Egy évszázaddal ezelőtt egy princetoni tudós J. Gresham Machen megjegyezte, hogy „a történelmi kereszténység számos ponton ellentmondásban áll a jelenkor kollektivizmusával; a társadalom igényeivel szemben hangsúlyozza az egyéni lélek értékét… Bátorságot ad az embernek ahhoz, hogy szükség esetén szembeszálljon a világgal.”
Pontosan ezt csinálják Kaliforniában Kegyelem Közösségi Egyház sikeresen megküzdött a megyei és állami kormányzattal, miután a kijárási tilalom alatt újraindították a személyes istentiszteleteket. Hasonlóképpen, a ortodox zsidó közösség New York város lakossága összetűzésbe került a hatóságokkal a gyűlések lemondásának megtagadása miatt. Úgy tűnik azonban, hogy a disszidens vallásos emberek kisebbségben vannak; a legtöbben megfelelt az ilyen drakonikus kormányrendeletekre.
A judaizmus és a kereszténység egyik jelentős ajándéka az a felfogás, hogy az egyén a csoporttól függetlenül is felelős és értékes. Ahogy Larry Siedentop kifejti a ... című művében. könyv Az egyén feltalálásaA nyugati civilizáció erkölcsi és jogi alapjai sokat köszönhetnek ennek az örökségnek. Ezt megelőzően az ókori rómaiak és görögök a család-klán iránti hűséget abszolút vallási kötelességnek tekintették.
A családtagok fő felelőssége az volt, hogy áldozatokat mutassanak be őseiknek, akik különben bosszúálló démonokká változhattak volna, akik kárt okoztak volna leszármazottaiknak. Hasonló, de kevésbé szigorú elvárás ma is áthatja számos ázsiai társadalmat. Minden augusztusban Japánban az Obon fesztiválon rituálisan üdvözlik az ősi szellemeket otthonaikba.
A görög városállam végül a család-klánból fejlődött ki. Akkoriban az emberek csak annyiban voltak értékesek, amennyiben kapcsolódtak a városhoz és annak érdekeit szolgálták. A zsidó-keresztény vallásosság megjelenése a görög-római világban aláásta ezt a felfogást, és helyébe az a gondolat lépett, hogy minden egyénnek megvan a maga jelentősége, valamint személyes felelőssége Isten előtt.
As Salman Rushdie Ahogy fogalmazott, az ilyen gondolkodás segít alátámasztani „minden erkölcs alapgondolatát: hogy az egyének felelősek a tetteikért”. Ezzel szemben a modern kollektivista gondolkodásmód gyakran mentegeti az egyéni helytelen cselekedeteket, amennyiben azokat valamilyen nagyobb társadalmi jó nevében követik el.
Sajnos a vallásos egyénnek gyakran nemcsak a világi kollektivizmussal, hanem a vallási változatosságokkal is meg kell küzdenie. Luther Márton híresen szembeszállt korának római katolikus egyházi hatóságaival. Amikor azzal a követeléssel szembesült, hogy vetse alá magát az egyház hivatalos tanításának, kijelentette... védelem hogy nem merte félretenni személyes meggyőződését, kijelentve, hogy „a lelkiismerete ellenére cselekedni sem nem helyes, sem nem biztonságos”.
A vallási kollektivizmus világszerte fennálló, állandó jelensége továbbra is nagy hatalommal és befolyással bír. Sok helyen a vallás a megkötözés és az irányítás hatalmas eszközeként funkcionált. A pogány társadalmak főpapját/királyát gyakran megtestesült istenségnek tekintették. Tipikus példa erre az istenkirály, a fáraó, akinek hatalma volt ölni, rabszolgasorba taszítani vagy megszabadítani a rabságból. A második világháború alatt a zen buddhizmus Japán militarista, önfeláldozó nemzeti kultuszának csapdájába esett, ami... egy tudós hogy „A zen halálkultuszának” nevezzük.
Hasonlóképpen, a könyvében, Prédikátorok bemutatják a fegyvereketRay Abrams krónikája leírja, hogyan sok egyházi vezető az Egyesült Államokban azt az elképzelést hirdették, hogy az amerikaiaknak vallási kötelességük részt venni az első világháborúban, egyfajta „szent háborúnak” tekintve azt. Sőt, a kollektivista hűség kezdetektől fogva az iszlám gondolkodásának alapvető eleme volt – gyakran katonai erőfeszítésekben nyilvánul meg.
Eredetileg a korai keresztények nem célozták meg a körülöttük élő hitetlen közösség irányítását. Jézus jól ismert különbségtétele az Istenhez és a Császárhoz való hűség között (Márk 12:17) ennek egyik szentírási alapja. Európa pogány törzsi kultuszait azonban végül felváltotta a hatalmas középkori római katolikus egyházi szervezet. Ebben a kultúrában a szentségek hatékonysága nem a személyes hittől, hanem az egyházi intézménytől, mint Isten közös áldáscsatornájától függött. Az egyén üdvössége azon múlott, hogy e szakrális szervezet ernyője alatt álljon, és az egyháznak a kard hatalma is volt a tagság kikényszerítésére.
Ez a vallási és politikai hatalom megrontotta a római katolikus egyházat. Amikor Lord Acton kimondta híres mondását: „A hatalom hajlamos megrontani, az abszolút hatalom pedig abszolútat megront”, tudta, hogy ez a római katolicizmusra is igaz volt. Írt egy… könyv az 1572 augusztusában történt Szent Bertalan-napi mészárlásról, amelyben Franciaországban tízezrek protestáns hugenották haltak meg az egyházi és állami hatóságok kezdeményezésére.
Még az angolul beszélő világban is sokáig tartott, mire visszatértek az Újszövetség azon gondolatához, hogy a kereszténység végső soron az egyéni lelkiismeret és elkötelezettség kérdése. Példaként említhető a presbiteriánus westminsteri hitvallás, amelyet eredetileg az angol parlament alkotott meg hitvallásként, amelyet erőszakkal kellett volna ráerőltetni mindenkire Angliában. A nem presbiteriánusok számára börtönbüntetés, pénzbírság vagy akár halálbüntetés lett volna a sors.
A társadalom jóléte érdekében úgy gondolták, hogy mindenkinek egyetlen hitvalláshoz és egyházi berendezkedéshez kell igazodnia. A későbbi politikai fejleményeknek köszönhetően ezt a tervet soha nem hajtották végre. A tizenhárom eredeti amerikai gyarmat közül a baptista Roger Williams volt az első, aki garantálta a vallásszabadságot mindenki számára Rhode Islanden.
Azokon az áldott helyeken, amelyeknek sikerült felszabadítaniuk az egyéneket a kollektivista uralom alól, évszázadokig tartó küzdelemre volt szükség. Akik most meggondolatlanul eldobják ezt a szabadságot, nem veszik észre, mit tesznek. Ahogy Herbert Hoover egyszer így fogalmazott: „Az individualizmus romjaiból nem jöhet el hozzánk az üdvösség.”
Csatlakozz a beszélgetéshez:
Megjelent egy Creative Commons Nevezd meg! 4.0 Nemzetközi licenc
Újranyomtatáshoz kérjük, állítsa vissza a kanonikus linket az eredetire. Brownstone Intézet Cikk és szerző.
