A több milliárd dolláros Tamiflu-átverés

Szeretek egy enyhén mulatságos Mark Twain-idézetet fűzni a konferenciaelőadásaim végéhez, amikor felteszek egy diát, amelyen a könyveim borítójáról készült néhány fotó látható: „Vigyázz az egészségügyi könyvek olvasásával” – figyelmeztetett egyszer Twain –, „mert meghalhatsz egy elgépeléstől.” 

Ha Mr. Twain ma itt lenne, egyetértene a modern gyógyszerészeti korszakra vonatkozó figyelmeztetésének frissítésével: „Legyen óvatos a szövetségileg ajánlott, több milliárd dolláros készleten lévő vírusellenes szerek szedésével. A kezelésbe belehalhat.”

Miután 30 évig gázoltam Viktória cseresznyevirágzása és a gyógyszerpolitika zavaros mocsarai között, folyamatosan a hétköznapi élet medikalizációjáról áradozva, ritkán adódik számomra egy „én megmondtam” pillanat. 

Írásaimban visszatérően emlegetem, hogy a „betegségterjesztés” – a betegségdefiníciók kibővítésének művészete, hogy az egészséges embereket betegekké alakítsák – él és virul. Ez a tevékenység sokunkat, „aggódó kúttagot” a gyógyszeripar élethosszig tartó fizető ügyfeleivé tesz, mindezt azon a gyógyszereken alapulva, amelyekről gyakran mondják, hogy a rossz kimenetel „megakadályozására” szolgálnak. 

A Covid előtt, ha valaha is létezett a betegségek megelőzésére irányuló nagyszabású társadalmi kísérlet plakátja (azaz valami orvosi intézkedés a jövőbeni betegségek megelőzése érdekében), az az oszeltamivir gyógyszer, ismertebb nevén Tamiflu. 

Gyere velem, és utazzunk egy kicsit vissza az időben. 

2009-ben, a H1N1 sertésinfluenza-pánik idején én is azon kevés hangos egészségpolitikai kritikus között voltam, akik megjegyezték, hogy a közegészségügyi tisztviselők furcsa módon és ismételten az 1918-as spanyolnátha rémisztő kísértetét idézik fel. Miért? Fogalmunk sem volt, mi történik, de utólag visszatekintve a játék meglehetősen világos volt: az élő emlékezet történetének legrosszabb fertőző járványának felidézése gyakorlatilag egy vállalati támogatású törekvés volt, hogy igazolják a Tamiflu (generikus név: oszeltamivir) néven ismert vírusellenes szer felhalmozását.

A szóban forgó cég a Roche, amely a Gilead Sciences licence alapján gyártotta a Tamiflut, amelynek – hogy felfrissítsük az emlékezetünket – több mint 3 milliárd dollárt kellett fizetnie az egészségügyi csalásokkal és egy csomó gyógyszer biztonsági adatainak bejelentésének elmulasztásával kapcsolatos vádak rendezése érdekében. De elkanyarodtam a témától. 

A GSK okos orvosi propagandájának, mármint „felvilágosító” kampányainak köszönhetően a világ kormányai – beleértve a mieinket is – adódollárok milliárdjait költötték ennek a gyógyszernek a felhalmozására. Miért? Mert a Roche, a gyógyszer gyártója, biztosított minket arról, hogy megelőzi az influenza szövődményeit, csökkenti a kórházi kezelések számát és megállítja a vírus terjedését . Ezek azok a rossz dolgok, amelyeket reméltünk, hogy a Tamiflu segít elkerülni.

A Tamiflu iránti globális gasztronómiai étvágy némi fejfájással járt: a gyártó elrejtette az engedélyeztetését és engedélyezését alátámasztó adatokat. Nemcsak elrejtette, de lakat alatt tartotta, hogy senki se láthassa. 

Egy fickó, akit barátomnak és harcostársamnak tekintenék (mindketten békefenntartó missziókban szolgáltunk egyenruhában), Dr. Tom Jefferson, a Cochrane Collaboration fáradhatatlan „influenzás sráca”. Tom öt évet töltött azzal, hogy a Roche-szal harcoljon, hogy hozzáférjen a teljes klinikai vizsgálati jelentésekhez, azokhoz a dokumentumokhoz, amelyek elengedhetetlenek voltak ahhoz, hogy megértsük, hogyan teljesített a Tamiflu a placebóval szemben, kiknél és milyen hatással. 

Öt évnyi kínos gyógyszeripari kibúvó után a GSK-nak végre kötelezővé kellett tennie a több tízezer oldalnyi nyers adatot, és az igazság kalapácsütésként csapott le: Amikor ez 2014-ben napvilágra került, a Tamiflu nemcsak hogy nem előzte meg a szövődményeket, és nem állította meg a vírus terjedését, de a szerény képességét, hogy körülbelül fél nappal enyhítse az influenza tüneteit, ellensúlyozták a súlyos mellékhatások, mint például a pszichiátriai események, a hányás és egyéb szövődmények. 

Akkoriban erről írtam és előadásokat is tartottam. Mindenkinek, aki hajlandó volt meghallgatni, elmondtam, hogy a világot átverték a tisztára mosott klinikai vizsgálatok és egy PR-gépezet, amely egy alig működő vírusellenes szert árult. Úgy éreztem, a világ hálával tartozik Tom Jeffersonnak, akinek volt annyi lelkiereje, hogy a világ egyik legnagyobb gyógyszergyára ellen induljon. 

De sajnos a hozzám hasonló szkeptikusokkal szemben ellenállás alakult ki, általában egyetlen védekező sorral: „Igen, (a Tamiflu) alig működik, de megmenti a legsúlyosabb állapotú, kórházban fekvő betegek életét!”

Ó, jó. Azt gondoltuk. Nincs minden veszve. Egészen addig, amíg, hmm, egy hónappal ezelőtt – 2026 júliusának végén –, amikor a kemény tudomány üllőjének feszegetve ez az elmélet teljesen darabokra hullott. 

Nemrég jelent meg egy nagyszabású, független, többéves nemzetközi randomizált vizsgálat, amely a Tamiflu hatását értékelte súlyos influenzás légúti fertőzésben szenvedő, kritikus állapotú betegeknél. Ez nem valami gyors megfigyeléses tanulmány vagy matematikai modellezési gyakorlat volt – (amit utálunk, de jellemzően beszennyezi az orvosi szakirodalmat). Nem, uram, ez egy aranystandardnak számító, randomizált összehasonlító vizsgálat volt, azaz: „tudomány” a legjobb formájában. 

A kísérletet két kulcsfontosságú ok miatt kellett korán leállítani: az alacsonyabb rendű hatás és a káros hatás miatt . Ezek a független kutatók megdöbbentő, 98%-os valószínűséggel találtak arra, hogy a Tamiflu valóban káros hatást okoz ezeknél a kritikus állapotú betegeknél.

Az abszolút számokat közelebbről megvizsgálva a következőket láthatjuk: A vizsgálat 90. napjára a vírusellenes szert nem kapó betegek 13.7%-a halt meg. Azoknál, akik a standard 5 napos Tamiflu-kúrát kapták, a halálozási arány 19.8%-ra ugrott. A 10 napos kúra esetében ez az arány 19.4% volt. A halálozás esélye gyakorlatilag megduplázódott azoknál, akik lenyelték a gyógyszert.

Ez a tragédia az orvosi bizalom mély megtagadását jelenti, de nem példa nélküli. A Tamiflu ugyan „normálisnak mutatta a vírus terhelést”, de betegeket ölt meg.

A hulladék! A hulladék! 

A világ dollármilliárdokat költött egy olyan gyógyszer felhalmozására, amelyről most kimutatták, hogy megduplázza a súlyos betegek halálozási arányát, pont azokat a betegeket, akiket meg kellett volna mentenie.

Ezt a Tamiflu katasztrófát a gyógyszerkatasztrófák listájának élére kell sorolnunk, a thalidomiddal vagy a Vioxx-szal egy szintre. 

A tanulság az, hogy ne szedjünk vírusellenes szereket. 

A tanulság az, hogy ne hagyjuk, hogy a gyógyszeripari pénz írja az orvoslás szabályait. Amikor valaki olyan gyógyszerre próbál felírni nekünk egy receptet, amely „megakadályoz” egy rossz kimenetelt, a szemébe kell néznünk, és fel kell tennünk a modern orvoslás legfontosabb kérdését: „Mi történik, ha nem teszek semmit?” 

Mert ahogy a Tamiflu katasztrófa is bizonyítja, a semmittevés akár meg is mentheti az életedet. És csak hogy megismételjem, és újra idézzem az amerikai irodalom bölcsét, Mark Twaint: „Óvakodj az egészségügyi könyvek olvasásától, mert akár egy elgépelés miatt is meghalhatsz.”