Hat évvel ezelőtt, 2020. március 16-án a világ, amit ismertem, hirtelen bezárult. A mélykék San Franciscóban, ahol három évtizedet éltem, a pánik úgy lebegett a levegőben, mint a köd, ami az öbölről gördül le.
Ha ki mertél menni, a járdán haladók sikítani kezdtek, ha pár méterre megközelítetted őket. Ha maszk nélkül mentél a strandra a 3 éves gyerekeddel – ahogy én is tettem –, egy nő odamehetett hozzád, és leköphetett, hogy nem érdekli, ha meghalnak a gyerekeid, mert gyilkos vagy.
Elvesztettük emberségünket, ahogy a terror eluralkodott rajtunk.
Akik a szabadba merészkedtek, bátor harcosoknak hitték magukat egy olyan csatában, amely szinte biztosan az életüket fogja elvenni. San Francisco – és vitathatatlanul az egész világ – poszt-apokaliptikus pusztasággá vált. Az egyetlen odakint lévő ember a felrobbanó sátorvárosokban élő drogfüggők és a DoorDash ételszállítói voltak.
Minden bezárt – iskolák, üzletek, játszóterek. A tisztviselők azt ígérték, hogy csak két hétre szól, hogy „ellaposítsák a görbét”. De én jobban tudtam. Már a kijárási korlátozások bevezetése előtt is erről beszéltem a közösségi médiában, figyelmeztetve, hogy ha a kormányzat egyszer magához ragadja a hatalmat, nem adják át könnyen. Ami ezután következett, az az autoriter túlkapások rémálma volt, ami felforgatta az életemet és egy egész generációt megsebzett.
Az első naptól fogva ellenálltam. Négygyermekes anyaként és egy nagyvállalat vezető beosztású vezetőjeként, ahol több mint 20 évig dolgoztam, nem nézhettem tétlenül, hogy a gyerekeket betegségek terjesztőiként kezelik, ahelyett, hogy jogokkal rendelkező emberi lényekként. Egyszerűen nem érdekelt, hogy milyen árat fizetnék azért, ha kiállnék a helyükön.
Online is küzdöttem, és hasonló gondolkodású, másként gondolkodókból álló követőket építettem, akik látták az őrület kibontakozását. Kilenc órán át tartó virtuális iskolai tanácsüléseken vettem részt, ahol aztán néztem, ahogy otthon, egyedül, maszkos tisztviselők az iskolák átnevezésén rágódva – a „rasszistának” ítélt neveken – figyelmen kívül hagyják a valódi válságot: maguk az épületek zárva maradtak, a gyerekeket otthon, elszigeteltségben csapdába ejtve.
A helyi hírekben „aggódó állami iskolás anyukaként” szerepeltem, és olyan gyűléseket vezettem, amelyek szórólapjait a Facebook azonnal eltávolította, amint felkerültek. Röviden, könyörögtem, majd követeltem az iskolák újranyitását. Ezért drágán megfizettem.
A következmények gyorsak és súlyosak voltak. A barátaim, akiket a főiskola óta ismertem – 30 évnyi közös múlt –, elhagytak, egy kivételével. Már öt éve elidegenedtem néhány családtagomtól, mindezt azért, mert mertem kimondani, hogy még a szegény gyerekek is megérdemlik a tanulást.
Felismerhetetlenné vált az életem.
Végül elmenekültem San Franciscóból, hogy a saját gyerekeim is iskolába járhassanak. A San Francisco-öböl környékén a magánintézmények 2020 őszén nyitottak újra, a tehetős diákjaik folytatták a sportolást és az órákat, míg az állami iskolák még egy teljes évig zárva maradtak. És ezt követően még egy évig zavarok uralkodtak bennük – maszkviselés, távolságtartás, időszakos bezárások.
A legkiszolgáltatottabb gyermekek – az alacsony jövedelmű családokból származók, akiknek nincsenek anyagi forrásaik csoportos foglalkozásokra vagy korrepetálásra, és akiknek gyakran nagyon kisgyermekei vannak otthon, hogy egyedül boldoguljanak az online „iskolában” – szenvedtek a legtöbbet. A tanulási nehézségek fokozódtak, fejlődési késések álltak be, és az érzelmi károk katasztrofálisak voltak.
Az üzenet ezeknek a gyerekeknek az volt, hogy ők nem számítanak, az oktatásuk nem számít. És amikor 2021 végén újraindult az iskola, a krónikus hiányzások az egekbe szöktek, és a mai napig komoly problémát jelent, 50%-kal magasabbat, mint a Covid előtti szint.
Végül 2022-ben felmondtam a befolyásos állásomból.
Ugyanezen a napon elkezdtem dolgozni egy dokumentumfilmen, hogy megörökítsem ezeknek a politikáknak az emberi költségeit. Találtam egy rendezőpartnert – Andrew Jamest –, aki hozzám hasonlóan puszta hitből és szenvedélyből vezeti a film elkészítését, hogy elmesélje ezt a történetet, és soha többé ne fordulhasson elő. Andrew, aki egykor bennfentes volt a dokumentumfilmek világában – a Sundance Intézet öregdiákja –, szintén kirekesztették magát az udvarias társadalomból nézeteltérései miatt, és ezt a filmet teljesen a rendszeren kívül készítettük, a szokásos finanszírozási források nélkül.
COVID GENERÁCIÓ szeretetből fakadó munka volt, amelyet nagyrészt a saját megtakarításaimból finanszíroztam, és amely több mint négy évet emésztett fel az életemből.
Nem vagyok kezdő a filmkészítésben, bár nem ez volt a teljes munkaidős karrierem; az egyetlen korábbi dokumentumfilmem, A sportoló, amely leleplezte az amerikai tornaedzési kultúrában széles körben elterjedt visszaéléseket, a Netflix felvásárolta, és 2020-ban Emmy-díjat nyert a legjobb oknyomozó dokumentumfilm kategóriában. Ezen eredmények ellenére, COVID GENERÁCIÓ láthatatlanul sorvad. A konzervatív platformok elutasítják, mondván, hogy „végeztek a Coviddal”. A mainstream streamerek még az e-mailjeimre sem válaszolnak kérlek, csak nézd meg.
Miért? Mert szinte mindenki bűnrészes volt. Politikusok, média, pedagógusok – mindannyian beleegyeztek a hisztériába. Most a szőnyeg alá akarják söpörni, úgy tesznek, mintha soha nem történt volna meg. Mindenki kudarcot vallott.
De nem feledkezhetünk meg róla. A polgári szabadságjogaink megsértése megdöbbentő volt. Nem hagyhattuk el otthonainkat – egyes helyeken szó szerint házi őrizetben voltunk. A családoknak megtiltották, hogy ünnepekre összegyűljenek, vagy kórházakban meglátogassák szeretteiket; emberek haltak meg egyedül; a nők elszigeteltségben szültek; az embereket arra utasították, hogy köpjék a szomszédaikat. A templomokat és az AA-gyűléseket betiltották, mégis a Black Lives Matter mozgalom melletti tüntetéseket engedélyezték.
A cenzúra tombolt; a hozzám hasonló másként gondolkodókat elhallgattatták, árnyéktiltás alá helyezték és kiközösítették az udvarias társadalomból. A kisgyermekeket órákig kényszerítették maszkviselésre, a régi, matróz arcmaszkjukba csorgatva a nyálukat, mintha ők lennének az utolsó védelmi vonal és az egyetlen remény a nagymama megmentésére. A tömeges gyermekmaszkviselés beszédfejlődési késésekhez vezetett, amelyek ma is fennállnak.
Embereket tartóztattak le, mert egyedül szörföztek az óceánban.
Huszonhét millió amerikai vesztette el az állását 2020-ban, az ellátási láncok összeomlottak, ami kiváltotta az inflációt, amellyel még mindig küzdünk.
A gyermekeket ért kár megbocsáthatatlan volt. 2020 márciusa óta vagyok Covid-disszidens, és krónikát készítettem arról, hogyan gyorsította fel a kijárási tilalom a mentális egészségügyi válságot. Az elszigeteltség szorongást és depressziót szült; az online elmélyülés pedig a „transznemű” azonosulás növekedését eredményezte a kiszolgáltatott fiatalok körében. A gyerekek lemorzsolódtak, drogokhoz fordultak, étkezési zavarokat fejlesztettek ki, és öngyilkossági gondolatokkal küzdöttek. Néhányan nem élték túl. Ahogy a filmemben szereplő egyik szülő, aki 2021-ben öngyilkosság miatt elvesztette gyermekét, fogalmazott: „Nem bánhatsz úgy a gyerekekkel, mint a foglyokkal, és várhatod el tőlük, hogy jól legyenek.”
COVID GENERÁCIÓ Nem a hibáztatásról van szó, hanem a számonkérésről. Arról van szó, hogy megértsük és elemezzük, mi történt, amikor ez a tömegpszichózis elhatalmasodott, hogy megakadályozhassuk a további előfordulását.
Ez volt életünk legnagyobb eseménye, egy globális kísérlet a kontrollra, amely látványosan megbukott. Ha nem nézünk szembe vele, újra megtörténik – legközelebb, talán klímavészhelyzet vagy valami más pánik ürügyén.
Elvesztettem a karrieremet, a városomat, a barátaimat, mert nem voltam hajlandó hallgatni. Mindannyian szenvedtünk, és ha úgy teszünk, mintha nem így lenne, az megszégyeníti az áldozatokat – különösen azokat a gyerekeket, akiknek a jövőjét örökre megváltoztatták –, és arra késztet minket, hogy újra és újra elkövessük ugyanazokat a szörnyű hibákat.
Nézze meg az utánfutót COVID-generációKüszködjünk azzal, amit megengedtünk. Csak így biztosíthatjuk, hogy soha ne ismétlődjön meg.
Csatlakozz a beszélgetéshez:
Megjelent egy Creative Commons Nevezd meg! 4.0 Nemzetközi licenc
Újranyomtatáshoz kérjük, állítsa vissza a kanonikus linket az eredetire. Brownstone Intézet Cikk és szerző.
