2. július 1881-án, James A. Garfield elnök első ciklusának mindössze négy hónappal a hivatalba lépése után, egy dühös illinois-i ügyvéd, Charles J. Guiteau, Garfield törzsébe lőtte egy baltimore-i (Maryland állam) vasútállomáson. Guiteau-nak volt indítéka. Dühös volt, mert azt hitte, hogy a kampányban végzett munkájának köszönhetően Garfield állást ad neki az új kormányzatban. De semmi sem történt. Bosszúból tette. Garfield hónapokkal később belehalt a sebeibe.
Megdöbbentő volt. A Kongresszus azonnal nekilátott, hogy kitalálja, hogyan akadályozza meg a következő merényletet. Az volt az elméletük, hogy véget kell vetniük a kormányzati gyámsági rendszernek, hogy az emberek ne dühösek legyenek és ne lőjék le az elnököt. Nem egy túl jó elmélet, de így működik a politika. Az eredmény az lett, hogy Pendleton törvény amely állandó közszolgálatot hozott létre. Az új elnök, Chester Arthur 1883-ban aláírta a törvényjavaslatot. Vége volt: megszületett az adminisztratív állam.
Amit a Kongresszus akkoriban nem értett, az az volt, hogy alapvetően megváltoztatták az amerikai kormányzati rendszert. Az Alkotmány sehol sem rendelkezik állandó adminisztratív feljebbvalókról, akikre a Kongresszus kiszervezhetné a hatalmát. Sehol sem említi, hogy technikailag létezne egy gépezet a végrehajtó hatalom alatt, amelyet az elnök nem tudna ellenőrizni. A Pendleton-törvény az állami kényszer egy új rétegét hozta létre, amely már nem volt a demokratikus ellenőrzés alatt.
Eleinte nem volt olyan rossz, de aztán jött a Fed, a jövedelemadó és az első világháború. A bürokrácia hatóköre és hatalma is bővült. Évtizedről évtizedre rosszabb lett a helyzet. A hidegháború megszilárdította a katonai-ipari komplexumot, a Nagy Társadalom pedig egy hatalmas, civilek által irányított jóléti államot épített ki. Így ment ez egészen a mai napig, amikor már az sem világos, hogy a megválasztott politikusoknak bármi jelentőségük van.
Csak egy példa erre: miután Donald Trump rájött, hogy Anthony Fauci átverte, fontolóra vette a kirúgását. Aztán jött az üzenet: nem teheti. A törvény ezt nem engedi. Trump biztosan megdöbbent, amikor ezt hallotta. Biztosan azon tűnődött: Hogyan lehetséges ez? Nagyon is lehetséges. Ugyanez a státusz vonatkozik több millió szövetségi alkalmazottra, 2 és 9 millió között, attól függően, hogy kit akarunk belefoglalni az adminisztratív állam részévé.
Egyáltalán lehetséges a változás?
Az általános vélekedés az, hogy november drámai változásokat hoz a washingtoni politikai tájképbe. Két évvel ezután az elnökség pártról pártra cserélődik. Egyre nyilvánvalóbbá válik, hogy ez a kormányzat és az általa képviselt párt valószínűleg tönkrement. Már csak a következő választásokig kell várni.
Hála Istennek a demokráciáért, ugye? A jogos kérdés az, hogy vajon változtatni fog-e bármit is. Nem cinikus, ha kételkedsz abban, hogy ennyi minden fog változni. A probléma a mai kormányzati struktúrába van beépítve, ami nem olyan, mint amilyennek az alkotmány megalkotói elképzelték.
A demokrácia eszméje az, hogy a nép a választott képviselőin keresztül irányít. Ennek az ellentéte például egy hatalmas és állandó adminisztratív bürokrata osztály lenne, akik egyáltalán nem törődnek a közvéleménnyel, a választásokkal, a megválasztott vezetőkkel és kinevezéseikkel.
Szomorú kimondani, de pontosan ez a helyzet a ma működő rendszerünk.
Az igazi uralkodóid
Az elmúlt két év hátborzongató leckét adott nekünk arról, hogy kik is irányítják valójában az országot. Végrehajtó szintű ügynökségek, amelyek teljesen érzéketlenek semmire és senkire, kivéve talán a magánszektor hatalmi erőit, amelyek forgóajtókat üzennek egymásnak. Az olyan ügynökségek élére kinevezett politikai tisztségviselők, mint a CDC vagy a HHS, vagy bármi más, alapvetően irrelevánsak, marionettek, akiken a karrierbürokraták nevetnek, ha egyáltalán figyelmet fordítanak rájuk.
Évekkel ezelőtt néhány társasházban laktam a Beltway közelében, és az összes szomszédom szövetségi ügynökségeknél dolgozott hivatásos alkalmazottként. Nevezd meg, amit akarsz: közlekedés, munkaügy, mezőgazdaság, lakásügy, akármi. Életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték őket, és tudták is ezt. A fizetésük a papír alapú bizonyítványoktól és a hosszú távú szolgálattól függött. Lehetetlen volt, hogy valaha is kirúgják őket, hacsak nem történik valami hihetetlenül súlyos eset.
Naivan, de eleinte megpróbáltam politikai kérdésekről beszélni. Üres arccal bámultak rám. Akkoriban azt gondoltam, hogy biztosan határozott véleményük volt, de valahogy megakadályozták őket abban, hogy beszéljenek róla.
Később rájöttem valami hátborzongatóbbra: a legkevésbé sem érdekelte őket. Politikáról beszélgetni olyan volt, mintha finn hokicsapatokról beszélnék velem. Ez nem olyan téma, ami befolyásolja az életemet. Így van ez ezekkel az emberekkel: teljesen és egyáltalán nem befolyásolják őket semmilyen politikai változás. Tudják ezt. Büszkék rá.
Képek a falon
Körülbelül ugyanebben az időben, furcsa okokból, heteket töltöttem a Lakásügyi és Városfejlesztési Minisztérium irodáiban. Kutatást végeztem, és teljes hozzáférésem volt minden irathoz, abban az időben, amikor ilyesmi még lehetséges volt egy átlagpolgár számára. Abban az időben a HUD régi, politikailag kinevezett igazgatója távozott, és egy új került a helyére.
Csendben dolgoztam, amikor hangos üvegcsörrenéseket hallottam a folyosón. Kidugtam a fejem és figyeltem. Egy fickó sétált, lepattintotta a falról az öreg fickó képeit, majd hagyta, hogy azok a földre zuhanjanak. Körülbelül egy órával később jött egy fickó egy seprűvel, és felsöpörte a rendetlenséget. Egy órával később jött egy fickó, és az új fickó új képeit akasztotta fel a falra.
A zajos megpróbáltatások alatt az ügynökség egyetlen másik alkalmazottja sem mutatott a legcsekélyebb kíváncsiságot sem a történtek iránt. Ezt már tucatszor látták, és egyszerűen nem törődtek vele. Visszatekintve elég nyilvánvaló, hogy ez a jelenet mindent összefoglal. Az állandó bürokráciát teljesen érintetlenül hagyták a politika kozmetikai változásai.
Tegyük fel, hogy 2 millió ember foglalja el az állandó közigazgatási államot, nem számítva olyanokat, mint a katonai és postai alkalmazottak. Az új elnöknek kinevezett politikai pozíciók száma körülbelül 4,000, és ezek jönnek-mennek. A politika halandó; a bürokrácia halhatatlan.
Persze, a republikánusok tehetnének valamit ez ellen a probléma megoldása érdekében, de vajon megteszik-e? Szinte minden megválasztott vezetőnek van rejtegetnivalója. Ha nincs, a média mindig kitalálhat valamit. Így tartja kordában az adminisztratív állam a politikai osztályt, ahogy azt a Trump-korszakban is láthattuk.
Ne legyünk naivak a változás kilátásait illetően. Sokkal többre lesz szükség, mint csupán egy új, feltételezett uralkodókból álló osztály megválasztása a demokratikus folyamaton keresztül. Az igazi uralkodók túl okosak ahhoz, hogy alávessék magukat a választások lebonyolításának. Ezek célja, hogy lekössék az elménket azzal a hittel, hogy a demokrácia még mindig fennmarad, és ezért a választók, nem pedig a kormány a felelős az eredményekért.
Amíg a nyilvánosság nem dönti el, mi történik valójában, a valódi változás még nagyon messze lesz. Mindeközben a kialakulóban lévő gazdasági válság minden eddiginél jobban felszabadítja az adminisztratív államot.
Csatlakozz a beszélgetéshez:
Megjelent egy Creative Commons Nevezd meg! 4.0 Nemzetközi licenc
Újranyomtatáshoz kérjük, állítsa vissza a kanonikus linket az eredetire. Brownstone Intézet Cikk és szerző.
