MEGOSZTÁS | NYOMTATÁS | EMAIL
Újonnan tudatosult bennünk az ipar és az adminisztratív ügynökségek közötti szoros kapcsolat, ez a korrupt kapcsolat kartelleket épít és komoly kormányzati reformokat akadályoz. Ezt általában ügynökségi „befogásnak” nevezik, de mi van, ha ez nem a megfelelő kifejezés? A befogás egy korábban tiszta és független intézményre utal, amelyet később átvettek. Az FDA és elődügynökségei esetében mély múltra tekint vissza az ipar részvétele.
Az ország első jelentős élelmiszerbiztonsági szabályozásának szokásos története egy korrupt iparágat feltételez, amelyet a kormányzat tisztított meg. A mélyebb történelem egy másik történetet mutat be egy olyan iparágról, amely bajban volt a fogyasztókkal, és amely a kormányhoz fordult piaci részesedésének megerősítése érdekében.
Ennek az alternatív nézetnek a legjobb dokumentációját Murray Rothbard gazdaságtörténész nyújtja, aki röviden ismertette a húscsomagoló vitákat. cikkben itt újranyomtatva.
A húscsomagoló mítosz, írta Murray N. Rothbard
A gazdaság progresszív szabályozásának egyik legkorábbi intézkedése a Húsvizsgálati Törvény volt, amelyet 1906 júniusában fogadtak el. Az ortodox mítosz szerint az intézkedés a nagy húsfeldolgozók „marhahúströsztje” ellen irányult, és hogy a szövetségi kormányt a sci-fi regény által kiváltott népfelháborodás késztette erre az üzletellenes intézkedésre. A dzsungel, Upton Sinclair tollából, amely leleplezte a chicagói húscsomagoló üzemekben uralkodó egészségtelen körülményeket.
A mítosz balszerencséjére a szövetségi húsellenőrzés bevezetése valójában több mint két évtizeddel korábban kezdődött, és főként maguk a nagy húsfeldolgozók indították el. A lendületet az európai húspiacra való betörés iránti vágy adta, amit a nagy húsfeldolgozók úgy gondoltak, hogy meg lehetne oldani, ha a kormány tanúsítaná a hús minőségét, és ezáltal az amerikai húst külföldön magasabbra értékelnék. Nem véletlenül, ahogy az évszázadok során minden colbertista merkantilista törvényhozásban történt, a kormány által kikényszerített minőségjavítás a kartellezést szolgálta volna – a termelés csökkentését, a verseny korlátozását és a fogyasztói árak emelését. Továbbá, a fogyasztók elégedettsége érdekében társadalmivá teszi az ellenőrzés költségeit azáltal, hogy a terhet az adófizetőkre hárítja, nem pedig magukra a termelőkre.
Pontosabban, a húsfeldolgozók az európai országok korlátozó jogszabályai elleni küzdelemmel foglalkoztak, amelyek az 1870-es évek végén és az 1880-as évek elején kezdték tiltani az amerikai hús importját. Az ürügy az európai fogyasztók védelme volt az állítólagosan beteg hússal szemben; a valószínűsíthető fő ok az volt, hogy protekcionista eszközként szolgáljanak az európai hústermelés számára.
Részben a nagy húsfeldolgozók kérésére Chicago és más városok bevezették, majd megerősítették a húsvizsgálati rendszert, és a pénzügyminiszter – saját elhatározásából és a kongresszusi felhatalmazás nélkül – 1881-ben létrehozott egy ellenőrző szervezetet az exportált szarvasmarhák tüdőgyulladástól mentesként való tanúsítására. Végül, miután Németország – állítólag a betegségek problémája miatt – betiltotta az amerikai sertéshús behozatalát, a Kongresszus – a nagy húsfeldolgozók nyomására reagálva – 1884 májusában úgy reagált, hogy a Mezőgazdasági Minisztériumon belül létrehozta az Állattenyésztési Hivatalt, „hogy megakadályozza a beteg szarvasmarhák kivitelét”, és megpróbálja felszámolni a háziállatok körében előforduló fertőző betegségeket.
De ez nem volt elég, és a Mezőgazdasági Minisztérium továbbra is további szövetségi szabályozást szorgalmazott a húsexport javítása érdekében. Majd az 1889-es amerikai disznókolera-járványra válaszul a Kongresszus, ismét a nagy húsfeldolgozók nyomására, 1890 nyarán törvényt fogadott el, amely előírta az exportra szánt összes hús ellenőrzését. Az európai kormányok azonban, azt állítva, hogy elégedetlenek amiatt, hogy a vágáskor az élő állatokat nem ellenőrizték, továbbra is tiltották az amerikai húst.
Ennek eredményeként a Kongresszus 1891 márciusában elfogadta az amerikai történelem első fontos kötelező szövetségi húsvizsgálati törvényét. A törvény előírta, hogy minden élő állatot meg kell vizsgálni, és a törvény a legtöbb, államközi kereskedelemben részt vevő állatot lefedte. Minden olyan húscsomagolót, amely bármilyen módon részt vett az exportban, a Mezőgazdasági Minisztériumnak részletesen meg kellett vizsgálnia, és a szabálysértéseket börtönbüntetéssel és pénzbírsággal is büntették.
Ez a szigorú ellenőrzési törvény kielégítette az európai orvostudományt, és az európai országok gyorsan feloldották az amerikai sertéshúsra vonatkozó tilalmát. Az európai húsfeldolgozók azonban ugyanolyan mértékben voltak felháborodva, mint ahogy orvosaik elégedettek voltak. Az európai feldolgozók gyorsan egyre magasabb egészségügyi „szabványokat” kezdtek felfedezni – legalábbis az importált húsra vonatkozóan –, és az európai kormányok erre az importkorlátozások újbóli bevezetésével reagáltak. Az amerikai húsipar úgy érezte, nincs más választása, mint fokozni saját kötelező ellenőrzéseit – ahogy az egyre magasabb és képmutatóbb szabványok folytatódtak. A Mezőgazdasági Minisztérium egyre több húst ellenőrzött, és tucatnyi ellenőrző állomást tartott fenn. 1895-re a minisztériumnak sikerült rávennie a Kongresszust, hogy szigorítsa a húsellenőrzések végrehajtását. 1904-re az Állatipari Hivatal az összes amerikai szarvasmarha-vágás 73%-át ellenőrizte.
A nagy csomagolók számára a legnagyobb problémát a kisebb versenytársaik jelentették, akik elkerülhették a kormányzati ellenőrzéseket. Ez azt jelentette, hogy kisebb riválisaik kívül estek a kartellezési kísérleten, és profitáltak abból az előnyből, hogy ellenőrizetlen húst szállíthattak. A siker érdekében a kartellt ki kellett terjeszteni a kis csomagolókra is, és rájuk kellett kényszeríteni.
A sokat hangoztatott „marhahúströszt”, vagyis a nagy csomagolók közötti kartell, amelynek célja az árakban való megállapodás, valamint a termelés és a verseny korlátozása volt, valóban létezett az 1880-as évek közepe óta. De egy olyan iparágban, ahol szabad volt a belépés, számos kistermelő volt, és a hús több ezer állattenyésztő kezében nőtt, a marhahúströsztnek nem volt hatása a húsárakra. Sőt, a kis húscsomagolók versenye is fokozódott. Az 1880-as években az Egyesült Államokban a húscsomagoló létesítmények száma meredeken emelkedett, az 1879-es 872-ről tíz évvel később 1,367-re. A szövetségi kartellezés hatása alatt a cégek száma 1899-re 1,080-ra csökkent, de aztán a verseny nyomása fokozódott, a cégek száma 1909-re 1,641-re emelkedett, ami 52%-os növekedést jelent a 20. század első évtizedében. Egy másik mérőszám, hogy a három legnagyobb cégen kívüli húsfeldolgozók a hústermelés 65%-át tették ki 1905-ben, és ez az arány 1909-re 78%-ra emelkedett.
1904 márciusában, a szervezett állattenyésztők nyomására, a Képviselőház elfogadott egy határozatot, amelyben felszólította a Vállalati Hivatalt, hogy vizsgálja ki a marhahúströszt állítólagos hatását az árakra és a húsfeldolgozó ipar nyereségére. A Hivatal egy évvel később kiadott jelentése feldühítette a kommunistákat, a populistákat és az állattenyésztési érdekcsoportokat, mivel meglehetősen pontosan rámutatott, hogy a húsfeldolgozó iparban jelentős a verseny, és hogy a csomagolók kartelljének nincs különösebb hatása a húsárakra.
1906 elejéig a húsipar elleni összes népszerű agitáció az állítólagos monopóliumra összpontosult, és alig a higiéniai körülményekre. Az előző két évben angol és amerikai magazinokban megjelent, a húscsomagolók higiéniai körülményeit támadó cikkeknek nem volt hatásuk a nyilvánosságra. 1906 februárjában Upton Sinclair... A dzsungel megjelent, és számos állítólagos borzalmat tárt fel a húsfeldolgozó iparban. Röviddel ezután Roosevelt két washingtoni bürokratát, Charles P. Neillt munkaügyi biztost és James B. Reynolds közszolgálati ügyvédet küldött, hogy vizsgálják ki a chicagói ipart. A híres „Neill-Reynolds” jelentés, amely látszólag megerősítette Sinclair megállapításait, valójában csak a tisztviselők tudatlanságát tárta fel, mivel a későbbi kongresszusi meghallgatások azt mutatták, hogy rosszul értették a vágóhidak működését, és összekeverték azok eredendően tisztátalan jellegét az egészségtelen körülményekkel.
Nem sokkal azután A dzsungel J. Ogden Armour, az egyik legnagyobb csomagoló cég tulajdonosa, cikket írt a ...-ban. Saturday Evening Post megvédte a hús állami ellenőrzését, és ragaszkodott ahhoz, hogy a nagy csomagolók mindig is támogatták és szorgalmazták az ellenőrzést. Armour ezt írta:
A [kormányzati ellenőrzés] elkerülésére tett kísérlet pusztán kereskedelmi szempontból öngyilkosság lenne. Egyetlen csomagoló sem folytathat államközi vagy exporttevékenységet kormányzati ellenőrzés nélkül.Az önérdek arra kényszeríti, hogy kihasználja. Az önérdek hasonlóképpen megköveteli, hogy ne fogadjon el húst vagy melléktermékeket semmilyen kis csomagológéptől, sem exportra, sem egyéb felhasználásra, kivéve, ha az adott kis csomagológép üzeme szintén „hivatalos” – azaz az Egyesült Államok kormányának ellenőrzése alatt áll.
Ez a kormányzati ellenőrzés így két szempontból is fontos kiegészítőjévé válik a csomagoló üzleti tevékenységének. A legitimitás és a becsületesség bélyegét helyezi a csomagoló termékére, így számára szükségszerűség. A nyilvánosság számára ez biztosítás a beteg húsok értékesítése ellen.
Az állami húsellenőrzés arra is csábítja a lakosságot, hogy mindig azt higgye, az élelmiszer biztonságos, és csökkenti a versenykényszert a hús minőségének javítása érdekében.
Májusban az indianai Albert J. Beveridge szenátor, a progresszív republikánusok egyik vezető képviselője és Morgan partnerének, George W. Perkinsnek a régi barátja, törvényjavaslatot nyújtott be, amely szigorította volna az államközi kereskedelemben forgalomban lévő összes hús – beleértve a húskészítményeket és a tartósítószereket is – kötelező ellenőrzését, valamint meghatározta volna a húsfeldolgozó üzemek higiéniai előírásait. A törvényjavaslatot James Wilson mezőgazdasági miniszter is erőteljesen támogatta. A szövetségi ellenőrzésre szánt összeget a hatályos törvényhez képest megnégyszerezték, 800 000 dollárról 3 millió dollárra. A Beveridge-törvényjavaslatot a Kongresszus mindkét háza szinte egyhangúlag elfogadta június végén.
A nagy húsfeldolgozók lelkesen támogatták a törvényjavaslatot, amelynek célja a kis csomagolók szövetségi ellenőrzés alá vonása volt. Az Amerikai Hústermelők Szövetsége is támogatta a törvényjavaslatot. A Beveridge-törvényjavaslattal kapcsolatos Mezőgazdasági Bizottság meghallgatásain Thomas E. Wilson, a nagy chicagói csomagolók képviselője, tömören támogatta a javaslatot:
Mindig is támogattuk az ellenőrzés kiterjesztését, valamint a lehető legjobb feltételeket biztosító egészségügyi előírások elfogadását… Mindig is úgy éreztük, hogy a megfelelő szabályozás melletti kormányzati ellenőrzés előnyös az állatállomány, a mezőgazdaság és a fogyasztók számára…
Az összes húsfeldolgozóra vonatkozó egységes higiéniai feltételek egyik előnye, hogy a megnövekedett költségek terhe jobban sújtaná a kisebb, mint a nagyobb üzemeket, ezáltal még jobban megbénítva a kisebb versenytársakat.
A Beveridge-törvényjavaslat körüli fő vita arról szólt, hogy ki fizesse a fokozott kormányzati ellenőrzéseket. A nagy csomagolóüzemek természetesen azt akarták, hogy az adófizetők továbbra is fizessék a költségeket, ahogy a múltban is tették. Kifogásolták a törvényjavaslat azon rendelkezését is, amely kötelezővé tette a húskészítmények konzerválási dátumának feltüntetését, attól tartva, hogy ez elriasztja a fogyasztókat a régebbi dátummal lepecsételt konzervek vásárlásától. A csomagolóüzemek kifogásait James W. Wadsworth, a Mezőgazdasági Bizottság elnöke módosító indítványai foglalták össze, amelyeket Samuel H. Cowan, a Nemzeti Élőállat-tenyésztési Szövetség ügyvédje fogalmazott meg.
Amikor Roosevelt elnök megtámadta a Wadsworth-féle módosításokat, miután korábban magánbeszélgetésben jóváhagyta azokat, Wadsworth így válaszolt neki: „Mondtam már…, hogy a csomagolók a bizottságunk előtt ragaszkodtak egy szigorú ellenőrzési törvény elfogadásához. Az életük múlik rajta, és a bizottság megerősít engem abban a kijelentésében, hogy semmilyen akadályt nem gördítettek az utunkba…”
A Képviselőház elfogadta a Wadsworth-törvényjavaslatot, a Szenátus pedig a Beveridge-féle eredetit, de a Képviselőház kitartott, és a nagy csomagolók mindent megkaptak, amit akartak, a törvényjavaslatot pedig az elnök június végén aláírta. A konzervdobozokat nem dátumozták, és az adófizetők fizették az ellenőrzés teljes költségét. George W. Perkins el volt ragadtatva, és azt írta a JP Morgannak, hogy az új törvény „bizonyára nagyon előnyös lesz, amikor a dolog egyszer működésbe lép, és az egész világon használni tudják, mivel gyakorlatilag kormányzati tanúsítványt ad nekik az áruikra…”
A Wadsworth-módosítással szembeni ellenállás aligha alapult üzletellenes nézeteken. Beveridge maga is meglehetősen értelmesen kijelentette, hogy „egy olyan iparágnak, amely végtelenül előnyös a kormányzati ellenőrzések miatt, magának kellene fizetnie az ellenőrzésekért, ahelyett, hogy az emberek fizetnének érte.” Ugyanezt az álláspontot képviselte a ... New York Kereskedelmi Közlöny.
A baloldali üzleti ellenzőket nem csapta be a Beveridge-Wadsworth törvény. Knute Nelson szenátor felismerte, hogy a törvény a húsfeldolgozók igazi kincse: „Három célt igyekeztek elérni – először is, megnyugtatni a csomagolókat; másodszor, megnyugtatni azokat az embereket, akik a legelőn szarvasmarhákat tenyésztik, harmadszor pedig, jó külföldi piacot teremteni a csomagolóknak.”
Még Upton Sinclair sem hagyta magát becsapni; felismerte, hogy az új törvény a csomagolók javát szolgálta; leleplező írásának célja mindenesetre nem a húsra vonatkozó magasabb előírások bevezetése volt, hanem a csomagolóüzemi munkások életkörülményeinek javítása, amit – saját bevallása szerint – az új törvény aligha ért el. Innen ered híres idézete: „A közönség szívét céloztam meg, és véletlenül gyomorszájon találtam.” Sinclair így tekintett vissza az eseményre:
Állítólag segítettem volna rendbe tenni az istállókat és javítani az ország húsellátását – bár ez többnyire csak téveszme. … De senki sem tetteti, hogy elhinné, hogy javítottam az istállómunkások körülményein.
Wilson mezőgazdasági miniszter sem volt téveszmékben, amikor az új törvényt támogatta vagy ellenezte. Wilson a törvényjavaslat elfogadása után röviddel találkozott a nagy csomagolókkal, és ezt mondta nekik: „…uraim, a legnagyobb előny, amivel rendelkeznek majd, amikor ezt a dolgot beindítjuk, a földkerekség legszigorúbb és legszigorúbb ellenőrzése lesz.” Mire a csomagolók „hangos tapssal” válaszoltak.
A Swift & Co. és a többi nagy húsfeldolgozó óriáshirdetésekben kürtölte elő az új törvényt, azt állítva, hogy annak célja „biztosítani a lakosságot arról, hogy csak egészséges és egészséges hús és húsipari termékek forgalmazhatók... Ez egy bölcs törvény. A végrehajtásának egyetemesnek és egységesnek kell lennie.”
A következő néhány évben Beveridge szenátor megpróbálta visszaállítani azt az elképzelést, hogy a csomagolók fizessenek az ellenőrzéseikért, de Roosevelttől nem kapott támogatást, mezőgazdasági miniszterétől pedig ellenállást. Eközben a csomagolók továbbra is védték az Állatipari Hivatalt és annak ellenőrzéseit, sőt sikertelenül próbálták tovább erősíteni az ellenőrzéseket.
-
A Brownstone Intézet cikkei, egy 2021 májusában alapított nonprofit szervezeté, amelynek célja egy olyan társadalom támogatása, amely minimalizálja az erőszak szerepét a közéletben.
Mind hozzászólás
