A kormányok 2020 márciusában elrendelték, hogy maradjunk otthonainkban. Sokan meg is tették. Hónapokig maradtak otthon, némelyek két évig vagy tovább. Vannak, akik még mindig otthon maradnak. Mobiltelefonon küldött SMS-ek és telefonbeszélgetések, számlaváltás és laptopon tartott Zoom-értekezletek révén fizetést kaptak. Kivéve, ha annyi pénzük volt, hogy nem kellett fizetést termelniük, vagy ha felnőttek voltak, akiknek a szülei lakhatást biztosítottak és fizették a számlákat.
Néhányan szavakat fűztek össze a képernyőkön, ahogy én most. A weboldalak gombjaira kattintásokra ételek jelentek meg a verandákon csomagokban, vákuumzáras zacskókban és dobozokban, szépen elrendezve habbal és hűtőakkumulátorokkal kartondobozokban. Szinte varázslatnak tűnt. Az emberek rákattintottak az Amazon gombjaira, és könyvektől kezdve háztartási cikkeken, sminkeken, tejen és gyógyszereken át videókig és számítógépes játékokig minden megjelent dobozokban az ajtajuk előtt.
A bezárt iskoláikból elűzött és szobáikba zárt gyerekek talán azt gondolták, hogy mindenki otthon marad. Azt mondták nekünk, hogy ez a helyes. De valójában sokan nem maradtak otthon. A világ minden táján a munkásoknak dolgozniuk kellett a megélhetésük érdekében.
Emellett működtették a társadalmakat. Élelmiszerrel biztosították a lakosságot. Áramot biztosítottak a Zoom-megbeszélésekhez. Üzemeltették és karbantartották az utakat, és biztosították a vízellátást a házakhoz. A példátlan otthonmaradási rendeletek miatt eszembe jutottak mindazok, akik a fizikai világban éltek és dolgoztak, és továbbra is a való világban, valós környezetben dolgoznak, ahol az emberek lehetővé teszik azok életét, akiknek kiváltságuk volt otthon maradni, számjegyeket mozgatva. Valójában az elektromosság mozgatta a számjegyeket – valódi emberek építették, telepítették és karbantartották a vezetékeket. Egy képernyőn álló személy csupán rendszerezte a számjegyeket.
Sok munkahely nem szűnt meg, amikor a kormányok elrendelték, hogy az emberek ne hagyják el otthonaikat. A férjem édesapja, egy lengyel bevándorló, egész pályafutását hatalmas papírgyártó gépek tervezésével és építésével töltötte. Az elmúlt évben, a kilencvenes éveiben hunyt el. Ezek a gépek, amelyek körülbelül akkora méretűek, mint egy háztömb, gyakran több mint száz évig bírták; sok közülük ma is működik és papírt gyárt. A gépkezelők, akik napi 90 órában dolgoznak, évente csak egyszer állítják le a gépeket karbantartás céljából.
Azok az emberek, akik ezeket a gépeket üzemeltetik, karbantartják és meghibásodás esetén megjavítják őket, a fizikai világban dolgoznak. A leállások alatt otthon a számítógépeinknél pakoltuk tele a nyomtatókat papírral nyomtatáshoz, küldtük a munkahelyi vagy iskolai leveleket, vagy nyomtattunk papírokat a fájlokhoz.
A postások felvették a leveleket a postaládáinkból, és zsákokba csomagolták, majd a zsákokat épületekbe szállították, ahol több ember válogatta szét a küldeményeket terület és irányítószám szerint. A szerelők, a fizikai világban dolgozó valódi emberek, karbantartották vagy javították a teherautók motorjait, amelyek a postát államokon át, városokba és településekre, postahivatalokba, valamint az emberek postaládáihoz és tornácaihoz szállító járműveket hajtották.
A férjem bátyja, aki egy középnyugati amerikai államból származik, olyan óriási gépeket szervizel, amelyek tejet sajttá és fagylalttá dolgoznak fel, valamint olyan gépeket, amelyek tejesdobozokat gyártanak, és más gépeket, amelyek tejet töltenek dobozokba. A leállások alatt minden nap munkába járt. Az emberek tejjel, sajttal és fagylalttal pakolták meg a teherautókat; a teherautó-sofőrök pedig országszerte elvitték a termékeket az üzletekbe. A szerelők karbantartották és javították a teherautókat hajtó motorokat.
Miközben a kormányok elrendelték, hogy maradjunk otthon, azon tűnődtem, ki marad otthon? És ki nem? A barátnőm, aki az iskolámban gondnokként dolgozik, felidézte korábbi munkáját egy csirkegyárban, ahol öt éven át lábnál fogva cipelte az élő csirkéket, öt-öt kezében, a feldolgozási állomásra. A combján még mindig vannak hegek a csirkék csipkedésétől. Más nőknek, akik az üzemben dolgoznak, – mondta – állandóan göbbenetes láb- és bokaízületük van, mert órákon át ugyanazon a helyen állnak.
A nagyapám több mint 40 évig dolgozott a Container Corporationnél, egy olyan cégnél, amely kartondobozokat gyártott, mint amilyeneket az Amazon használ, vagy amilyeneket tejes- és fagylaltosdobozok csomagolására használnak abban a tejüzemben, ahol a sógorom dolgozik. Többen ragasztószalagot gyártottak a dobozok lezárásához; mások címkéket készítettek és nyomtattak a dobozokra való ragasztáshoz, ami után a UPS sofőrjei szétválogatták és a tornácokra szállították a dobozokat szerte az országban.
Minél többet néztem, annál több ember gyűlt össze az emlékezetemben, annál több kezet láttam dolgozni, amelyek lehetővé teszik az életet az ipari gazdaságunkban. Mindent, amit magunk körül látunk a fizikai világban, olyan kezek készítettek, amelyek építenek, összeszerelnek, rögzítenek, vágnak, szednek, öntenek, csomagolnak, emelnek, rakodnak – és még számtalan más ige.
2020 folyamán, és minden más időszakban is, a földeken dolgozó munkások olajat fúrtak, majd további munkások dolgoztak vegyi feldolgozó üzemekben, hogy az olajat benzinné és dízelüzemanyaggá alakítsák, amely a UPS teherautóit hajtja, kézzel csomagolt Whole Foods élelmiszereket vagy GrubHub éttermi ételeket szállítva az otthon maradóknak. Ezek dolgozó kezek, valódi emberek kezei férjekkel és feleségekkel, szülőkkel és gyermekekkel. A meleg éttermi ételeket valódi emberek főzték forró konyhákban. Arcmaszkot viseltek, talán csak akkor, amikor a főnök a közelben volt, vagy amikor a vásárlók megérkeztek „érintésmentes” vagy „járdaszéli” átvételre.
Ahhoz, hogy az emberek házhoz szállíttassák az élelmiszert, vagy hogy „érintésmentesen”, „járdaszéli átvétellel” rendelhessenek, a gazdáknak kellett megtermelniük az élelmiszert; az állatokat le kellett ölni, feldarabolni, feldolgozni, csomagolni és kiszállítani. Arra gondoltam, hány kéz tette lehetővé, hogy a zöldségek a tányérokra kerüljenek – kezek, amelyek szedték és válogatták a termékeket, mert az amerikaiak nem akarnak foltokat vagy lyukakat a paradicsomukon. Még több kéz csomagolt és szállított gyümölcsöket és zöldségeket a boltokba.
A lezárások közepén néhányan otthon maradtak úgy érezték, hogy „karanténba kell helyezniük” a kiszállított dobozokat, az ajtó előtt kell hagyniuk őket, és egy meghatározott számú napig nem szabad hozzájuk nyúlniuk, mert vírusrészecskék lehetnek rajtuk. Néhányan fertőtlenítőszerrel permetezték be a dobozokat, miután megérkeztek.
Hány kéz érintette már a dobozokat és tartalmukat, mielőtt azok megjelentek azon a külvárosi verandán? Hány, többnyire kínai kéz nyúlt a játékok és játékszerek játékrészeihez, amelyek lefoglalták gyermekeiket és tinédzsereiket, akiknek elrendelték, hogy maradjanak az iskolájukban, a barátaikban és a tágabb családjukban? Ráadásul, ahogy a lezárások folytatódtak, azt is megtudtuk, hogy a törlés nem igazán számított, mivel a vírus nem a kartonon volt. Leginkább a levegőben volt, mindenhol, és ott is maradt.
Még a Domino's házhozszállítási pizzáihoz is szükség volt emberekre, akik megőrölték a fűszereket, leszedték a paradicsomot, és szósszal őrölték; tejüzemekre a sajtkészítéshez; munkásokra a tésztakészítő gépek építéséhez és szervizeléséhez; és természetesen azokra a munkásokra, akik masszív, díszesen nyomtatott kartonból készült pizzadobozokat készítettek. A kézbesítők, akik maszkot viseltek, amikor a vásárlókkal találkoztak, benzinnel és olajjal tankolták autóikat.
A készételek még több kezet igényeltek – a gabonapelyhek és a Pop Tarts elkészítéséhez emberekre volt szükség a gabonaszedő gépek üzemeltetéséhez és szervizeléséhez, gépkezelőkre a daráláshoz és feldolgozáshoz, még több gépkezelőre a cukor, az aromák és a színezékek hozzáadásához szükséges gépek üzemeltetéséhez, és még több munkásra a csomagok és dobozok gabonapelyhekkel és Pop Tarts-szal való megtöltéséhez, majd teherautókra pakolásához.
Mi van, ha a házukban dolgozó és étkező emberek laptopjai vagy asztali számítógépei meghibásodnak? Ki gyártja a javításukhoz szükséges alkatrészeket? Elképzeltem a nőket vagy lányokat kínai vagy indonéz gyárakban. Ki gyártotta eredetileg a laptopot? Hol voltak? Voltak-e gyerekei? Volt-e felesége vagy szülei, akikről gondoskodnia kellett? Ki gyártotta és szerelte össze az otthonmaradók mobiltelefonjainak alkatrészeit? Mi a helyzet az alapanyagokkal?
Ki bányászta a kobaltot a Kongói Demokratikus Köztársaságban, Zambiában vagy Kínában, ki bányászta és dolgozta fel a rezet Chilében vagy Kínában, vagy ki bányászta az alumíniumot Jamaicában vagy Oroszországban? Ezek mind olyan nyersanyagok, amelyek szükségesek a mobiltelefon-alkatrészekhez. Megtudtam, hogy a gallium az az ásvány, amelyet a mobiltelefonok LED-képernyőinek háttérvilágításához használnak. Kazahsztánban bányásszák.
Míg az emberek a házakban maradtak, a szennyvíztisztító telepek és a szennyvíztisztító létesítmények továbbra is működtek. Az embereknek erőművekben kellett dolgozniuk, hogy árammal lássák el otthonaikat. Kézművesek mobiltelefon-tornyokat és műholdakat építettek, hogy lehetővé tegyék a telefon- és internetvételt. Még több kéz tartotta karban a tornyokat és a műholdakat.
Amerre csak néztem, mindenhol dolgozó kezek voltak. Minél jobban néztem, annál többet láttam belőlük. A kétkezi munkások élete nem sokat változott a leállások alatt – kivéve, hogy a maszk viselése nagyon nehéz lehet egy hangos, gyors tempójú gyártóüzemben, egy csirkefeldolgozó üzemben, vagy egy motor alá mászva, vagy fölé hajolva.
2020 előtt talán nem emlékeztünk vagy láttuk volna ezeket a valódi embereket, valódi kezekkel, akik valódi munkát végeztek a fizikai világban. Az életük akkor is számított, és most is számít – még akkor is, amikor sokan mások otthon maradtak, vagy még mindig otthon maradnak.
Csatlakozz a beszélgetéshez:
Megjelent egy Creative Commons Nevezd meg! 4.0 Nemzetközi licenc
Újranyomtatáshoz kérjük, állítsa vissza a kanonikus linket az eredetire. Brownstone Intézet Cikk és szerző.
