Miközben a betegségkezelők metaforákat kerestek, hogy igazolják életünk legnagyobb mértékű emberi jogi jogsértéseit, végül rábukkantak a „szünet” gombra. Csupán egy ideig nyomkodtuk, hogy tájékozódjunk, enyhítsük a kórházak túlterhelését, beszerezzük a személyi védőfelszereléseket, ellaposítsuk a görbét, és általánosságban kitaláljuk, mit tegyünk egy új vírus jelenlétében.
Szünetet kellett tartaniuk te hogy kitalálhassák.
Íme egy tipikus főcím, ezúttal a Los Angeles Times:
Mindannyian tudjuk, mi az a szünet gomb a való életben. A zene szól, aztán elhallgat. De ha újra megnyomjuk a gombot, a zene szólni fog. A társadalom tehát, teljes felfoghatatlan komplexitásában, egy Spotify-dalként jelent meg, amely egy olyan gépen szólt, amelyet a közegészségügyben dolgozó mestereink irányítottak. Olyan volt, mint egy okostelefon: nyomd meg és engedd el. Nem nagy ügy.
Nos, végül is szünet lett belőle, nem 15 napra, vagy akár 30-ra, hanem egészen három évre. A szünet gomb beragadt.
A szünet gomb nemcsak a földre, hanem a mennyre is vonatkozott. Három évvel ezelőtt, nagyböjt idején a keresztények nem mehettek a plébániájukra gyónni bűneiket, ahogy azt kétezer éven át tették a húsvétra való felkészülés során. Az év legfontosabb eucharisztikus istentiszteleteit – amelyek során a hívek kegyelmet kapnak egy Isten valódi jelenlétével rendelkező gazdatesttől – teljesen törölték, akárcsak a többi szentséget.
Azt feltételezik, hogy Istent is az irányításuk alatt tartják.
Hihetetlen módon kevés panasz érkezett, különösen a papság részéről, akik a hit helyett az engedelmességet választották. Azok, akik egy vagy akár két évre bezárták kapuikat, most súlyos árat fizetnek a döntésükért. A vezetés lényegében bejelentette, hogy ezek nem létfontosságúak. A hívek és a gyülekezetek úgy döntöttek, hogy szavukon veszik őket.
De nem csak az istentiszteletekről volt szó. Mindenről. És minden alatt érthetjük az ellátási láncokat, az ipari gyártást, a művészi kreativitást, a divat szezonális változásait és magát a történelem idővonalát. A kereskedelmi élet leállt. Hacsak nem szeszes italra vagy füvre volt szükséged – ami annál is jobb, hogy megnyugtasd a karanténban lévő lakosságot –, akkor nagyjából nem volt szerencséd.
Itt vagyunk három évvel később, és a Wall Street Journal tudomásul vette: „Hogy lett ilyen unalmas a vásárlás."
„Az elmúlt években a számítógépektől a ruhákig mindent gyártó és kiskereskedő cégek innovációs szünetet tartottak, ami a világjárványhoz kapcsolódó felfordulások eredménye volt az áruk tervezésében, gyártásában és forgalmazásában – mondták az iparági vezetők. A fogyasztói kereslet változása és a gazdasági lassulás várható várakozása is szerepet játszott – mondták a vezetők.”
Kicsit pontosítva, a boltban a divatos ruhák újrafutózottak. A gyerekeknek nincsenek új játékaik, amik közül választhatnának. A laptopok ugyanolyanok, mint régen. Az autóipari technológia jól teljesít az öt évvel ezelőtti funkciók újraalkotásában, tekintettel a chiphiányra és az alkatrész-szállítási problémákra.
Mikor hallottál utoljára valóban életminőséget javító fogyasztási cikkről? Ehelyett az egyetlen újdonság a mesterséges intelligenciával kapcsolatos, amiről még egy idióta is tudja, hogy bevetésre kerül, hogy még több irányítást szabjon ránk.
És íme. A vibráló gazdaságban elvárt normális fejlődés véget ért. Minden év olyan, mintha 2019 lenne. Semmi sem változott. Az iparban, a művészetekben, a zenében és az élet minden területén a kockázatkerülés a domináns téma.
Épp életem első szimfonikus koncertjén vettem részt, amikor egy új zenemű nem foglalta el a helyet közvetlenül a szünet előtt. Persze, a modern túlzások ezen megnyilvánulásai legjobb esetben is csak bosszantóak voltak, és eltűnésük némi megkönnyebbülést jelentett számomra. Mégis, valami fontosat szimbolizálnak. A közönség visszaszerzése érdekében a szimfóniák nem fogják többé kihívások elé állítani hallgatóikat, és a múlt szimfóniáinak babérjain pihennek.
Ugyanez a helyzet a Broadwayn is. Nincsenek kockázatok, nincsenek új előadások márkanév nélkül. Ehelyett minden előadás valami kipróbált és bevált dolgot képvisel, a felújított darabok pedig csak egykori sikerfilmek és karakterek új bemutatásai. Ez a múltba való általános kulturális és gazdasági visszatérés része.
És valóban, a világjárványra adott válasz nem csak egy szünet gomb megnyomásáról szólt. Arról szólt, hogy visszamegyünk az időben. És egy ideig tényleg így is volt. Nem voltak kórházaink, orvosaink vagy fogászatunk. Amikor újra megnyitottunk, minden szolgáltatás csonkává és minimalizálttá vált. Mintha valami nagy leállás történt volna, ami megfosztott minket mindentől, amire számíthattunk, hogy hálásak legyünk bármilyen falatért, ami a vége után érkezik hozzánk.
Azt mondják, hogy a szerelem érzelme mindig mozgásban van, hol erősödik, hol csökken, de soha nem áll meg. Így van ez a kereskedelmi élettel is. A természet nélkülözést jelent, de a vagyonteremtés és a haladás az emberi kezdeményezőkészség, a kreativitás és a kockázatvállalás állandó örvénylését igényli. Túl nagy merészség azt gondolni, hogy egy ilyen dolgot következmények nélkül, és nagyon hosszú távon következményekkel lehet leállítani.
A 19. századi francia közgazdász, Frédéric Bastiat elméletbe hogy a rossz politika valódi költségei láthatatlanok maradtak, vagy láthatatlanság latinul. Ezek másodlagos hatások. Nem lehet összeadni őket, mert nem megfigyelhetők vagy kiszámíthatók. A meg nem teremtett termékekről, a nem elképzelt művészetről, a meg nem valósított fejlesztésekről, a meg nem nyitott vállalkozásokról, a nem teremtett munkahelyekről beszélt. Mindez egyetlen számításban sem jelenik meg, mert ezek alternatív költségek: a dolog nem történik meg, mert valami más vette át a helyét.
A gazdaság területén egy cselekedet, egy szokás, egy intézmény, egy törvény nemcsak egy hatást, hanem egy sor hatást is létrehoz. Ezen hatások közül csak az első közvetlen; egyidejűleg nyilvánul meg az okával – látható. A többi egymás után bontakozik ki – nem láthatók: jó nekünk, ha előre láthatóak. Egy jó és egy rossz közgazdász között ez jelenti az egész különbséget – az egyik a látható hatást veszi figyelembe; a másik mind a látható, mind az előre látható hatásokat. … Valójában ugyanez a helyzet az egészségtudományban, a művészetekben és az erkölcsökben is.
Három év alatt nagy erőfeszítéseket tettünk a kijárási korlátozások járulékos kárainak objektív kiszámítására és azok költségeinek meghatározására. Az ilyen erőfeszítéseket nagyra értékeljük, de közel sem tudják megmagyarázni az összes tapasztalatot és előrelépést, amit átéltünk, ha nem lennének kijárási korlátozások, valamint a dehumanizáló maszkok és az oltási kötelezettségek okozta hatalmas zavarok. Egyszerűen fogalmazva, soha nem fogjuk megtudni. Csak találgatni tudunk.
Még sosem jártam Kubában, de bárki láthatja benne egy elfelejtett föld képét, az 1950-es évekbeli autókkal és minden más hozzá illő technológiával. Ez történik, amikor megnyomjuk a szüneteltető gombot a kereskedelmi életben. Legjobb esetben megfagyasztjuk a haladást, de valószínűbb, hogy fokozatosan visszacsúszunk az időben. Kuba élő bizonyíték erre.
Ez nem csak a játékokról, a divatról, a szimfóniákról és a Broadwayről szól. Nagyon mélyen befolyással van az életminőségünkre. A várható élettartam az Egyesült Államokban csak tapasztalt a legnagyobb kétéves visszaesés egy évszázad alatt.
Amikor mindez elkezdődött, azon gondolkodtam, hogyan Woodstock nem állt meg az utolsó világjárvány miatt. 2020-ban mindent lezártak. Ez aggasztott, mert a Woodstock évtizedeknyi zenei hatást keltett. Ez volt az aggodalmam mélysége 15 nap alatt. De három év alatt? Az árak minden bizonnyal kiszámíthatatlanok, sőt felfoghatatlanok.
Biztosan észrevetted már a kultúrában élő nihilizmust, amely elképzelhetetlen mozgalmakat szül, amelyek tagadják a tagadhatatlan dolgokat, például a biológiai nemet. Emellett hatalmas tanulási veszteség tapasztalható minden évfolyamon, plusz a felnőttek lebutítása. A minap írtam egy könyvről, amit olvastam, és túl sokan reagáltak döbbenten: te olvasol könyveket? És nézd meg a hazafiság, a vallás és a család fontosságának összeomlását: ez már a szakadék szélén áll.
A regresszió mindenféle formát ölthet, kicsiket és nagyokat egyaránt, a legtöbbjük meglepő. Fogadok, hogy ezt a címsort néhány évvel ezelőtt el sem képzelted volna:
Aztán ott vannak a bíróságok és általában az államgépezet, amelyek visszatérnek a modern előtti formákhoz. Az állam létjogosultságát az ókori világban soha nem kérdőjelezték meg: jutalmazd a barátokat és büntesd az ellenségeket. A modern államnak másnak kellett volna lennie: valaha a méltányosságról, a jogokról, az egyenlőségről és az igazságosságról beszéltünk. Ez a veszélyes trend sötét korba zuhan.
Mindezek megdöbbentő aspektusa az, hogy a hanyatlás mindenütt jelen van körülöttünk, mégis alig érzékelhető, egyszerűen a pandémia utáni világban az emberek zsibbadtsága és kimerültsége miatt. A világ minden táján a lakosságot brutálisan bántalmazták a kormányaik, és maguk a kormányzati formák is visszatértek az ősi modellhez, amelyet nem az igazságosság és a béke eszközeként, hanem az ellenségek megbüntetésére használtak.
A társadalom nem egy gép, amit bárki irányíthat. Nincs rajta szüneteltető gomb. Ha úgy próbáljuk kezelni, mintha lenne, akkor valami torz és esetleg szörnyű dolgot hozunk létre, minden bizonnyal az anyagi és kulturális fejlődés végét, de valószínűleg valami sokkal rosszabbat. Teljes ostobaság volt bárki részéről azt képzelni, hogy amit eddig csináltak, azt valaha is meg kellett volna tenni. Még égbekiáltóbb, hogy oly sokan beleegyeztek, amikor vissza kellett volna utasítaniuk a szüneteltetést.
Csatlakozz a beszélgetéshez:
Megjelent egy Creative Commons Nevezd meg! 4.0 Nemzetközi licenc
Újranyomtatáshoz kérjük, állítsa vissza a kanonikus linket az eredetire. Brownstone Intézet Cikk és szerző.
