A világ Mike Pence szerint 

Főleg Mike Pence „ Segíts, Istenem,” című könyve érdekel, mert a Covid-ellenőrzés tapasztalatairól ír, mert ez tette tönkre az általa szolgált kormányt. Erre fogok összpontosítani a továbbiakban, de először hadd foglalkozzak azzal, amire most mindenki gondol: hogyan adhat bárki is ilyen önző, filiopietisztikus címet az önéletrajzának?

Nem tudom a választ, de mindenképpen utal rá. Biztosan felbérelt egy szerkesztőt, hogy a szöveget a lehető legtöbb bibliai verssel és a transzcendens aggodalmaihoz fűződő mély kapcsolatának más megidézésével szórja tele, ami mind hasznos leplet nyújt annak, amit valójában tett.

És mit tett? A Birx-könyv , a Kushner-könyv , a WashPo- könyv és az összes többi eddig rendelkezésünkre álló bennfentes beszámoló alapján fedezetet nyújtott Anthony Faucinak, Deborah Birxnek és Robert Redfieldnek abban a törekvésükben, hogy meggyőzzék Trumpot a kijárási korlátozásokról, majd védte a kijárási korlátozásokat végrehajtó csapatokat országos erőfeszítéseikben, hogy szigorítsák az előírásokat jóval azután, hogy Trump elvesztette a hitét. Később még mélyebbre döfte a kést, majd lelépett.

A saját beszámolójából tudjuk, hogy ez most már igaz. A fő témája kétségtelenül az, hogy a Trump-adminisztráció neki és spirituális érettségének köszönhetően szinte mindent helyesen csinált 2020-ban. Aztán megjelent a Biden-adminisztráció, és mindent elrontott egy „felülről lefelé” és a közszférát érintő megközelítéssel, amelyet a Trump-adminisztráció elutasított. Ez egy arcátlanul pártpolitikai álláspont több szinten is. 

Ahogy összefoglalja: 

Újra feltaláltuk a tesztelést, több milliárd darab egyéni védőfelszerelést gyártottunk és forgalmaztunk, valamint több tízezer lélegeztetőgépet gyártottunk. Kilenc rövid hónap alatt három biztonságos és hatékony oltóanyagot fejlesztettünk ki ; amikor 2021 januárjában leköszöntünk hivatalunkból, naponta egymillió amerikait oltottunk be. Együtt több millió életet mentettünk meg a második világháború óta legnagyobb nemzeti mozgósítás során. Mindannyiunkra, az egész kormányra, egész Amerikára szükség volt hozzá. De megcsináltuk. Csak Amerikában.

Nyilvánvalóan nincs bizonyíték arra az állításra, hogy „életeket mentettünk meg milliókkal”, de már elvárom az ilyen jellegű nyelvezetet. Az „életeket mentettünk meg milliókkal” kifejezés retorikai helyettesítővé vált arra, hogy: kérlek, ne kritizáld a szörnyű kudarcomat. És mellesleg a „Csak Amerikában” sor folyamatosan elhangzik a könyvben, de ez is nevetséges. A lezárások és más nonprofit szervezetek telepítése globális kiterjedésű volt. Biztosan tudja ezt, így a kifejezés csak újabb önző soviniszta, amiről feltételeznie kell, hogy a potenciális szavazóbázisának kedvez. 

Azt állítja természetesen, hogy Kína blokkolásának döntése az ő ötlete volt, és Trump beleegyezett: 

Ha ez a vírus, a Covid-19, Kínából ömlik ki, meg kell próbálnunk elvágni a hozzánk való eljutásának lehetőségét. Éreztem azonban, hogy mennyire példa nélküli és valószínűleg széles körű kritika tárgya lenne ez. Ahogy az Ovális Irodában folytatott beszélgetés a végéhez közeledett, az elnök kedvéért megkérdeztem a munkacsoport tagjait: „Az amerikai történelem során valaha is felfüggesztett-e elnök minden más országból érkező utazást?” A válasz nem volt. Trump hátradőlt a székében, átgondolta mindazt, amit hallott , és döntést hozott: az Egyesült Államok ideiglenesen felfüggeszti az összes Kínából érkező utazást.

Jóságos ég, hogy lehetett ilyen okos és előrelátó?

Ami bizakodásra adott okot, az az volt, hogy kormányzóként két különböző egészségügyi válságon mentem keresztül: az egyikben az Egyesült Államok első MERS-esetét, a másikban pedig egy HIV/AIDS-járványt egy kis indianai városban. Első kézből láttam, hogyan tudnak együttműködni az állami és a szövetségi kormányok egy egészségügyi válság idején. Megértettem és készségesen elfogadtam a kihívást.

Ó, és Isten és hazája is mellette állt:

Felálltam, kimentem az Ovális Irodából, végigmentem a folyosón, és összehívtam a csapatot a nyugati szárnyban lévő irodámban az első megbeszélésemre, mint a Fehér Ház Koronavírus Munkacsoportjának vezetője. Nem tudván, mi vár ránk, meghajtottuk a fejünket, és imádsággal nyitottuk meg az első megbeszélést . Attól a pillanattól kezdve olyan komolyság telepedett rám, ami nem más, mint Isten kegyelméből fakadt. Nem tudtam, mi vár rám, de tudtam, hogy Amerika felnő a feladathoz.

Pence amerikaiakat mentett meg egy óceánjáróról. Nem viccelek. Ő is ezt hiszi. El tudod egyáltalán képzelni? Itt vagy egy kellemes hajóúton, és elkezd terjedni egy influenza. Kár, de az emberek megbetegszenek. Maradj a felső fedélzeten, és napozz egy kicsit! Aztán megérkeznek a helikopterek, hogy „megmentsenek”, amikor csak élvezni próbálod a nyaralást. Íme Pence beszámolója a saját hőstettéről:

Mivel más országok februárban leállították az utazást, közel kilencvenötezer amerikai rekedt külföldön. A munkacsoport mentőakciót indított, hogy biztonságban hazaszállítsa őket. Számos amerikai, aki nem tudott hazajutni, óceánjárókon tartózkodott. … A munkacsoport bonyolult küldetést indított az utasok, köztük sok idős és sebezhető személy evakuálására. Együttműködtünk a kaliforniai, texasi és nebraskai légibázisokkal az utasok fogadása érdekében, akiket biztonságosan le kellett szállítani a hajóról, és karanténba kellett helyezni a bázisokon.

Tudod, ez úgy hangzik, mint egy emberrablás vagy túszejtés, vagy valami ilyesmi. Komolyan kétlem, hogy az utasok értékelték volna, hogy ilyen módon „megmentették” őket, csak hogy aztán kényszerű karanténba helyezzék őket. Mindez valami rendkívül furcsára utal manapság, egy fertőző betegség kitörésének és egy olyan katonai műveletnek az összefonódására, amely hadiállapotot és a szabadság és a tulajdon szélsőséges megsértését követeli meg. 

Ahogy Debbie Lerman bebizonyította, pontosan ez történt . Sajnálom, de Pence, tudatosan vagy sem, a középpontban állt. Ahogy ő maga mondja: „Fontos volt tehát, hogy ne csak a közegészségügyi és nemzetbiztonsági tisztviselők vegyenek részt a döntéshozatalban…”

Pence továbbá magának tulajdonítja a dicsőséget a tesztelési fiaskó megoldásáért. Birx rohangált fel-alá, és attól félt, hogy több millió és milliárd tesztre van szükségünk, különben mindenki meghal. Pence lenyűgöző vezetői képességeivel fokozta a hangulatot:

Harminc perccel később Amerika legnagyobb tesztelő cégeinek vezérigazgatói mind a vonalban álltak, köztük a Labcorp és a Quest Diagnostics is. Elmagyaráztuk a tesztelési válságot, és világossá tettük, hogy azt szeretnénk, ha az iparág együttműködne. Mondtam nekik, hogy a gyógyszeripari vállalatoknak konzorciumot kell létrehozniuk, hogy együttműködjenek a gyógyszerek és vakcinák fejlesztésében, és azt akartam, hogy a diagnosztikai vállalatok is ugyanezt tegyék. Örömmel segítettek, és azt mondták, hogy másnap megvitatják az iparági találkozón. „El tudnának jönni a Fehér Házba a hét későbbi részében?” – kérdeztem. Mindannyian azt mondták, hogy igen, ott lesznek. Letettem a telefont. Birx hitetlenkedett. „Hogy csináltad ezt?” – kérdezte. „Üdvözlöm a Fehér Házban” – mondtam.

Hű, micsoda dráma! Mi történt ezután?

Azt mondtam nekik: „ Csináljatok annyi tesztet, amilyen gyorsan csak tudtok , és a szövetségi kormány megveszi tőletek . Keressetek havi egymilliárdot, ha tudtok.” És ezzel elindítottuk a tesztelés újratervezésére irányuló erőfeszítéseket.

Igen, forgathatod a szemed. 

Pence az oka annak is, hogy ennyi maszkunk volt! Éppen országszerte kampányolt, amikor Isten megszólította:

Miközben az ország egyéni védőfelszerelés-ellátásán gondolkodtam, rájöttem, hogy Minnesotában található a 3M, amely történetesen az ország legnagyobb maszkgyártója. Isten időzítése volt. Megkértem Birxet és Stephen Hahnt, az FDA igazgatóját, hogy tartsanak velem. Felszálltunk az Air Force Two fedélzetére, és Seattle felé tartva leszálltunk Minnesotában.

Micsoda ember! Aztán mi történt?

Ismertem Walzt [Roman vezérigazgatót] a Kongresszusból – együtt voltunk a Képviselőházban –, és a kormányzói tisztségeink átfedésben voltak. Megkérdeztem tőlük, hogyan növelhetné a 3M a maszkok gyártását. Roman elmagyarázta, hogy a cég havonta 35 millió maszkot gyárt, de ennek csak 10 százaléka kórházi használatra; a többi az építőipari munkásoknak szól. „De lényegében ugyanazok a maszkok?” – kérdeztem. A válasz igen volt. „Remek, akkor megvásárolhatjuk azokat kórházi használatra?” Nem, mondták nekem, a maszkokat az FDA nem hagyta jóvá orvosi használatra. A céget beperelhetik, ha kórházakban használják őket. „Mi a válasz itt?” – kérdeztem. Roman elmagyarázta, hogy ha a 3M jogi védelmet kap a Kongresszustól, akkor országszerte értékesíthetjük őket. Így a megbeszélés vége után megragadtam Walz könyökét. Mondtam neki, hogy fel kell hívnia Nancy Pelosit és Chuck Schumert – a Kongresszus gyorsan összeállított egy Covid-vészhelyzeti törvényjavaslatot –, és el kell mondania nekik, hogy a demokrata vezetőknek bele kell foglalniuk egy olyan szöveget egy törvényjavaslatba, amely ideiglenes védelmet nyújtana olyan vállalatoknak, mint a 3M, hogy orvosi célú maszkjaikat értékesíthessék, amit ő meg is tett. Csak ezzel a reformmal 3 millió N95-ös maszkról 20 millióra növeltük a rendelkezésre álló mennyiséget, mire Trump egy héttel később aláírta a törvényjavaslatot.

Jobb megmentőt elképzelni sem lehet az országnak! És mégis több volt, mint egy hihetetlenül képzett tesztelési és maszkviselési mester. Emellett az elnök vejének spirituális tanácsadója is volt! 

Röviddel azután, hogy átvettem a munkacsoport irányítását, Jared Kushner megkeresett. Azt mondta, hogy mindent félretesz, amin dolgozik, hogy segítsen nekem, bármiben is legyen szükségem rá… Két héttel később, március 15-én, vasárnap este felhívott. Amikor meghallottam a hangját a vonal túlsó végén, éreztem, hogy elkeseredett a tesztelés fokozása, a megfelelő mennyiségű orvosi felszerelés elosztása és a terepi koordináció terén tapasztalt kihívások miatt. „Ezt nem tudjuk a Fehér Házból megcsinálni” – vallotta be. „Ez túl sok, soha nem fogjuk tudni kielégíteni a szükségleteket.” „Azt akarja, hogy jobban érezze magát?” – kérdeztem, meg sem várva a válaszát. „Nem kell” – mondtam. „Az alkotmány megalkotói egy ötven vezérigazgatóból álló rendszert adtak nekünk, akik az ország különböző államait vezetik… Csak meg kell győződnünk arról, hogy megvan-e nekik, amire szükségük van, és akkor el is fogják intézni.” Erre megkönnyebbülten felsóhajtott, és azt mondta: „Nem így gondoltam rá”, hozzátéve: „Tudja mit? Igaza van!”

Nincs olyan probléma, amit ez az ember ne tudna megoldani? A válasz nyilvánvalóan nem, ha hihetünk az önéletrajzi beszámolójának. 

Ezt a lélegeztetőgépek témájában is bizonyítja, amelyekről a kórházi terápiában szerzett széleskörű tapasztalata alapján tudta, hogy nagy szükségünk van rájuk. 

Ami az országos lélegeztetőgép-ellátás kérdését illeti, újabb hiánycsel kellett szembenéznünk, amelynek súlyos következményei voltak. Súlyos Covid-esetekben a betegek tüdeje annyira begyullad, hogy már nem képes oxigént szállítani a véráramba. A lélegeztetőgépek mentőövet jelentettek a tüdőnek, miközben a betegek leküzdötték a vírust. A Stratégiai Nemzeti Készletet a 2009-es H1N1 influenzajárvány óta nem töltötték fel újra, és az év elején tízezer lélegeztetőgépünk volt kéznél. Ez közel sem volt elég . Az első hetekben ötvenötezer lélegeztetőgép iránti kéréseket kaptunk az államokból. Ha volt valami, ami miatt nem tudtam aludni éjszaka, az az volt a gondolat, hogy bármelyik amerikaitól, akinek lélegeztetőgépre van szüksége, megtagadhatják a lélegeztetőgépet.

Ti özvegyek, akiknek férjét azokban az időkben halálra lélegeztették – lehet, hogy több ezerről beszélünk –, biztosan megnyugtató tudni, hogy Pence-t álmatlanul aggasztotta, hogy nincs elég. És megjósolható a lélegeztetőgép-történet vége: Pence megszerezte a lélegeztetőgépeket, amelyekre állítólag szükségünk volt, de valójában nem. 

Ami a Faucival való kapcsolatát illeti, szoros volt. Egyáltalán nincsenek kritikus szavai.

És örültem, hogy [Fauci] ott volt. Megnyugtató hang volt a nyilvánosság számára; Mitch McConnell helyesen tanácsolta nekem, hogy Fauci értékes tagja lenne a csapatnak a tekintélye miatt. Ő és Dr. Birx évek óta ismerték egymást; szinte mentor és tanítvány kapcsolata volt közöttük. Fauci felbecsülhetetlen szerepet játszott abban, hogy segített az elnöknek és csapatunknak megérteni a fenyegetés valódi mértékét… Mindig jól együttműködtem Tonyval, mivel igyekezett a saját fontos sávjában maradni. Felajánlotta szakértelmét és tanácsait, de minden kapcsolatunkban mindig felismerte, hogy az elnök döntéseiben gazdasági és társadalmi tényezőket is figyelembe kell venni. Soha nem gondoltam, hogy az ő szerepe az lenne, hogy vezesse a kormány járványra adott válaszát, vagy hogy a kapcsolattartó személy legyen, és ő sem gondolta így.

Ez elvezet minket a lezárásokhoz. Íme Pence indoklása:

2020 márciusának második hetére, amikor több nagyvárosban is emelkedett az esetszám, és fennállt egy olyan járvány veszélye, amely túlterhelheti az egészségügyi rendszerünket, a munkacsoport bemutatta az elnöknek a Fauci és Birx által kidolgozott tervet, amely az amerikai gazdaság nagy részének két hétre történő leállítását irányozta elő . „15 nap a terjedés lassítására” neveztük el. Ez egy mérséklő taktika volt, amelyet az a tudat vezérelt, hogy a vírus rendkívül fertőző. Az elnök arra kérte azokat a polgárokat, akik otthon maradhatnak, hogy tegyék meg ezt, és kerüljék a másokkal való interakciót, valamint ideiglenesen állítsák le a gazdaság hatalmas részeit, a létfontosságúnak ítélt vállalkozások és munkavállalók kivételével. A tesztelés fokozása, az ország orvosi felszerelés-készletének megerősítése és mindezek eljuttatása az államokba erőfeszítéseket tett annak érdekében, hogy megmentsék egészségügyi rendszerünket a vírus súlya alatti összeomlástól. Az úgynevezett lezárások célja soha nem a vírus terjedésének megállítása volt; a lassítása az volt, hogy időt nyerjenek az amerikai egészségügyi rendszernek, miközben az innovátorok nekiláttak a készletek gyártásának és az orvosi arzenál fejlesztésének.

Hihetetlen, mert ebből semmi sem igaz. Az egészségügyi rendszer soha nem omlott össze. Több száz kórház küldött fizetés nélküli szabadságra ápolókat, mert kiürültek! Ez azért van, mert a Trump-adminisztráció országos rendeleteket adott ki a kórházak Covid-betegek számára történő fenntartására, miközben blokkolta az összes diagnosztikát és a tervezett műtétet. De persze erről egy szót sem hallunk Pence könyvéből. 

Hogyan igazolja, hogy egy hatékony diktatúra alatt egy központi kormányzat országos rendeletet ad ki, amely betilt minden olyan helyet, ahol emberek gyülekeznek? Ez egy hihetetlen és totalitárius diktátum volt. Pence egyszerűen csak annyit mond: „Hiszek a korlátozott kormányzatban; nem vagyok kormányellenes.”

Ó. És itt, legalábbis számára, a kormányzat csupán azt tette, amit tennie kellett. 

Természetesen két hét alatt soha nem ért véget. Pence elmeséli a történetet:

Tájékoztattak minket, hogy ha nem tudjuk további harminc napig fenntartani a mérséklési intézkedéseket, akár 2.2 millió amerikai is meghalhat az év vége előtt. A grafikon két hullámot ábrázolt, a legrosszabb forgatókönyvet sötétkékkel, a „ha mindent jól csinálunk” kimenetelt pedig világoskékkel. Az előbbi egy hegynek tűnt; az utóbbi lényegesen kisebb volt, de még mindig szívszorító méretű. Az elnök egy csendes pillanatra megemésztette az egészet. Ez egy újabb nehéz döntés volt, de meghozta. Március 31-én bemutattuk a grafikont az amerikai népnek, és további harminc nappal meghosszabbítottuk a 15 napos terjedés lassítására vonatkozó protokollt.

Az itteni patológia vagy ostobaság egyszerűen lenyűgöző! Megnéztek valami hamis, színekkel tarkított modelltáblázatot, és úgy döntöttek, hogy hosszabb időre eltörlik a Jogok Nyilatkozatát? Igen, ez történt, és Pence áldotta. Amennyire én látom, Pence nincs megszégyenülve, hanem büszke erre a döntésre, amely végül az egész Trump-elnökséget tönkretette. „Tudom, hogy milliók életét mentettük meg” – mondja. 

Tudom, hogy már belefáradtál ebbe az ismertetőbe, de muszáj megosztanom veletek Pence egy másik erényét. Ő egyben áldott béketeremtő is:

Egy hétvégi tweetsorozatban Trump elnök „félig Whitmernek” nevezte [Michigan kormányzóját] Gretchent, és azt mondta, hogy „messze túllépte a határt”. Egy hétfői sajtótájékoztatón Trump azt mondta, hogy megmondta nekem, ne hívjam fel „a michigani nőt”. Felhívtam. Amikor felhívtam, azt mondta, hogy nagyszerű munkát végeztünk, de továbbra is többet fog szorgalmazni. Tiszteletteljesen megkértem, hogy beszéljen velem, ha bármire szüksége van, ahelyett, hogy a kábeltévéhez fordulna. Másnap Trump elnök azt mondta, hogy „produktív beszélgetést” folytatott Whitmerrel. Áldottak a béketeremtők!

Mi volt a helyzet akkor, amikor a kijárási tilalom véget ért, de sok helyen még fennállt? A feljegyzésekből tudjuk, hogy ez Birx, Redfield és Fauci országos körútjainak volt köszönhető, akik a kormányzói hivatalokban jelentek meg, és arra sürgették őket, hogy tartsák zárva az iskolákat, kényszerítsenek mindenkit maszkviselésre, és egyébként tiltsák be a nagy összejöveteleket. Ekkorra Trumpnak már elege volt az egész kabuki táncból, de a csapata már elment a maga útján, és megpróbálta novemberig fenntartani a kijárási tilalmat. 

Hogy a csudába úszták meg ezt? Tudod mit? Pence volt az, és be is vallja:

Amikor a sajtótájékoztatóink ritkultak, arra biztattam Birxet és Redfieldet, hogy látogassák meg az államokat , és találkozzanak a kormányzókkal és az egészségügyi tisztviselőkkel. Úgy gondoltam, hogy a mi szerepünk az, hogy a legjobb tanácsokat adjuk, de tiszteletben tartsuk az állam vezetőit – amit hibátlanul meg is tettünk.

Azt már mondanom sem kell, hogy a vakcinákra is rendkívül büszke, sőt, irónia nélkül azt is kijelenthetem, hogy „mindkettő közel 95 százalékban hatékony volt a Covid-fertőzéssel szemben”: 

Orvosi csoda volt, hogy a világjárvány kezdetét követő kilenc hónapon belül két biztonságos és hatékony oltóanyag állt az amerikai nép rendelkezésére. Míg a kutatócégek elismerést érdemelnek, a Warp Speed ​​hadművelet vezetői, Moncef Slaoui és Paul Mango, a HHS államtitkár-helyettese is elismerést érdemel, akik rekordidő alatt végigvezették az oltóanyagokat a folyamaton, valamint Gus Perna tábornok, aki államokkal és amerikai vállalatokkal, például a FedEx-szel együttműködve még az év vége előtt elosztotta az oltóanyagot országszerte. Amikor 2021-ben elhagytuk hivatalunkat, napi egymillió amerikait oltottunk be. Csak Amerikában.

Megállhatunk itt, és befejezhetjük azzal a megállapítással, hogy ebben a könyvben semmi sem mond ellent annak, amit az elmúlt két évben megtanultunk, nevezetesen, hogy Mike Pence postagalambként és védőfátyolként is szolgált a nemzetbiztonsági állam számára, amely 2020 márciusában átvette az országot. Ő volt az, aki jóváhagyta Birx felforgató akcióit. Ő volt az, aki segített meggyőzni Trumpot a kijárási korlátozásokról. Ő volt az, aki azt a pánikot szította, amely hatalmas költekezéshez, maszkok és lélegeztetőgépek túlvásárlásához vezetett, ő szorgalmazta a Védelmi Termelési Törvény bevezetését, és ő küldte a haditengerészet kórházhajóját New Yorkba, amely használatlan maradt. És nemcsak hogy minden tettét védi, hanem azt is sugallja, hogy Isten mind megáldotta őket. 

És most arra buzdít mindannyiunkat, hogy áhítattal álljunk hátra, és – akár lehetséges – válasszuk meg őt a következő elnöknek. Ahogy Pence mondaná, csak Amerikában.