (Fahrenheit). Az iskola vezetősége gyakran hivatkozik arra, hogy a buszokat nehéz beindítani alacsonyabb hőmérsékleten. Nem emlékszem, hogy ezt kifogásként használták volna gyerekkoromban. Nehezebb beindítani a buszokat 2025-ben, mint 1985-ben? Ha igen, akkor pontosan miért?
Egy korábbi felügyelő azt mondta nekem, hogy túl sok gyerek nem visel megfelelő kabátot a buszmegállókban. „Mi lenne, ha jótékonysági gyűjtést szerveznénk, és az emberek kabátokat adományoznának a rászoruló gyerekeknek?” – javasoltam.
„Nos, sok gyerek még mindig nem hordja őket” – válaszolta.
„Hogyhogy ez a te felelősséged?” – tűnődtem hangosan.
Erre nem tudott mit mondani, mivel az adminisztrátorok nem tudják, mikor kezdődik és mikor ér véget a felelősségük. Így hát csak ott húzzák meg a határt, ahol az a legkényelmesebb nekik és a tanároknak, és a biztonság látszatát használják indoklásul. Nem veszik figyelembe, hogy mi a legjobb a dolgozó szülőknek, vagy akár maguknak a gyerekeknek (bár nyilvánvalóan imádják a havas napokat).
Idén szeptemberben egy napon kétórás körzeti halasztást vezettek be a köd miatt. Igen, pontosan, köd. És ne tévesszen meg senkit, ha olyan ködről van szó, amiben két kézzel sem ér a feneked. Ez volt az (a fotó reggel 8-kor készült, egy utcával a házunktól, és három háztömbnyire a folyótól, ahol valószínűleg a legrosszabb lesz):
Látod a képen a halott gyerekek minden lehetőségét? Én sem.
Azt jósolom, hogy a következő években a kerületben kétórás csúszás lesz, pusztán azért, mert reggel erősen esik az eső, és hogy továbbra is vakmerő bunkó leszek, amikor azt sugallom, hogy ez talán senkinek sem a legjobb érdeke.
Nyáron egy helyi igazgatónő keresett meg, mert észrevette, hogy az iskolájában a tanulók hiányzási aránya még mindig tíz százalék körül van, ami jóval magasabb, mint a Covid-járvány miatti beavatkozás előtt. Azoknak a gyerekeknek, akik hiányoztak az iskolából, nem volt semmilyen krónikus egészségügyi problémájuk. Egyszerűen a szüleik megengedték nekik, hogy a leggyengébb ürüggyel is hiányozzanak. A tanárok is gyakrabban hiányoztak az iskolából, mint 2019-ben.
Tudta, hogy tagja voltam az iskolakerület Covid tanácsadó bizottságának, és hogy nem félek szembeszállni a tömeggel, ezért kérte a tanácsomat, és azon is gondolkodott, hogy javasoljon egy bizottságot a probléma kezelésére. Mondtam neki, hogy szerintem ez mára kulturális probléma, és lehet, hogy nincs könnyű politikai megoldás. Egyetértett, de ennek ellenére lelkesen dolgozott a problémán. Az egyik megoldása az volt, hogy egy hűtőmágnest küldtek haza minden olyan gyerekkel, aki megkérdezte: „Mikor vagyok túl beteg ahhoz, hogy iskolába menjek?”. Ezután a legnyilvánvalóbb dolgokat sorolta fel, mint a láz, a hányás vagy a hasmenés, és nem olyanokat, mint az enyhe megfázásos tünetek vagy a pozitív Covid-teszt. Ez talán egy-két százalékponttal csökkentette a hiányzási arányokat, de még van mit tenni.
Körülbelül két hónappal később, amikor a kerület kétórás halasztást jelentett be a köd miatt, küldtem neki egy e-mailt, amiben azt írtam, hogy „A hiányzási arányok világjárvány előtti szintre való visszaszorításának nehézségét tovább súlyosbítják az iskolaigazgatók hallgatólagos üzenetei, miszerint az iskola egyszerűen nem is olyan fontos.” Azt válaszolta, hogy „továbbítja az üzenetet”.
Ha a gyerekeknek kiemelt fontosságúnak kellene tekinteniük az oktatásukat, akkor az adminisztrátorok, tanárok és szülők üzeneteinek és cselekedeteinek, amelyeket megfigyelnek, egyértelműen meg kell erősíteniük ezt a fontosságot. A biztonság látszatának használata kényelmes fóliaként a felelősség elkerülésére és a nehéz döntések meghozatalára teljesen aláássa ezt az üzenetet. Csak azért, mert a közoktatást nem közvetlenül finanszírozzák, mint a tornaversenyek díjait, nem jelenti azt, hogy át kellene mennie. Ellenkező esetben továbbra is kevesebbet fogunk elfogadni és kevesebb értéket kapunk, és a gyerekeink a jövőben még többet fognak fizetni a gondatlanságunkért, mint amennyit már fizettek.
És végül, ha az iskolakörzet havazás napját rendezi, akkor legyen az egy igazi havazás nap, ne pedig valami idegesítő, e-learning oktatást színlelő nap. Mindannyian megtanultuk, milyen haszontalan volt ez 2020-21-ben, és ezt a leckét nem szabad elfelejtenünk. Ha a gyerekeknek otthon kell lenniük, akkor kint kell lenniük, szánkózni, hógolyócsatázni és hóembert építeni, nem pedig bent a képernyőkön!
Ez már inkább hasonlít rá!
Újraközölve a szerzőtől Alsó raklap
Csatlakozz a beszélgetéshez:
Megjelent egy Creative Commons Nevezd meg! 4.0 Nemzetközi licenc
Újranyomtatáshoz kérjük, állítsa vissza a kanonikus linket az eredetire. Brownstone Intézet Cikk és szerző.
