Az amerikai militarizmus haláltusája, a Covid utáni trauma és a rossz közérzet nyomán mutatkozik meg Fayetteville-ben, Észak-Karolinában, idén decemberben, amikor pénteken egy szombati találkozóra utazom oda. Ott van Fort Bragg, a világ egyik legnagyobb katonai bázisa. A találkozómat egy olyan csoporttal tartom, amelyben önkénteskedem, és amely katonákat és veteránokat lát el tanácsadással, fogadja a segítségre szorulók hívását, és a megfelelő szolgálatokhoz irányítja őket.
Az elmúlt néhány évben az amerikai hadsereg nem sikerült elérnie a toborzási céljait, amerikai hírügynökségek szerint. Nemzetközi médiumok, mint például Al Jazeera, szintén beszámolnak a hiányokról. A fiatalok rossz mentális és fizikai egészségét, tanulási veszteségeit, valamint az amerikai kormányba és a hadseregbe vetett bizalom hiányát mind okolják a toborzás elmaradásáért. A közelmúltbeli Covid-időszak súlyosbította ezeket a problémákat.
Jelenlegi szolgálatot teljesítő tagok szívproblémákkal küzdenek miután megkapták a kötelező Covid-oltásokat, és több mint 8,000 katonát szerelt le az oltások visszautasítása miatt, a tagok pedig elvesztették a juttatásokat és az előléptetési lehetőségeket. Háború dúl Izraelben és Palesztinában, és Amerikai hadihajók nemrég drónokat lőttek ki amely kereskedelmi hajókat támadott meg a Vörös-tengeren. A hadsereg több ezer amerikai katonát küldött a Közel-Keletre miközben Irakban és Szíriában egyre több katona elleni támadás történik.
Mivel apám hivatásos katona volt, a családom Fort Braggben élt, amikor gyerek voltam, és apám onnan indult első vietnami háborús bevetésére. A bázist nemrégiben nevezték át Fort Libertyre. Csillogó üzletláncok szegélyezik a városba vezető főutat – IHOP, Panera, Ross, minden elképzelhető gyorsétterem, és néhány, amiről még soha nem hallottam, mint például a Cinnaholic, mind fényesen kivilágítva és zsúfoltan. A fogyasztás és a közjólét a jólét jeleinek tűnik, de itt és most úgy tűnik, elértek egy fenntarthatatlan kritikus tömeget.
A kétségbeesés és a küzdelem jelei mindenhol ott vannak, miközben az átlagemberek között is kering egyfajta édes sebezhetőség, mintha a világ peremén reszketnénk, a végzet szélén, amikor kedvesnek lenni egymáshoz, valamilyen kapcsolat kialakítása fontosabbnak tűnik, mint valaha.
„Elég jó?” – kérdezem a pultnál álló hölgytől, amikor péntek este bejelentkezem a Comfort Innbe. Fáradt vagyok a hosszú autóút után.
– Az – válaszolja gyengéden. Amikor megkérdezem tőle, hogy hol van egy jó hely enni, megkérdezi, mit szeretek, és amikor mondok neki néhány lehetőséget, rendkívüli udvariassággal kisétál mellettem a szálloda ajtaján, hogy megmutassa a Mission BBQ-t néhány üzlettel arrébb, elég közel ahhoz, hogy el tudjak gyalogolni.
Autók, izmos teherautók és csillogó motorok dübörögnek a nyolc sáv széles főúton. Időnként egy-egy sofőr vad hanggal és hirtelen sebességgel gyorsít. Szinte érezni a tesztoszteron illatát. Gyakran eltűnődöm: vajon az amerikai közvélemény valóban érti, mit kérünk a katonáktól, többnyire a férfiaktól, amikor háborúkra képezzük ki őket, és háborúkba küldjük őket? Mit gondolnak az emberek, mi történik ott valójában? Katonai jelvények, fotók, szerszámok és emléktárgyak töltik meg a Mission BBQ étterem falait, ahol enni szoktam.
Egy nagyméretű nyomtatás a Az amerikai hadsereg katonahitvallása kiemelt helyen lóg a fő étkezőben. A női fürdőszobában háborúból visszatérő katonák képei, akik lányokat csókolnak, láthatók.
A lány, aki buszozgat, megkérdezi, mit olvasok. Azt mondja, szeret olvasni, hogy sokat olvasott, amikor Angliában élt, katonacsaládban nőtt fel.
„Joan Didion” – mondom neki, és megmutatom az esszégyűjtemény borítóját, Betlehem felé görnyedveHúszas éveimben olvastam, és most újraolvasom. Az én példányom megsárgult és törékeny. Megköszöni, azt mondja, hogy megnézi. Az étterem tele van fiatalemberekkel, elképesztően fittek, plusz néhány fiatal család. A mellettem lévő asztalnál egy hatalmas, gyönyörű férfi ül, karján és nyakán tetoválásokkal. Úgy tűnik, a feleségével, az anyjával és a kisfiával van.
Visszafelé menet a szállodába meglátok egy dohányboltot, és kíváncsi leszek, mivel még soha nem jártam ilyenben. Az állami iskolákban, ahol tanítottam a diákokat lopva pipázni a mosdókban, bajba kerülnek, amikor a detektorok azonosítják őket. Amikor középiskolás voltam, kint cigarettáztunk, és lopva marihuánát is hoztunk, de nem szerettem.
Látni akartam, milyen a bolt. Mindenhol ott vannak – neonfényben és élénk színekben, tele színes, változatos termékekkel, sorokban sorakozó dobozokkal és üvegekkel, fiolákkal és csomagokkal, gyertyákkal, füstölőkkel és illatolajokkal. Azon tűnődtem, hogy az Egyesült Államok lakosságát hogyan lehetett ilyen könnyen megfékezni a 2020-as és az azt követő kormányzati Covid-zárlatok alatt. Talán az ehhez hasonló boltok – és a videojátékok – is hozzájárultak a problémához. Az emberek otthon maradtak, dohányoztak, ittak (az italboltok sosem zártak be), MMOG-okat játszottak, és várták, hogy megjelenjenek az Amazon dobozai a verandáikon.
Elmondom neki, hogy tanár vagyok, ráadásul író, majd riporteri szerepet vállalok, és kérdéseket teszek fel a 23 éves fiatalembernek, aki ott dolgozik. Kedvesen válaszol. A boltban CBD-t, azaz nikotint árulnak vape pipákhoz, és egy speciális erős dohányt is árulnak a vízipipa pipákhoz. Sok államban ma már teljesen legális a marihuána. Folyamatosan érkeznek a vásárlók, marihuánához való cigarettapapírt vásárolnak, mások vape pipát, ami mindenféle stílusban újratölthető. A boltban pszichedelikus gombák fogyasztásához való eldobható pipákat is árulnak. A fiatal boltos katonacsaládban nőtt fel, mondja, és felidézi a sok helyet, ahol élt. 17 évesen csatlakozott a hadsereghez, négy évig szolgált, néhány helyen állomásozott, köztük Fort Braggben, majd leszerelt. Most elvált, 23 éves.
„Amint lehet, elmegyek innen” – mondja.
Visszasétálok a szállodába. A bokrok között szemetes és régi ruhákkal teli, eldobott bevásárlókocsik hevernek. Egy hajléktalan fekszik a bevásárlókocsija mellett, ami tele van ruhákkal és ágyneművel. A parkolók tele vannak szeméttel. A szálloda halljában keresek forró teát.
„Nincs most frissünk” – mondja a fiatal fekete férfi, aki félig alva ül a hallban. Megkérdezem tőle, van-e valahol, ahová elmehetnék egy forró csokoládéért vagy teáért.
„Van egy Dunkin' Donuts” – mondja. Kilép velem a szállodából, és rámutat. Biztonsági egyenruhát visel. Azt mondja, velem jön, és megpróbál felébredni az éjszakai műszakjára a szállodában. Megkérdezem tőle, hogy katonai szolgálat után biztonsági szolgálatot teljesít-e. Azt mondja, hogy a tengerészgyalogságnál szolgált, lábon lőtték, és orvosi okokból leszerelt, most pedig biztonsági szolgálatot teljesít a szállodában. Megkérdezem tőle, hogy tetszik-e neki.
„Csendes és nem is olyan nehéz” – mondja. Fiatal, mégis remeg az arca. Régi vasúti sínek húzódnak az út mellett. Azt mondom a fiatalembernek, hogy gyerekkoromban Fort Braggben laktam, hogy apám onnan indult Vietnámba.
„Biztos vagyok benne, hogy azóta nagyon más a helyzet” – mondja. „Most Fort Libertynek hívják. Nem tudom, miért tették ezt. Úgy tűnik, nem számít. Csak hivalkodóak akarnak lenni, vagy valami ilyesmi.”
Több tucat obszcénul fényes üzlet világítja meg az éjszakát, miközben a Dunkin' Donuts felé sétálunk. Karácsonyi fények villognak és villognak. Még több szemetet látok a bokrokban összegyűlve és a járdákon szétszórva; cigarettacsikkek, műanyag poharak és hungarocell dobozok hevernek a parkolókban.
Amikor visszaérek a hotelszobába, a szobámban lévő nagyfelbontású tévé színei még élénkebbek, mint a külvilág; a formák és alakok hiperrealisztikusak, rendkívül definiáltak, szinte groteszkek a tisztaságukban. Egy nevetséges vetélkedő megy. Otthon nem nézek nagyfelbontású tévét, így a hotelek tévéi könnyen megbabonáznak és sokkolnak. Ha túl sokáig nézem, elfog a nyugati civilizáció hanyatlásának undorító érzése. A műsor, Razzia a ketrecben, péntek este egy nagy csatornán látható, azon a csatornán, amelynek stilizált szemgolyójára gyerekkoromból emlékszem. Mennyire más most a tévé.
Kísértetiesen vigyorgó, ugráló és éljenző párok felváltva futnak és táskákat, elektronikai cikkeket, dizájner parfümöket, ékszereket, sőt kajakokat is elkapnak egy bekerített területről, majd kiviszik a tárgyakat, mielőtt egy csengő véget vet a körnek. A férfi vagy a nő bemegy a bekerített területre, miközben a másik éljenez és ugrik. Akár egy négykerekűt vagy egy autót is kitolhat. Kikapcsolom a hangot, miközben figyelem a kibontakozó jelenetet, ezt az amerikai dekadenciát és fogyasztást a rikító fényekkel, a villogó neonfényekkel és a csengőkkel a forgatáson. Azt hiszem, a pároknak más játékokban is versenyezniük kellett ahhoz, hogy jogosultak legyenek a „ketrec kifosztására”.
„Építsd újjá a világot” – hirdeti egy Lego játékreklám őrületesen részletes számítógépes animációval. Az ünnepi kólás reklámok hóval, Mikulással és számítógépes csillagporral csillognak. Vajon a tévé hiperrealisztikusabban valóságossá vált a Covid-rémálmok, az ukrajnai és palesztin háborúk után? Vajon a hirdetők ott akarnak minket – a képernyőkön belül –, ahelyett, hogy a világban lennénk?
Gyógyszeripari cégek uralják a rádióhullámokat. Kövér emberek táncolnak egy városi téren egy vércukorszint-csökkentő tablettákat reklámozva. Egy másik reklám azt hirdeti, hogy egy rajzfilmfigura dobozban házhoz szállít egy vastagbéltesztet. Ekcéma, Crohn-betegség és mindenféle betegség gyógyszerreklámjai töltik meg a képernyőt. Gazdag emberek csillogó, csillogó, arany és zöld szobákban lassan Lindor csokoládét majszolnak. A Pfizer terhes nőknek szóló oltásokat reklámoz. Egy másik csatornán egy műsor, melynek címe... A nagy karácsonyi fénycsata Megjelenik.
Túl sok van itt. A szemem és a szívem fáj a túlzástól. Holnap lesz a megbeszélésem.
Csatlakozz a beszélgetéshez:
Megjelent egy Creative Commons Nevezd meg! 4.0 Nemzetközi licenc
Újranyomtatáshoz kérjük, állítsa vissza a kanonikus linket az eredetire. Brownstone Intézet Cikk és szerző.
