Ahogy a COVID-19 utat tört magának a világon, kielégíthetetlen keresletet váltott ki a kézfertőtlenítők iránt, ami egy őrült piacot hozott létre, amelynek inkább az aranylázhoz volt köze, mint egy közegészségügyi intézkedéshez. Az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatósága (FDA) közbelépett, és enyhítette a szabályozásokat, hogy kielégítse ezt az ördögi keresletet. Ez a döntés azonban, amely Pandora szelencéjének kinyitásához hasonlítható, egy sor nem szándékolt következményt indított el, amelyek környezeti katasztrófához vezettek a kaliforniai Carsonban.
Vezetékes magazin leírja a jelenetet:
Az FDA ellenőrzésének veszélye nélkül több ezer olyan cég, amelyek korábban soha nem gyártottak vagy árultak kézfertőtlenítőt, nemhogy bármilyen más vény nélkül kapható gyógyszert, azonnal megkezdte a forgalmazást. A whisky- és vodkafőzőktől a CBD-olajok, szépségápolási termékek és fúrófolyadékok gyártóiig bárki, aki hozzáfért az etanolhoz, egyik napról a másikra fertőtlenítőszer-gyártóvá vált.
A kézfertőtlenítőt a világjárvány korai szakaszában a modern kori védő talizmánnak tekintették, az eladások csak 470 márciusának első hetében elképesztő, 2020 százalékos növekedést mutattak. Szokásos körülmények között szigorú FDA-előírások ellenőrzik a kézfertőtlenítők gyártását, de a példa nélküli helyzet a szabályok enyhítéséhez vezetett. Hirtelen a vállalkozások nem gyógyszerészeti minőségű etanolból szerezték be a kézfertőtlenítőt, ami egy vadnyugati helyzethez vezetett, ahol a fertőtlenítőszerek gyártásában semmilyen tapasztalattal nem rendelkező vállalatok elárasztották a piacot.
Íme az ArtNaturals, egy carsoni székhelyű szépségipari cég, amelyből pandémia idején kézfertőtlenítő szállító lett. Egy látszólag ártalmatlan döntés, hogy több ezer üveget tároljanak jelöletlen raktárakban egy lakókocsipark mellett, időzített bombává vált. 30. szeptember 2021-án katasztrófa sújtotta a környéket, amikor tűz ütött ki az egyik ilyen raktárban. A rendkívül gyúlékony, etanol alapú fertőtlenítő által táplált tűz 17 órán át hevesen lángolt, eloltásához 200 tűzoltó erőfeszítésére volt szükség.
A tűz utóhatása még katasztrofálisabb volt. A kézfertőtlenítő maradéka beszennyezte a vízrendszert, lemosta a közeli esővízcsatornát, és ökológiai katasztrófák dominóhatású kialakulásához vezetett. A következő napokban Los Angeles megye déli részén a lakosok kellemetlen szagról számoltak be, amely rothadt tojás és ipari vegyszerek erős keveréke volt, és áthatotta a levegőt. A szagot a Dominguez-csatornára vezették vissza, amely egy lakott lakóövezeten és üzlethelyiségeken átfolyó vízi út.
Ezt a kellemetlen szagot hidrogén-szulfidként azonosították, amely egy gáz, amely szerves anyagok alacsony oxigéntartalmú körülmények között történő bomlása során keletkezik. A nyomozók riasztó mennyiségű szennyező anyagot, például benzolt, metanolt és etanolt fedeztek fel a csatornában, ami az ArtNaturals raktártűzig vezetett vissza. A lakók olyan tünetektől szenvedtek, mint a fejfájás, szédülés, hányinger, köhögés és légzési nehézség – ami jól szemlélteti a környezeti és a közegészségügyi kockázatok metszéspontját.
Carson környezeti katasztrófája rávilágít a válság közepette hozott politikai döntések veszélyes mellékhatásaira. Az FDA szabályozásának enyhítése utat nyitott a tapasztalatlan gyártók özönének, hozzájárulva a potenciálisan káros termékek és veszélyes körülmények kialakulásához, mint amilyenek Carsonban is fennállnak.
A problémát tovább súlyosbította a veszélyes hulladékok kezelésének kihívása. A kézfertőtlenítő ártalmatlanítását ugyanolyan óvatosan kell kezelni, mint más veszélyes hulladékokét, de a folyamat drága és fáradságos. Ezt a nehéz feladatot tovább súlyosbította az ország számos tűzesete az elmúlt évben, amelyekben hatalmas mennyiségű eladhatatlan kézfertőtlenítő keletkezett.
Összefoglalva, a kaliforniai Carson komor intő példaként szolgál, amely aláhúzza a válságkezelés árnyaltabb megközelítésének sürgető szükségességét. A kézfertőtlenítő-boom robbanásszerű öröksége kemény leckét tanít nekünk – a pokol útja jó szándékkal van kikövezve.
Újraközölve a szerzőtől részcsomag
Csatlakozz a beszélgetéshez:
Megjelent egy Creative Commons Nevezd meg! 4.0 Nemzetközi licenc
Újranyomtatáshoz kérjük, állítsa vissza a kanonikus linket az eredetire. Brownstone Intézet Cikk és szerző.
