Az 1990-es évek elején egy erőteljes új trend söpört végig az amerikai ifjúsági sportokon. Látszólag egyik napról a másikra az ország minden táján a gyerekek trófeákat, díjakat és elismeréseket kezdtek kapni nemcsak a győzelemért vagy helyezésért, hanem pusztán a megjelenésért is.
A „részvételi trófeák” kulturális jelenségek voltak, és azóta a fegyverként használt jó szándékok gyakran katasztrofális következményeinek rövidítésévé váltak. Ezek a csillogó, azonosságra utaló szimbólumok gyorsan elterjedtek Amerika külvárosaiban, kandallópárkányokat és hálószobai polcokat díszítve országszerte, és áltudományos jellegét másfél generációnyi amerikai gyerek DNS-ébe ültetve.
Ez a jelenség nem véletlenül erőltetett rá a kultúránkra. Kalifornia akadémiai köreinek mélyén kezdődött, egy gyermektelen, progresszív politikus támogatásával, aki grandiózus elképzeléseket vallott az emberi természetről, a kormány szerepéről, a gyermekpszichológiáról és a nemzet gyermekeinek „megfelelő” neveléséről.
A politikus neve John Vasconcellos volt.
Egy (nagyon) progresszív eszme születése.
Vasconcellos, a San José-i demokrata képviselő és állami szenátor, elkötelezett híve volt az általa „bizalom politikájának” nevezett elméletnek, és egész pályafutását könyörtelenül a progresszív társadalmi reformok előmozdításával töltötte, amelyek az alternatív „humanista” pszichológián alapultak. Vasconcellos úgy vélte, hogy a kormánynak nemcsak a politika és a költségvetés irányítása a kötelessége, hanem a polgárok gondolatainak, érzéseinek és életének alakítása is. Véleménye szerint az érzelmi egészség és a kormányzás elválaszthatatlanul összefonódott.
Az 1932-ben született Vasconcellos több mint 30 évig szolgált a kaliforniai törvényhozásban. A progresszív ideológia szószólója volt, és jóval azelőtt állami politikai elképzeléseket sürgetett, hogy azok divatba jöttek volna: pozitív diszkrimináció, nemi ideológia, klímaváltozás, egyenlőség és társadalmi egyenlőség/szociális egyenlőség, sőt, a gyerekek szavazati jogáért is kiállt az általa „Training Wheels for Citizenship” törvényjavaslatnak nevezett törvényjavaslat révén.
Vasconcellos egyik alapvető meggyőződése az volt, hogy a társadalmi harmónia érdekében az egyént a kollektívának kell alárendelni. Meg volt győződve arról, hogy a kormány által előírt belső béke polgári erényként sugárzik kifelé, és ennek a világnézetnek az igazolására úgy fogalmazott, hogy Amerika hét nagy „kulturális forradalmon” – nem, faj, életkor, gazdaság, technológia, kommunikáció és önbecsülés terén – megy keresztül, és ragaszkodott ahhoz, hogy ezek a változások államilag vezetett, együttérzésen alapuló megoldásokat igényelnek.
Csodálói számára Vasconcellos egy jószívű reformer volt. Kritikusai számára viszont egy veszélyesen naiv kígyóolaj-árusító, aki saját személyes démonait vetítette ki a társadalom többi részére.
Mivel az Los Angeles Times rámutatott, Vasconcellos…
„Mély belső zavarodottság vezérelte, közel 100 önsegítő könyvet falt fel, és évekig pszichoterápiára kezdett, többnyire a humanisztikus pszichológia alapelvein alapulva. Később elmondta, hogy miközben Stanley Keleman bioenergetikai szakértővel dolgozott, régóta elfojtott haragja, elsősorban szeretetlen apja iránt, kitört belőle, néha a törvényhozási ülések alatt.”
Vasconcellos legmaradandóbb öröksége az 1980-as évek végén, az „Önbecsülési Mozgalom” megszületésével kezdődött. Azt állította, hogy az alacsony önbecsülés a legtöbb társadalmi probléma kiváltó oka: a bűnözés, a drogfogyasztás, az iskolai kudarcok, a szegénység, sőt még a rasszizmus is. Elmélete szerint, ha a kormányzat csak növelni tudná polgárai bizalmát… a társadalom automatikusan „igazságosabbá” és együttérzőbbé válna.
És mivel ezeket az eszméket együttérzés és optimizmus övezte, erőfeszítéseit nagyon nehéz volt ellenezni anélkül, hogy hidegszívűnek vagy regresszívnek tűnjenek.
Egy kaliforniai álom nemzeti rémálommá válik
Kalifornia az 1980-as évek végén és az 1990-es évek elején a kísérleti szélsőbaloldali elméletek melegágya volt, gyakran tesztpiacként szolgálva olyan politikák számára, amelyek később az ország többi részén is teret nyertek (függetlenül attól, hogy sikeresek voltak-e vagy sem). Annak ellenére, hogy keményvonalas demokrata volt, és az elképzeléseivel szembeni korai ellenállás ellenére, Vasconcellosnak sikerült meggyőznie a konzervatív kaliforniai kormányzót, George Deukmejiant, hogy írja alá a Kaliforniai Önbecsülés és Személyes és Társadalmi Felelősségvállalás Előmozdításáért Felelős Munkacsoport megalakulását – egy költséges pszichológiai és érzelmi kezdeményezést, amelynek célja a társadalom átalakítása volt az egyéni önértékelés államilag támogatott intézkedésekkel történő növelésével.
De nem mindenki értett egyet a javaslattal. Néhány republikánus törvényhozó a szemét forgatta a munkacsoport sértődékeny nyelvezetén, de a társadalmi és média nyomására egyébként beleegyezett. Néhány oktató és mentálhigiénés szakember, még a baloldali Kaliforniában is, arra figyelmeztetett, hogy az önbecsülés és a társadalmi eredmények közötti összefüggés nem annyira ok-okozati, mint ahogy Vasconcellos beállította. Az akadémiai baloldal egyes tagjai még azt is megkérdőjelezték, hogy az érzelmi jólét valóban befolyásolható-e politikával. De a látvány ellenállhatatlan volt: ki ne akarná, hogy a gyerekek jobban érezzék magukat a bőrükben? Ki merne az empátia, a befogadás és a személyes érték előmozdításának útjába állni?
Az önbizalom, mint csodaszer
A munkacsoport zárójelentésAz 1990-ben kiadott könyv lényegében egy progresszív kiáltvány. Kijelentette, hogy az önbecsülés javítása nem pusztán a személyes jólét kérdése, hanem egyfajta „társadalmi vakcina”, amely számos társadalmi bajt megelőzhet. A kor burjánzó, hipertóniás ethoszával volt átitatva: a fegyelem helyett a gondoskodás, a fegyelem helyett az empátia, valamint a befogadás a képességek és az érdemek rovására.
Ne feledjük, hogy ez az 1980-as évek vége volt, a pszichológia és a közpolitika kezdett összeolvadni a kultúránkban. Oprah Winfrey felemelkedőben volt, a „terápiás nyelv” bekerült a mainstreambe, és Kaliforniában – a baloldali kísérletezés első számú laboratóriumában – Vasconcellos gondolatait azonnal magáévá tette a rendkívül befolyásos oktatási, média- és gyermekfejlesztési iparág. Az önbecsülés több lett, mint fogalom; híres üggyé vált.
A születőben lévő Önbecsülési Mozgalom szinte azonnal országos dogmává nőtte ki magát. Az ifjúsági sportok vették át először, és mára ikonikus részvételi díjakat osztogattak minden játékosnak, érdemeitől függetlenül. Az iskolák gyorsan követték a példát, és tisztán terápiás szemszögből fogalmazták át az eredményeket, a jegyeket és még a fegyelmi szabályokat is. A szülői könyvek repültek le a polcokról, arra buzdítva az anyákat és apákat, hogy mindent dicsérjenek, és semmit se javítsanak ki. Hamarosan az üzenet a nemzet gyermekeinek egyértelművé vált: már attól is győztesek vagytok, hogy éltek és jelen vagytok. Nem kell keményebben dolgoznotok, versenyeznetek vagy leküzdenetek az akadályokat a tanuláshoz vagy a sikerhez, mert különleges virág vagytok.
De azzal, hogy megpróbáltuk minden gyereket sikeresnek éreztetni, sokkal nehezebbé tettük számukra, hogy ténylegesen azzá váljanak.
Az áltudomány főműsoridőben is elérhető
Fontos rámutatni arra a hatalmas szerepre, amelyet média- és szórakoztatóipari komplexumunk játszott ezen progresszív eszmék normalizálásában és előmozdításában. Nappali tévéműsorok, mint például A mai show, Good Morning Americaés Az Oprah Winfrey Show rendszeresen szerepelt olyan szegmensekben, ahol gyermekpszichológusok, szülői coachok és motivációs előadók vettek részt, akik nemcsak hogy támogatták a koncepciót, de „régimódinak” vagy akár kegyetlennek is nevezték azokat, akik megkérdőjelezték.
Egyben Emberek (People) Az 1990-es évek elején megjelent „A gyerekek önértékelésének építése” című cikkében több szakértő is azzal érvelt, hogy a versengés káros a gyermekkori fejlődésre, és hogy a gyerekeket folyamatosan dicsérni kell az önképük építése érdekében. IDŐ 1991-ben címlapsztorit közölt, amelyben az országos „önbecsülés-boomot” emelte ki, ünnepelte Vasconcellos munkacsoportját, és interjúkat közölt olyan iskolai tanácsadókkal, akik az osztályzatokról a „fejlődési mutatókra” helyezték a hangsúlyt.
Az empátia irányelvvé válik
Ami ezt a mozgalmat ilyen erőteljessé és alattomossá tette, az a progresszív alapjai voltak. Az önbecsülés programja tökéletesen illeszkedett a tágabb kulturális lendülethez, amely a befogadás, a zaklatás elleni küzdelem, az érzelmi biztonság és a politikai korrektség politikailag golyóálló koncepciói felé irányult.
Vasconcellos „jobb világról” szóló ígéretei közel egy évtizeden át közhelynek számítottak Amerika baloldali intézményei, oktatói, újságírói és politikai döntéshozói körében.
A mesterséges empátia gondolata nemcsak népszerű volt – intézményesült is. Elfogadott tudományként keretezve ezek az önbecsülésen alapuló programok öngerjesztővé váltak, hatalmas állami és szövetségi támogatásokat kaptak olyan programok, amelyek az önbizalom és az összetartás növelését ígérték. Ami egy gyermektelen, progresszív idealista furcsa, kedvenc projektjeként indult, gyorsan áttétet képezett a kulturális ortodoxiában – nem azért, mert működött, hanem mert helyesnek tűnt.
Elérkezik a részvételi trófeák korszaka
A részvételi díjakat Vasconcellos kaliforniai munkacsoportja soha nem írta elő közvetlenül az önbecsülés és a személyes és társadalmi felelősségvállalás előmozdításáért – de ezek az eszméinek tökéletes szimbolikus kifejeződéseivé váltak. Az 1990-es évek közepére a részvételi díjak számos ifjúsági sportligában, különösen az amerikai külvárosokban, bevett gyakorlattá váltak. A fizetős sportprogramok, amelyek maguk is a növekvő jólét és a privatizáció melléktermékei voltak, rátapadtak, sőt, elő is mozdították ezt a trendet. A szülők kétségbeesetten akarták, hogy gyermekeik befogadva érezzék magukat, az edzők pedig nem akartak foglalkozni a közösségi politika drámájával és a felzaklatott családokkal. A ligák pedig látták a pénzt: az elégedett ügyfelek fizető ügyfelek.
A szülők – különösen a kettős keresetű háztartások – a sportot strukturált, felügyelt környezetnek tekintették egy olyan korszakban, amikor egyre nagyobb aggodalomra adott okot az előző évtized „kulcsos gyerekei” miatt.
A trófeák előállítása is olcsóbbá vált. Így a gyerekek többet kaptak belőlük. A díjátadók fotózási alkalmakká váltak, ami több üzletet teremtett a fotósok és a nyomdászok számára.
Igazság szerint a részvételi díjak ötlete már egy ideje létezett, de soha nem ilyen mértékben. Védelmezőik azt állítják, hogy ezek ösztönözhetik a kisgyerekeket a tevékenységek folytatására, enyhíthetik a korai kudarcokat, sőt, támogathatják az érzelmi fejlődést a legformálóbb években. De az Önbecsülők nem csupán felélesztették a részvételi díjak koncepcióját – intézményesítették is, és nagy léptékben beágyazták az iskolákba, a sportba és a szülői kultúrába. Ezzel félreérthetetlen üzenetet küldve a nemzetnek: a győzelem nem minden. Vagy akár nem is szükséges.
Visszafújás
A 2000-es évek elejére elkezdődött a részvételi díjakkal kapcsolatos szkepticizmus és a tágabb Önbecsülési Mozgalom terjedése. A konzervatív kommentátorok, stand-up komikusok és ifjúsági edzők nyíltan gúnyolódni kezdtek a részvételi díjak jelenségén. Ekkor váltak a millenniumi generáció országos poénná: elkényeztetett kis hópelyhek, akik nem bírták elviselni a rossz jegyeket, állandó dicséretre szorultak, és a kisebb nézeteltéréseket súlyos sérelemnek tekintették.
A 2000-es évek végére pedig egy sor kutatás indult el, amelyek azt mutatták, hogy a ki nem érdemelt dicséret kevésbé kíváncsi, kockázatkerülőbb, nárcisztikusabb gyerekeket eredményez, akik kevésbé képesek megbirkózni a normális nehézségekkel. Pontosan az ellenkező eredményt hozták ki, mint amit ígértek.
Jonathan Haidt, a Az amerikai elme kódolása, a túlzott védelem és a hamis megerősítés pontosan ezeket a típusait azonosította a fiatalok fejlődésének központi problémáiként. Haidt azt állítja, hogy a gyerekek „anti-törékenyek” – és valójában a nehézségek által erősödnek meg, nem pedig azáltal, hogy védve vannak tőlük.
Egy széles körben megosztott Reason Magazine „A törékeny generáció” című cikkében Haidt és társszerzője, Greg Lukianoff közvetlenül összefüggésbe hozta az önbecsülés mozgalmát a fiatal felnőttek körében tapasztalható szorongás, depresszió és törékenység fokozott arányával. Ennek eredményeként képtelenek voltak részt venni a civilizált párbeszédben, féltek a szólásszabadságtól és az új ötletektől, és az intézményes védelemtől függtek a „kellemetlenség” ellen.
Mit mondott valójában a „tudomány”?
Ironikus módon az önbecsüléssel kapcsolatos pszichológiai kutatások mindig árnyaltabbak voltak, mint ahogy a munkacsoport beállította. A korreláció nem egyenlő az oksággal, és az 1990-es évek végére egyre több tanulmány mutatta ki, hogy a magas önbecsülés nem vezet sikerhez. Hanem annak az eredménye.
A ki nem érdemelt dicséret visszaüt, a gyerekeket kevésbé motiválttá, kevésbé kíváncsivá teszi, és nagyobb valószínűséggel adják fel, ha még kisebb kihívásokkal is szembesülnek. Vasconcellos önbecsüléssel kapcsolatos megszállottsága érzelmi kártyavárat teremtett. A 2010-es évekre pedig még a legprogresszívebb pedagógusok is elkezdtek eltávolodni katasztrofális megközelítésétől.
Vasconcellos későbbi évei és öröksége
John Vasconcellos 2004-ben vonult vissza a politikától, és 2014-ben, 82 éves korában hunyt el. Demokrata körökben Kalifornia történelmének egyik „legsikeresebb” politikusaként ünneplik. Víziójának nem szándékolt következményei azonban egy olyan generációt hoztak létre, amely kevésbé volt felkészülve a kudarcra, kevésbé volt ellenálló a nehézségekkel szemben, és szorongóbb volt, mint a modern történelem bármely más generációja. Emellett egy több milliárd dolláros iparággá vált, amelynek évtizedekbe telt, mire felszámolták.
A progresszivizmus gyakran összekeveri a jó szándékokat a jó eredményekkel. És a részvételi trófeáik nem csupán ártalmatlan, műanyag szuvenírek voltak – egy mélyen megtört ideológia szimbólumai. Egy téveszmés világnézet. A John Vasconcellos utópikus elméleteiből született országos politikák nem ártalmatlan túlzások voltak; generációs katasztrófát okoztak.
Források és további olvasmányok
• Az Önbecsülési Munkacsoport a gyökerekig hatolt - Los Angeles Times (1987)
• John Vasconcellos bizonytalan önbecsülése - Los Angeles Times (1987)
• Az önbecsülési mozgalom elnyeri a mainstream tiszteletét - Los Angeles Times (1996)
• John Vasconcellos 82 éves korában elhunyt; a kaliforniai önbecsülési testület atyja - Los Angeles Times (2014)
• Kvázivallásos volt: A nagy önbecsülési átverés - Az őrző (2017)
• Hogyan hódította meg az önbecsülés őrülete Amerikát - A vágás (2017)
• 20 évvel később: Az önbecsülési mozgalom utópisztikus szélhámosság volt – Csendes-óceáni Kutatóintézet (2009)
• John Vasconcellos - Wikipédia
• A törékeny generáció - Reason Magazine (2017)
Csatlakozz a beszélgetéshez:
Megjelent egy Creative Commons Nevezd meg! 4.0 Nemzetközi licenc
Újranyomtatáshoz kérjük, állítsa vissza a kanonikus linket az eredetire. Brownstone Intézet Cikk és szerző.
