A 2020 márciusában, világszerte hirtelen bevezetett gazdasági lezárások a történelem egyik legmegrázóbb pillanata voltak. A feljegyzett idők kezdetétől fogva a gazdasági probléma lényege az volt, hogy az emberek minél többet kapjanak abból, amire szükségük van, egy olyan fenntartható módon, amely figyelembe veszi a természeti állapot velejáró szűkösségét.
A rendszertől függetlenül a vagyonteremtés volt a kimondott cél, és az emberiség fokozatosan felfedezte, hogy a kereskedelem, a befektetés, a marketing, valamint az utazás és a kreativitás révén a többlethez való hozzáférés a kivezető út.
Egy szempillantás alatt mindezek a megfontolások háttérbe szorultak, hogy leküzdjék azt, aminek halálos betegségnek kellett volna lennie. Ráadásul az a hit uralkodott, hogy a gazdasági tevékenység – legalábbis a nem létfontosságúnak ítélt – megszüntetése a megoldás útja az egészségügyi válságra.
Meddig? Eredetileg két hétnek hirdették. De ahogy telt az idő, és a kijárási tilalom egyre hosszabb lett, világossá vált, hogy a lényeg az, hogy meg kell várni a vakcinát. Ez azon a bizonyítékoktól mentes feltételezésen alapult, hogy az egész lakosság veszélyben van, és hogy az oltás megoldja a problémát.
A világgazdaság – teljes mértékben szándékosan és erőszakkal – olyan mértékben összeomlott, amilyet a modern korban még soha nem láttak. Ahogy Trump akkoriban mondta, még a kijárási tilalom zöld jelzésekor sem hallott senki ehhez hasonlóról. Ez azért van, mert ez őrület és mélységesen veszélyes. Nincs olyan, hogy egy globális gazdaságot ki- és bekapcsolnak, mintha lenne egy megszakítója, amit meg lehet húzni és újra meg lehet nyomni, amikor eljön az ideje.
A kísérlet eredményeivel kapcsolatban íme tíz általános megfigyelés.
1. A munkaerőpiacok soha nem álltak helyre. Mind a munkaerő-piaci részvétel, mind a foglalkoztatás/népesség arány a 2019-es szint alatt maradt. Talán ez a nyugdíjba vonulás eredménye. Talán a rokkantságról van szó. Talán csak a demoralizációról. Ettől függetlenül soha nem tértünk vissza a normális kerékvágásba. A nagyszerű munkahelyteremtő gépezetről 2021 óta csak annyit beszélnek, hogy az emberek újra munkát találnak, miután a kijárási tilalom alatt elbocsátották őket, vagy új emberek jelennek meg a piacon.
A munkaerőpiac semmilyen mércével mérve sem volt „forró”. A havi adatszolgáltatások intézményi felméréseket tartalmaznak, amelyek duplán számolnak, de ritkán háztartási felméréseket, amelyek folyamatos gyengeséget mutatnak. A kettő közötti eltérés soha nem volt nagyobb. Mi vagyunk sehol a közelben egy lezárások előtti trend.
2. Az infláció elfojtotta az ösztönző rendszert. Amikor a csekkek elkezdtek közvetlenül a bankszámlákra érkezni, az emberek semmit sem csináltak otthon, és a vállalkozások bevételt kaptak a kormánytól, még akkor is, amikor zárva voltak. Úgy tűnt, mintha valamiféle Nirvána virradt volna fel. Gazdagság áradt az égből. Ez körülbelül 18 hónapig tartott. Az infláció beköszöntével ezeknek a dollároknak a vásárlóereje elillant. A pénzteremtés a modern korban még soha nem látott szinten volt; mintegy 6 billió dollárt hoztak létre a semmiből, hogy elképesztő mennyiségű adósságot vásároljanak. Mindezt megadóztatták a lakosság becsapásának legősibb rendszerében.
3. A kiskereskedelmi eladások és a nagykereskedelmi gyári megrendelések nem emelkedtek. A szokásos adatközlések közül csak a GDP-adatokat korrigálják rutinszerűen az inflációval. A legtöbb jelentés esetében ezt külön kell elvégezni. A kiskereskedelmi eladásokat és a gyári megrendeléseket nominális értéken jelentik, ami normális időkben jól működik, de inflációs időkben ez a szokás abszurditásokat eredményez. Végül ugyanazokra az árukra és szolgáltatásokra több kiadást generál, egyszerűen azért, mert minden drágább.
EJ Antoni már sokat foglalkozott ezzel a kérdéssel. Még a rendszerint súlyosan alulbevallott infláció kiigazítása is azt mutatja, hogy sem a kiskereskedelem, sem a ... nagybani valóban emelkedett. Ezek a kiigazítások ismét a hagyományos fogyasztói árindex (CPI) adatokon alapulnak, így a tényleges valóság sokkal rosszabb.
4. A termelés nem nőtt. A hagyományos értelmezés szerint a kijárási korlátozások azonnali recessziót okoztak, de ez csak néhány hónapig tartott. Miután a gazdaság felszabadult és kissé megnyílt, a fellendülés visszafordította a károkat. Azóta mérsékelten növekedünk.
Más szóval, a hagyományos adatok a legvalószínűtlenebb forgatókönyv történetét mesélik el, egy gyönyörű lezárást, amely nem okozott nettó kárt, csupán leállította a gazdasági életet, amíg minden vissza nem tért a normális kerékvágásba. De mi van, ha ez teljesen téves? Hogyan lehetséges? Két fő tényező van: a kormányzati kiadások figyelembevétele a gazdasági növekedés meghatározó elemeként, valamint egy inflációs korrekció, amely még a fogyasztói árindexnél is alacsonyabb, és amelyet kifejezetten a nemzeti jövedelemstatisztikákhoz dolgoztak ki.
Ma már mindenki tudja, hogy a második világháború idején tapasztalható statisztikai jólét nem volt valós, mivel a kormányzatot tekintették a feltételezett gazdasági teljesítmény fő hozzájárulójának. Az államadósság GDP-arányos aránya az elmúlt négy évben elérte, sőt meghaladta a háborús idők szintjét. Ennek el kell árulnia valamit a látszólagos fellendülés hitelességéről.
5. Az inflációs adatok hamisak. A hivatalos adatok szerint a dollár 2020 januárjában értékének 82 százalékát tartotta meg, ami azt jelenti, hogy négy év alatt mindössze 18 százalékot veszített értékéből. Gondolj erre a saját életedben, a számláid, a vásárlásaid és a saját szemeddel látottak alapján. Gondolj vissza a 2019-es régi szép időkre. Melyik világban hihető akár csak halványan is, hogy az általad fizetett (vagy a fizetést fontolgató, de aztán elutasító) árak csak 18 százalékkal emelkedtek?
Hogyan képes a fogyasztói árindex ilyen alacsonyan tartani az áremelkedéseket? Mert az adatok nem tartalmazzák a kamatlábakat, a lakásbiztosítást, az adókat, a zsugorodási inflációt és a többletdíjakat. Az egészségbiztosítási árakra vonatkozó adatokat lefelé korrigálták az orvosi fogyasztás miatt. Az ingatlanárakra vonatkozó adatokat egy rendkívül bonyolult képlettel, az úgynevezett lakástulajdonosoknak megfelelő bérleti díjjal adagolják. Ez mára fantáziává vált. Az alábbi ábrán a piros vonalat kihagyták a fogyasztói árindexből a kék vonal javára.
Még a részletek tekintetében is úgy tűnik, hogy a Munkaügyi Statisztikai Hivatal (BLS) nem tudja tükrözni a tényleges iparági árakat. A BLS adatai szerint az élelmiszerárak 26 százalékkal emelkedtek 2019 óta. De... iparági adatok az élelmiszerboltok ára 35 százalékkal emelkedett. A legkisebb áremelkedés a kiskereskedelmi szeszesitaloknál volt tapasztalható (11 százalék), pontosan ezért drágulnak annyira a koktélok, a borok és a sörök az éttermekben: ez jó hely a profit kiaknázására.
Aztán ott van a hedonikus korrekciók fekete doboza, amely lehetővé teszi a bürokraták számára, hogy bármely megváltozott minőségű termék árát újra megjelenítsék azzal a bizonyos benyomással, hogy végül is nem bánjuk, ha többet fizetünk a jobb minőségért, tehát az ár valójában nem emelkedik.
Végül, gyakorlatilag kizártuk a zsugorodási infláció legtöbb fő formáját és a többletdíjakat. Mennyivel járul hozzá mindez a fogyasztói árindexhez? Nem igazán tudjuk. Nem teljesen lehetetlen, hogy a valós infláció négy év alatt 30 százalék, 50 százalék vagy magasabb volt. Ha ehhez igazítjuk az összes többi adatot, teljesen más képet kapunk arról, hogy mi is történik.
6. Kereskedelmi blokkok alakultak ki, és ezek nem fognak megmenteni minket. Amikor 2020 márciusában a világ összes ellátási lánca lefagyott, majd a nemzeti politika alapján fokozatosan újra megnyílt, 70 év globális integrációjának a széthullását láthattuk. A chipgyártók az Egyesült Államokban az autók és egyéb ipari termékek szállításáról az ázsiai befolyási övezetben található laptopok és játékgépek ellátására helyezték át a hangsúlyt. A nyitás után nem sokkal az Egyesült Államok dollármentesítette az orosz eszközöket, ami új ösztönzőt és energiát adott a BRICS-országoknak a nagyobb robusztusság eléréséhez. Évekkel később a világ új formája válik nyilvánvalóvá: minden a politikai befolyási övezetekről szól, ezzel összetörve a globális gazdasági növekedés évtizedek óta tartó hajtóerejét.
7. A tulajdonjogok nincsenek biztosítva. Az Egyesült Államok történelmében még soha nem zártak be ennyi kisvállalkozást ilyen brutálisan az egész országban. Amikor újra megnyitottak, gyakran csak korlátozott kapacitással, ami hatalmas lendületet adott a kicsik fölé helyezett éttermeknek és szállodáknak. Mindez alapvető támadás volt a tulajdonjogok ellen, amelyek a működő gazdasági élet magját képezik. Ez minden bizonnyal megrázta az üzleti élet pszichológiáját országszerte. Bár erről nincsenek empirikus adataink, továbbra is igaz, hogy egy olyan állam, amely így támadja a tulajdont, nem számíthat virágzó üzleti induló vállalkozások világára. Ha egy vállalkozást ilyen furcsa okokból be lehet zárni, miért indít egyáltalán egyet? Ez az a fajta intézményi probléma, amely észrevétlenül okoz gazdasági hanyatlást.
8. Az adósság kicsúszott az irányítás alól; személyes, vállalati és kormányzati. Rengetegen írtak az államadósság problémájáról, arról a kamatról, amelynek kifizetésére most az adók háromnegyedét fordítják.
A vállalati adósságok hajója régen elindult a Federal Reserve 2008 utáni nulla kamatlábbal végzett vad kísérletével. A kamatlábakat az infláció kezelése érdekében megfordították. Az ebből eredő magas kamatlábak mélyen fájdalmasak minden olyan magánvállalkozás számára, amely működése során a tőkeáttételre támaszkodik:
A fogyasztói adósságprobléma még ennél is szembetűnőbb: magas kamatlábak idején a megtakarításoknak növekedniük kellene, nem pedig csökkenniük, az adósságnak pedig csökkennie, nem pedig növekednie. Az ellenkezője történik egyszerűen azért, mert a reáljövedelem drámaian csökken, és ez már három éve tart. Még a hagyományos fogyasztói árindex-adatok alapján sem sikerült még talpra állnunk a kijárási korlátozások után.
9. A központi banki digitális pénznemek (CBDC-k) elengedhetetlenek a tervhez. A Covid-válasz egyik fő célja egy univerzális oltási útlevél létrehozása volt. Ezt először New Yorkban vezették be. Az egész várost lezárták minden nyilvános intézményében a be nem oltottak előtt. Senki sem utasította vissza az oltást, és nem mehetett be éttermekbe, bárokba, könyvtárakba vagy színházakba. Boston ezután megismételte a tervet, New Orleans és Chicago is. A terv megbukott, mert a vállalkozások panaszkodtak, és a szoftver is meghibásodott, a ráfordított tízmilliók ellenére. Mindezeket az erőfeszítéseket visszavonták, de maga a terv feltárta a nagyobb célt: az adatgyűjtés és a végrehajtás révén történő ellenőrzést. Az ambíció nem tűnt el, és valószínűleg visszatér, de egy jobb és átfogóbb út a központi banki digitális valuta, amelyet jelenleg a világ számos részén alkalmaznak. Lehetővé teszi az egyetemes megfigyelést, az időzített valutalejáratokat és az irányított kiadási kvótákat a politikai prioritások tükrözése érdekében. Kétségtelen, hogy az elit ezt akarja.
10. A pénzügyi piacok virágozni fognak, amíg már nem. Az elmúlt őrült négy évben eddig megkíméltek minket egy komoly pénzügyi válságtól sem a részvények, sem a bankok piacán. Ez nem teljesen szokatlan a pénz és a hitelek vad expanziójának közepette. Miután az árak és a bérek is megcsappannak, az új pénz a pénzügyi szektorba áramlik, amelynek emelkedését fantasztikus hírnek, nem pedig egyszerű árinflációnak tekintik. Ennek ellenére a tőzsde nem a gazdaság. Jó ómen a befektetők és a nyugdíjszámlákat felhalmozó emberek számára, de semmit sem tesz a főutcai bérből és fizetésből élők számára.
A kijárási tilalom az emberiség történetének legnagyobb és legátfogóbb gazdasági átverését jelentette. Az egész világot kevésbé szabaddá és virágzóvá tette, és elszállt a remény, hogy a normalitások hamarosan helyreállhatnak. A sértés fokozása érdekében a legtöbb hivatalos intézmény hamis adatokat gyárt, hogy mindezt eltussolja.
Csatlakozz a beszélgetéshez:
Megjelent egy Creative Commons Nevezd meg! 4.0 Nemzetközi licenc
Újranyomtatáshoz kérjük, állítsa vissza a kanonikus linket az eredetire. Brownstone Intézet Cikk és szerző.
