Mi tesz valakit germofóbiává?

A következő részlet Steve Templeton könyvéből származik, Félelem a mikrobiális bolygótól: Hogyan tesz minket kevésbé biztonságossá a germofób biztonsági kultúra?

A germofóbia, más néven miszofóbia, általában nem tekinthető önálló állapotnak. Ehelyett általában obszesszív-kompulzív zavarral (OCD) társul. A baktériumok történetesen azok a dolgok, amelyekkel az OCD spektrumban lévő emberek hajlamosak foglalkozni, és amelyeket a kényszeres viselkedés igazolására használnak. Nem minden OCD-ben szenvedő ember germofób, de sokkal biztonságosabb azt mondani, hogy a legtöbb, ha nem az összes germofób a legtöbbnél tovább halad az OCD spektrumában.

Hogyan válnak a kényszerbetegségre hajlamos emberek kórokozó-függővé? A nővérem esetében ápolónő lett, és egy szívsebészeti csapatban dolgozott. Mint mindenki tudja, a nozokomiális, vagyis kórházban szerzett fertőzés veszélye komoly a nyitott szívműtéten átesett betegeknél. Alapvetően a munkájához tartozott, hogy megszállottan foglalkozzon a betegei szennyeződésének és fertőzésének lehetőségével, és megszállottan takarítson és fertőtlenítsen mindent, ami a közelükben és velük érintkezik, hogy megakadályozza a potenciálisan életveszélyes fertőzéseket egy veszélyeztetett populációban.

A probléma az volt, hogy minél többet dolgozott ebben az igényes munkában, annál nehezebbé vált számára, hogy ne úgy lássa minden szobát, mint egy műtőt. Az olyan ismeretlen helyek, mint a szállodai szobák, különösen gyanússá váltak – Isten tudja, ki járt ott és mit csinált –, és milyen rosszul végezte a takarítószemélyzet munkáját. Egy kórokozó-fóbiásnak nem kell látnia a halálos kórokozókat; egyszerűen csak tudja, hogy ott vannak, készen arra, hogy megfertőzzék a mit sem sejtő embereket, és mindenki sebezhető.

A kórokozó-fóbiások között közös vonásnak tűnik a rettegést kiváltó fertőzés vagy expozíció kiváltó eseménye – ami a puszta kényszerbetegségtől a teljes miszofóbiáig terelte őket. A 2005-ös könyvben Csíraőrült útmutatója a megfázás és az influenza kicselezéséhezAllison Janse, akit önmagát kórokozó-fóbiának nevezőnek nevez, felidézi, milyen hatással volt arra, hogy sebezhetőnek érezte magát, amikor hét héttel korábban megszületett két ikerpárja. Megfigyelte a koraszülött intenzív osztály kényszeresen tiszta környezetét, és ikrei elbocsátásakor azt a tanácsot kapta, hogy maradjon távol a „nyilvánvalóan beteg emberektől”.

De ez lehetetlennek bizonyult, mivel egy gyógyszertárban sorban állt egy köhögő és tüsszögő „nyilvánvalóan beteg emberrel”. Két nappal később ő maga is azzá vált, és ezért rettegett attól, hogy megfertőzi saját gyermekeit, valószínűleg nem is sejtve, hogy a saját immunrendszere is védő antitesteket biztosít az anyatejen keresztül. De egy orvos még rosszabbá tette a már amúgy is rossz helyzetet azzal, hogy ciprofloxacint írt fel neki (ami valószínűleg vírusfertőzés esetén haszontalan), és azt mondta neki, hogy hagyja abba a szoptatást, mert az antibiotikum kiválasztódik az anyatejbe. Ez nem segített, sőt, csak halálra rémítette, ami miatt egy hétig kesztyűt és maszkot kellett viselnie, amikor a gyerekeivel foglalatoskodott. Ahogy ő fogalmazott, „egy kórokozó-mániás született”.

Janse könyvének további része számos nyilvánvaló kórokozó-fóbiás tippet tartalmaz, amelyek nem igazán nyűgözték volna le a nővéremet, például hogyan kerüljük a kézfogást és a nyilvános helyeken bármi megérintését, egészen addig, hogy hogyan használjunk olyan termékeket, mint az UV-fényes fogkefe-fertőtlenítő. Szinte minden olyan helyzetre volt egy biztos módszer, amely elkerülte a fertőzést, azon kívül, hogy az ember a takaró alá bújt.

A könyv legérdekesebb részei mégis azok voltak, ahol Janse-nak sikerült elismernie a bakteriális környezetünkkel kapcsolatos igazságot, miközben továbbra sem értette meg az „egyetlen jó kórokozó a halott kórokozó” mentalitásának korlátait. Elismerte, hogy az antibakteriális szappan nem hatékonyabb, mint a hagyományos szappan, és lehetnek más hátrányai is, mint például a betegségeket okozó variánsok „természetellenes szelekciója”. Elutasította a maszkok hasznosságát az egészséges emberek számára is: „Nem vagy akkora kórokozó-mániás – ráadásul, ha a maszkod nem illeszkedik tökéletesen, haszontalan.” Végül elismerte, hogy a rengeteg kórokozó, amelyek olyan helyeken találhatók, mint az edzőtermek és a bölcsődék, valószínűleg nem annyira károsak az egészséges felnőttekre és gyermekekre, sőt bizonyos körülmények között akár hasznosak is lehetnek. Még ha ezeket a realizmus-morzsákat nem is alkalmazta a könyv többi részére (ez szükségtelenné tenné a könyvet), puszta létezésük arra utal, hogy egyes kórokozó-fóbiások valójában ismerhetik az igazságot a mikro-környezetükről, mégis tagadják, amikor a mikrobákkal teli valós világban való élet tényleges gyakorlatáról van szó.