Az emberek amióta csak járványok léteznek, mindig is rosszul reagáltak a járványokra. A középkorban a félelem és a tudatlanság sokakat, akik a bubópestis útján éltek, kegyetlen és irracionális viselkedésre késztetett, súlyosbítva a már amúgy is mérsékelhetetlen katasztrófát.
Sok minden irracionális volt ebben, mivel a bubópestis szörnyű betegség volt. Miután a pestist terjesztő bolhákkal teli patkányok elpusztultak, a bolhák más táplálékforrásokat kerestek, beleértve az embereket is. Ahogy a bolhák emberi gazdatestükkel táplálkoztak, pestisbaktériumokat, úgynevezett Yersinia pestis, a bőrön. Akár egy hétig tartó lappangási idő után egy fekete hólyag jelent meg az etetés helyén, majd magas láz, hányinger és hányás jelentkezett.
A bőrből, Y. pestis behatolt a nyirokrendszerbe és a nyirokcsomókba, aminek következtében azok fájdalmasan megduzzadtak, és „buborékokként” jelentek meg, amelyek végül kitörhetnek. A pestis áldozatainak összes testváladéka szörnyű szagú volt, mintha a halál előtt elkezdtek volna bomlani. Az exponenciálisan osztódó baktériumok végül a vérbe terjedtek, vérmérgezést és petechiák (bőr alatti lila foltok) kialakulását, többszörös szervleállást és halált okozva.
Természetesen a körülöttük lévő szörnyű emberéletek elvesztése miatt megrémült emberek, akik a kontrollérzetükre törekedve gyakran természetfeletti magyarázatot kerestek, vagy valakit vagy valamit hibáztathattak. Az asztrológiai magyarázatok népszerűek voltak, amikor a kitörések egybeestek egy üstökös vagy bolygó (különösen a Merkúr) retrográd mozgásának megjelenésével.
Az asztrológia hívei azt is gondolták, hogy egyes fémek és drágakövek, mint például a rubinok és a gyémántok, talizmánként szolgálhatnak a betegségek elhárítására. A szerencseszámok másoknak biztonságérzetet nyújtottak; a négyes szám népszerű volt, mivel számos ismert csoportosítással társították, mint például a négy nedv, a négy temperamentum, a négy szél, az évszakok stb.
Mivel a kereszténység a középkorra már jól bevált Európában, a zsidók gyakran voltak a bűnösök elsődleges célpontjai. A zsidók családi és lelki elkülönülése a többségi keresztény lakosságtól tette őket a szokásos gyanúsítottakká, amikor a pestis sújtotta csőcseléknek bűnbakra volt szüksége.
Ahogy Joshua Loomis kifejti a Járványok: A baktériumok hatása és hatalmuk az emberiség felettA tizennegyedik században több tízezer zsidót vádoltak azzal, hogy „kutakat, folyókat és tavakat mérgeztek meg Európa-szerte, keresztények megölése céljából. Sokakat letartóztattak és különféle kínzásoknak vetették alá, hogy beismerő vallomást tegyenek róluk.” Miután bűnösségüket „bebizonyították” a kikényszerített beismerő vallomással, vagy a megtérés vagy a halál választása elé állították őket, vagy egyáltalán nem kaptak választási lehetőséget, és egyszerűen máglyán elégették őket.
A zsidók célba vétele mellett a pestisjárványok idején élő emberek gyakran hitték, hogy a pestis sújtotta emberek Isten haragjának jelei a bűnös viselkedéssel szemben. Prostituáltakat, külföldieket, vallási disszidenseket és boszorkányokat – bárkit, akit „másnak” lehetett nevezni – megtámadtak, kiűztek, megköveztek, meglincseltek vagy megégettek. Azokat a szerencséseket, akik túlélték a fekete halált, engedelmességre és hallgatásra kényszerítették, nehogy ők is hisztérikus csőcselék célpontjaivá váljanak.
Isten haragjának lecsillapítására egy különösen jámbor emberekből álló csoport, az úgynevezett flagellánsok a XIV. és XV. században bejárták Európát. Kegyesfogadalmuk részeként ígéretet tettek arra, hogy útjaik során nem fürödnek, nem cserélnek ruhát, és nem beszélnek az ellenkező nem képviselőivel. Kegyességük vitathatatlan bizonyítékaként menetelés közben „vasvégű bőrszíjakkal ostorozták saját hátukat, amíg vér nem folyt belőlük, miközben bűnbánati verseket énekeltek” – írja Frank Snowden a ... című könyvében. Járványok és társadalom: A fekete haláltól napjainkig„Néhány menetelő nehéz fakeresztet vitt Krisztus emlékére; mások nemcsak önmagukat, hanem társaikat is verték, sokan pedig időnként nyilvános megaláztatásképpen térdeltek le.”
Bárhol is a Flagellánsok Az utazások során a „nemkívánatos személyek” üldözése is fokozódott, mivel a csőcseléket gyakran inspirálta jelenlétük. Sajnos mozgalmaik hozzájárulhattak a pestis terjedéséhez Európában, és meglehetősen szerencsére a Flagellant mozgalom a tizenötödik század végére kihalt.
Az egyik első hely, ahol a pestis leküzdésére karanténstratégiákat vezettek be, Velence volt a tizenötödik században. Velence abban az időben kereskedelmi nagyhatalom volt, ahová a világ minden tájáról érkeztek hajók, amelyek közül néhány elkerülhetetlenül pestist hordozó patkányokat szállított. Bár a velencei hatóságok abban reménykedtek, hogy megakadályozzák a miazma terjedését a szennyezett hajókról a városukba, néhány mérséklő stratégiájuk akaratlanul is hatékonynak bizonyult.
A velenceiek voltak az elsők, akik negyven napra karanténba helyezték a hajókat, a rakományt és az utasokat, miközben a hajókat és a rakományt kimosták és füstölték. A valóságban ez az időszak meghaladta a lappangási időt. Y. pestis és valószínűleg lehetővé tette az összes pestist terjesztő patkány és bolha elpusztulását. E korlátozott siker eredményeként a karantén számos más európai kikötőben megszokott eljárássá vált.
A karanténba kényszerített egyéneket gyakran Lazarettókba, vagyis kártevőházakba vitték, amelyeket halálházaknak tekintettek, ahol a holttesteket tömegsírokba dobták vagy máglyákon elégették. A kártevőházakat gyakran füstfelhő és az égő testek szörnyű szaga vette körül. A városi felügyelők házakat kutattak át, és a kitett egyéneket halálházakba küldték, rettegést és ellenségeskedést keltve a velenceiek körében.
Néhány felügyelő azzal fenyegette az egészséges embereket, hogy bezárják őket, ha nem fizetnek kenőpénzt, másokat bántalmaztak és ellopták a holmijukat. Ezeket a visszaéléseket a hatóságok tolerálták, mivel maguk is gyakran kísértésbe estek arra, hogy felügyelőiket zaklassák és büntessék meg ellenségeiket, növelve ezzel az ellenőrzésüket a nagyrészt megfélemlített lakosság felett.
A fekete halál idején a középkori orvosok gyakran viseltek pestisdoktor öltözéket, egy „védő” öltözetet, amely széles karimájú kalapból, madárszerű csőrrel ellátott, aromás gyógynövényeket tartalmazó maszkból és egy botból állt, amellyel a betegeket anélkül szurkálhatták, hogy közvetlenül érintkeznének velük. Néhány pestisdoktor égő szénnel teli üstöt is hordott, hogy megtisztítsa a körülöttük lévő miazmatikus levegőt. Ha egy megvizsgált személyt fertőzöttnek ítéltek, elvitték egy járványházba meghalni, mivel a legtöbb középkori orvosi kezelés nem segített.
A tizennyolcadik századra a pestisjárványok Európában alábbhagyni kezdtek, és a hűvösebb éghajlat mellett ebben a visszaesésben fő tényező lehetett a barna patkány keletről érkező kereskedelmi hajókkal történő érkezése. A nagy barna patkány gyorsan felváltotta a kisebb fekete patkányt egész Európában, és ez az elmozdulás figyelemre méltó a pestisjárványtan szempontjából, mivel a barna patkány sokkal óvatosabb volt az emberekkel, mint a fekete patkány, amely jobban megszokta az emberek társaságát, és néha családi háziállatként is tartották. A barna patkányok viselkedésének természetes társadalmi távolságtartása valószínűleg megváltoztatta a pestis terjedésének ökológiáját, mivel azokon a helyeken, ahol a barna patkány teljesen kiszorította a fekete patkányt, a jövőbeni pestisjárványok száma a legjelentősebben csökkent. Ezzel szemben, ahol a fekete patkány megmaradt, mint például Indiában, a pestisjárványok a tizenkilencedik század végéig folytatódtak.
A brit gyarmati hatóságok által az indiai lakosságra kényszerített pestisellenes intézkedéseket azonban sem nem értették, sem nem értékelték, és gyakran erőszakos tiltakozásokhoz és nagymértékű evakuálásokhoz vezettek. A zsúfolt városok, például Bombay (ma Mumbai) sok lakosát nem a betegségtől való félelem, hanem a britek által diktált keménykezű intézkedések űzték el, ami a pestis más városokra való fokozott terjedéséhez vezetett.
Az indiai lakosság és a brit gyarmatok közötti pestisjárvány-kimenetel egyértelmű különbségeit ahelyett, hogy az életszínvonalbeli különbségek eredményének tekintették volna, sok gyarmatosító inkább faji felsőbbrendűségük megerősítésének tekintette, és támogatta a szegregációs politikák folytatását azáltal, hogy az őslakosokat biztonságos távolságban tartotta. A britek azonban felhagytak a kényszerítő intézkedésekkel, amikor az 1898-as Indiai Pestis Bizottság arra a következtetésre jutott, hogy a szigorú és kényszerítő kormányzati politikák teljesen és végérvényesen kudarcot vallottak mind a betegség megfékezésére tett kísérleteikben, mind pedig a hatalmas és költséges járulékos károk okozásában.
Habár a pestisre adott szigorú mérséklő intézkedések nagyrészt hatástalanok voltak, sokan továbbra is hisznek hasznosságukban, különösen a kormánytisztviselők, akik nem tudnak ellenállni a hatalmas kísértésnek, hogy hasonló hatásköröket érvényesítsenek járványok vagy más válságok idején, ahogyan Frank Snowden tette. szerint:
Amikor új, virulens és kevéssé ismert járványos betegségek jelentek meg, mint például a kolera és a HIV/AIDS, az első reakció az volt, hogy ugyanazokhoz a védekezési módokhoz fordultak, amelyek látszólag olyan hatékonyan működtek a pestis ellen. Sajnálatos volt, hogy a pestis elleni intézkedések, bármilyen sikeresen is alkalmazták őket a bubópestis ellen, haszontalannak, sőt kontraproduktívnak bizonyultak, amikor a gyökeresen eltérő terjedési módokkal járó fertőzések ellen alkalmazták őket. Ily módon a pestisre vonatkozó szabályozások olyan közegészségügyi stílust hoztak létre, amely állandó kísértés maradt, részben azért, mert a múltban úgy gondolták, hogy működtek, és mert a bizonytalanság és a félelem idején megnyugtató érzést nyújtottak, hogy képesek tenni valamit. Ezenkívül a hatóságoknak azt a legitim látszatot keltették, hogy határozottan, hozzáértően és a precedensekkel összhangban cselekszenek.
A „valami megnyugtató érzését” nevezhetjük „járványszínháznak” vagy a „…A biztonság megjelenése„.” Snowden ezután így összegzi:
A pestiskorlátozások hosszú árnyékot vetettek a politikai történelemre is. Az államhatalom hatalmas kiterjesztését jelentették az emberi élet olyan szféráira, amelyek korábban soha nem voltak politikai hatalom alatt. A későbbi időszakokban a pestiskorlátozások alkalmazásának kísértésének egyik oka pontosan az volt, hogy ezek indokolták a hatalom kiterjesztését, akár a pestis, akár később a kolera és más betegségek ellen alkalmazták. Igazolták a gazdaság és az emberek mozgásának ellenőrzését; engedélyezték a megfigyelést és az erőszakos fogva tartást; és szentesítették az otthonok behatolását és a polgári szabadságjogok eltörlését.
Más szóval, láthatjuk a történelem hosszú ívét a fekete halál korától a modern járványokig, ahol a kényszert és az állami ellenőrzést a rémült közvélemény elfogadja, míg a hataloméhes elit kényelmesen a természeti katasztrófák leküzdésének egyetlen elfogadható módjának tartja, még a hatalmas és szükségtelen járulékos károk kockázatával is. Számos ország katasztrofális reakciója a COVID-19 világjárványra csupán a legújabb emlékeztető arra, hogy a megnövekedett hatalom válság idején mindig kísérti a vezetőket, és hogy ezt a kísértést a szabad embereknek nem szabad megkérdőjelezetlenül hagyniuk.
Csatlakozz a beszélgetéshez:
Megjelent egy Creative Commons Nevezd meg! 4.0 Nemzetközi licenc
Újranyomtatáshoz kérjük, állítsa vissza a kanonikus linket az eredetire. Brownstone Intézet Cikk és szerző.
