A megoldás Alberta függetlenségének legyőzésére szolgál

Múlt héten Danielle Smith, Alberta miniszterelnöke népszavazást hirdetett meg október 19-re. A népszavazáson számos politikai és alkotmányos kérdést fognak feltenni az alberteknek. Másnap azt mondta, hogy a függetlenség kérdése is felkerül a szavazólapra , ha a petíciógyűjtés során elérik a szükséges számú aláírást, ami valószínű. Az albertaiaknak lehetőségük lesz elmondani, hogy ki akarnak-e lépni Kanadából. De a kanadai föderalisták megnyugodhatnak. Az albertai miniszterelnök is egy közülük. A népszavazás az út Alberta függetlenségének meghiúsítására. Aláássa a szeparatista ügyet és megosztja a függetlenségi szavazókat.

Smith népszavazása azt a kérdést fogja feltenni, hogy a tartománynak nagyobb ellenőrzést kellene-e gyakorolnia a bevándorlás, a szociális programok és a választók azonosítása felett. És hogy Albertának alkotmánymódosításokat kellene-e folytatnia. Felhatalmazást kellene-e adnia a tartományoknak arra, hogy bírákat nevezzenek ki a felsőbb bíróságokba? Megszüntetnie a nem választott Szenátust? Biztosítania kellene-e a tartományoknak a jogot, hogy a tartományi joghatóság alá tartozó területeken kilépjenek a szövetségi programokból anélkül, hogy elveszítenék a szövetségi finanszírozást? Elsőbbséget kellene-e adnia a tartományi törvényeknek a szövetségi törvényekkel szemben, ha azok ütköznek? 

Ezek a népszavazási kérdések sehová sem vezetnek. Alberta már alkotmányos hatalmat gyakorol a politikai kérdések felett. Ha akarná, holnap nagyobb ellenőrzést gyakorolhatna ezeken a területeken. Nincs reális kilátás a kanadai alkotmány vitatott kérdésekben történő módosítására. Smithnek és tanácsadóinak ezt tudniuk kell. 

Smith többször is kijelentette, hogy mandátuma egy szuverén Alberta egy egyesült Kanadán belül. De sok albertai honfitársának elege van ebből. Úgy érzik, hogy tartományuk régóta nyers alkut kapott a Konföderációban. Elege van abból, hogy Ottawa akadályokat gördít elsődleges iparágaik elé. Nehezményezik, hogy vagyonukat megadóztatják és az ország más részeire küldik. Egyre több albertai eltökélt szándéka, hogy elhagyja Kanadát. A legfrissebb közvélemény-kutatások szerint ez az arány körülbelül minden harmadik.

De még a nyughatatlan albertaiak között is létezik egy mérsékelt középút. Elégedetlenek a status quóval, de még nem döntöttek úgy, hogy elhagyják az országot. Smith népszavazása egy harmadik utat kínál nekik. Válasszák az alkotmányos és politikai reformokat egy igazságosabb megállapodás létrehozása érdekében. 

Ez persze csak egy kiméra. 2021-ben az albertaiak 62 százaléka az egyenlősítés alkotmányból való eltávolítása mellett szavazott . Az „egyenlősítés” azt jelenti, hogy a szövetségi kormány több adót szed be a gazdag tartományoktól, és azt a szegényebbekre költi. Alberta Kanada leggazdagabb tartománya egy főre vetítve, és az egyenlősítési alapok fő forrása. Az egyenlősítési népszavazás nem hozott változást. Az ország többi része figyelmen kívül hagyta. Alberta nem kap több alkotmányos hatalmat, bármit is mondanak a választók Smith népszavazási kérdéseivel kapcsolatban. Nem érkeznek alkotmánymódosítások. De sok szavazó ezt nem fogja észrevenni, amikor kitölti a szavazólapját.

Smith népszavazása más módon is aláássa a függetlenség kilátásait. Egy függetlenségi népszavazáshoz „világos kérdésre” van szükség. Ezt mondta ki a Kanadai Legfelsőbb Bíróság az 1998-as Quebec-re vonatkozó referenciaügyében . Ez logikus. A választóknak minden kétséget kizáróan meg kell érteniük, hogy mire szavaznak, és mi forog kockán. De a Bíróság nem mondta ki pontosan, hogy mit is jelent az „világos kérdés”.

A javasolt függetlenségi kérdés egyértelmű. „Egyetért azzal, hogy Alberta tartománynak meg kell szűnnie Kanada részének lenni, és független állammá kell válnia?” De egy világos kérdés zavarossá válik, ha más kérdésekkel kombináljuk. Ha a választók támogatják a függetlenséget, de más alkotmányos változtatásokat is, akkor mit jelentenek ezek? Melyiket kell először követni? Melyik az utolsó megoldás? Mi van, ha a választók támogatják a függetlenséget, de azt is támogatják, hogy Albertának joga legyen kilépni a szövetségi programokból, miközben megtartja a szövetségi finanszírozást? Mindkettő nem történhet meg. Az egyik megköveteli, hogy Alberta tartomány legyen, a másik pedig, hogy ne legyen az. Egyetlen olyan népszavazási eredmény sem egyértelmű, amely értelmezést igényel.

A szövetségi Clarity Act előírja az egyértelmű kérdés követelményét, de konkrét kritériumokat sem ad meg. A szavazólapon szereplő több kérdésre sem utal konkrétan. Azt viszont kimondja, hogy egy olyan kérdés, amely „a tartomány elszakadásán kívül más lehetőségeket is felvet”, nem egyértelmű. És hogy a Képviselőház megvizsgálhat „bármely más ügyet vagy körülményt, amelyet relevánsnak tart”. Ha én lennék a kanadai kormány, azt állítanám, hogy a több kérdés zavart okoz. Az albertai kormány feltehetne egyetlen egyértelmű kérdést. Ehelyett a Smith-népszavazás lehetővé teszi Ottawa számára, hogy elutasítsa a szavazás legitimitását.

Egyes szeparatisták szerint Albertának nincs szüksége Ottawára a kilépés jóváhagyásához. Az Egyesült Államok és más országok elismerése elegendő lenne. De még az Egyesült Államok sem fogja elismerni Alberta függetlenségét, hacsak Alberta nem nyilvánítja ki magát annak. Az albertai kormány, amely a szétválás megakadályozására törekszik, valószínűleg nem fogja ezt megtenni, még akkor sem, ha a szavazók jóváhagyják a szavazólapon szereplő függetlenségi kérdést.

Sok szeparatista albertai ragaszkodik ahhoz, hogy Smith titokban egy közülük. Vagy legalábbis nem fog az útjába állni. De bármikor könnyen kiírhatott volna egy függetlenségi népszavazást. Az október 19-i népszavazásra a többi kérdést választotta. Könnyen választhatta volna ehelyett a függetlenségi kérdést. Inkább arra használta a saját polgárait, hogy petíciók és aláírások özönével tüntetsék fel a szavazólapon. 

Amint a népszavazást megtartják, a függetlenségi ügy a belátható jövőben lezárul. Egyes albertai szeparatisták megpróbálhatnak valami pozitívat látni a dologban. Miután az ország nem hajlandó jobb megállapodást kötni Albertával, azt mondhatják, hogy az ügy annál erősebb lesz. De addigra az Egyesült Államok új elnököt választ. A Trump-adminisztráció valós vagy vélt támogatása reményt keltett. És mindenesetre Alberta jövőbeli demográfiai alakulása már nem biztos, hogy ugyanazt a lehetőséget kínálja. 

Smith népszavazása és az ígérete, hogy a függetlenségi kérdést is felveszi a szavazólapra, úgy tűnhet, mintha megnyitná az utat Alberta Kanadától való kiválása előtt. Ehelyett valószínűbb, hogy becsapja az ajtót. Alberta jelenlegi útján a kanadai alkotmányos status quo folytatódni fog.