Vajon a modern élet egy végzetgép? Vajon a urbanizáció, a nemzetközi kereskedelem, a légi közlekedés, a bevándorlás, a turizmus és az utazás egyre növekvő járvány- és katasztrófafenyegetésnek teszi ki az embereket? Vajon öngyilkosok leszünk a kozmopolita üzleti élet, a technológia, a bevándorlás, a kulturális csere, a mezőgazdaság és az exogám szex nyüzsgésével? A neves történész és transzatlanti szakértő-filozófus, Niall Ferguson ezt állítja ebben a fáradságos munkával kidolgozott, enciklopédikus katalógusban. Végzet: A katasztrófa politikája.
A dinoszauruszokat valószínűleg elpusztító Chicxulub aszteroida becsapódásától kezdve a Vezúvon át a világháborúkig I és a II Csernobilig, a bubópestistől a spanyolnáthán át az AIDS-en, a SARS-on és a Covid-19-en át Ferguson többet elárul nekünk, mint amennyit talán tudni szeretnénk az élőlények tömeges pusztulásának hajlamáról olyan katasztrófákban, amelyeket gyakran ők maguk okoznak vagy súlyosbítanak.
De olvass tovább. Emellett sokrétű, lenyűgöző és polimatikus dolgot is mond. És, ahogy egy lábjegyzetben bizalmasan megemlíti, irgalmasan megkímél minket két további fejezettől, amelyet a kortárs politikáról (a 2016-os választásokról) és az azóta elkövetett politikai kudarcokról írt („Amit nem tettek meg”).
Miközben a Stanfordi Hoover-torony magaslatáról készítette elő a Covid-19 előfutárairól és okairól szóló történetét, az Oxfordi Egyetem korábbi professzora folytatta beszédes utazását a repülőterek és bevásárlóközpontok globális aerotropopoliszában, lángoló mikrofonokkal egészen a globális lezárások pillanatáig. Lehetséges „szuperterjesztőként” hencegve arra a következtetésre jut, hogy minél többet utazunk és társasági életet élünk, annál többet halunk meg.
Szerencsénkre (és neki) túlélte, hogy elmesélhesse a történetet, én pedig egy hasonló rezsimet éltem túl, hogy megcáfoljam szomorú megállapításait. „Három dolog” – írja – „növelte az emberiség sebezhetőségét... az egyre nagyobb emberi települések, a rovarokhoz és állatokhoz való közelség növekedése, valamint az exponenciálisan növekvő emberi mobilitás – röviden fogalmazva, a urbanizáció, a mezőgazdaság és a globalizáció.”
„A halál jelentése” című nyitófejezet (alcíme: „Mindannyian kárhozatra vagyunk ítélve”) után beszámol a tizennegyedik század közepén pusztító fekete pestisről, amely egy hasonló járvány, az úgynevezett „Justinianus-pestis” megismétlődése volt, amely nyolc évszázaddal korábban pusztította a Római Birodalmat. Egyes becslések szerint Európa lakosságának akár a felét is elpusztította a tizennegyedik századi bubópestis, amely eltörpül a későbbi influenzák, patkányok, sertések, denevérek, földrengések, szúnyogok minden hőstette mellett. Óriásiháborúk, árvizek, rettegett dromedár tevék és világjárványok a Covid-19-ben, hogy megkérdőjelezzék Ferguson későbbi végzetmondáinak monitorikus üzenetét.
A „fekete halál” fő oka, állítja történészünk, az urbanizáció volt: a városok elszaporodása Európában, ahogy a lakosság végzetesen növekedett. A probléma az volt, amit a Covid-orientált egészségügyi kiskutyáink a hús és a lehelet, a kereskedelem és a modernitás „aggasztó csoportjaiként” jellemeztek.
„Egy katasztrófa legfontosabb jellemzője” – magyarázza Ferguson – „a fertőzés – vagyis a kezdeti sokk valamilyen módon történő terjedése az élet biológiai hálózatain vagy az emberiség társadalmi hálózatain keresztül.”
A végzet felfogásában a „vonások” bőven akadnak. Kiváló kalauzunknak talán egy napon megbocsátható, hogy leírja: „A [bubópoloska] jellemzővé vált”; bármi lehetséges, különösen ha figyelembe vesszük későbbi találós rigmusát egy tizennyolcadik századi franciaországi járványról: „A macskák és kutyák általános lemészárlását... a provence-i patkányok biztosan örömmel fogadták.”
Ezután belemerülünk a pikáns próza fejezeteibe a „hálózattudomány”, az „adaptív komplexitás”, a kliodinamika, a Poisson-féle haláleloszlások és a kaszkád fraktálok túlfűtött elméleteiről, exponenciális függvényekkel, nemlinearitással, pillangóeffektussal, „sárkánykirályokkal” és fekete hattyúkkal teli. Megtudjuk, hogy az egyre sűrűbben összekapcsolódó, egyre növekvő populációkból álló komplex rendszerek és „hálózati világok” „emergens tulajdonságokkal” rendelkeznek. Ezek a jellemzők „hatványtörvényeket” követnek, amelyek a „szétesés… egyszerre, lélegzetelállító sebességgel… vagy egymást követő, görcsös fázisátmenetek” felé való hajlamban nyilvánulnak meg. Winston Churchill velősebben fogalmazott: „a kozmosz káoszba zuhan”.
Ezek az elképzelések és az általuk kiváltott agorafóbia elvezetnek a jól ismert recepthez, miszerint a „társadalmi távolságtartással” kell megelőzni a végzetet. A történelem során gátlástalanul támogatták az emberi intimitás és interakció puritán tilalmait. Ez csak a legutóbbi azon igazságos ostromok közül, amelyeket mindannyian átéltünk az egészségesek karanténba helyezésének, a maszkviselő gyerekeknek és a gazdaság lezárásának primitív rezsimjében, amelyek a legtöbb kormány által a világ minden táján bevezetett intézkedések a Covid elleni küzdelemben.
Ferguson vegyes érzelmekkel tekint mindezekre, és valóban szembeszáll a kijárási korlátozásokkal. De prófétaként pózolva büszkén írja ezt 2. február 2020-án, a műsor kezdetén,
Most egy járvánnyal küzdünk a világ legnépesebb országában, amelynek jelentős esélye van arra, hogy globális világjárványsá váljon... A kihívás az, hogy... ellenálljunk annak a furcsa fatalizmusnak, ami arra késztet minket, hogy ne mondjuk le az utazási terveinket, és ne viseljünk kényelmetlen maszkokat, még akkor sem, amikor egy veszélyes vírus exponenciálisan terjed.
Bevallja, hogy elbukta a kihívást. „Egyszer-kétszer” viselt maszkot vándorlásai során, „de egy óra múlva elviselhetetlennek találta, és levette”. A világ többi részéhez hasonlóan később ő is engedett az uralkodó pániknak, ami talán zavarba ejtette feleségét, Ayaan Hirsi Alit. A nő a fatva áldozata és a ... című könyv hősies szerzője. A ketrecbe zárt szűz: Egy muszlim nő kiáltása az észért. Ferguson azonban int: „Nincs több ciccegetés a hidzsábbal és a nikábbal.” Morgolódik: „Én magam is üdvözlöm a társadalmi távolságtartás új korszakát, de hát természetes embergyűlölő vagyok, aki utálja a tömeget, és nem fog nagyon hiányozni az ölelések és kézfogások.” Akkor irány Montana.
Élvezettel idézi Daniel Defoe tizennyolcadik századi író szavait. A pestis évének naplója, egyfajta történelmi fikció, amely 1665-ben játszódik Londonban, amikor Anglia lakosságának mintegy 15 százalékát elvesztette. Defoe dicsérte a „gazemberek és vándor koldusok sokaságára... akik terjesztik... a fertőzést” vonatkozó korlátozásokat. A fenyegetések közül kiemelkedő volt, mint megtudjuk, számos vándorló zsidó, akik habzó „flagelláns” tömegekkel büntették magukat betegségükért és terjesztették azt. A válasz az volt, hogy betiltották „minden színdarabot, medvecsalizást, játékot, balladák éneklését, csatjátékot [színre vitt kardpárbajt]” és más olyan alkalmakat, amikor emberek lélegezhettek egymásra, sok közülükről még a felháborodott amerikai kormányzók sem gondoltak volna 2020-ban és azt követően.
A massachusettsi Berkshires-i környezetemben, több mint három évszázaddal 1665 után, drasztikusan kisebb indokkal, a puritánok továbbra is hatalmon maradtak Charlie Baker kormányzó kicsinyes tekintélyelvűsége alatt. Tavaly lényegében betiltották a szabadtéri országúti és terepfutó versenyeket, a Tanglewood koncerteket, a templomi tömegeket, a színházi fesztiválokat, a dzsesszfesztiválokat, a baseballmeccseket, a Jacob's Pillow balettet, a zenei pajtákat, az atlétikai versenyeket, az úszóversenyeket, az esküvőket, a masszázsszalonokat, a fitneszközpontokat, a táncokat, a kosárlabda-versenyeket, az iskolai és főiskolai órákat, a fedett éttermeket és a mezőgazdasági vásárokat. Várjunk csak, amíg Baker hall a „csatos játékról”.
Modern világunkban azt várhatnánk, hogy túllépjünk az ilyen primitív vírusok előtti lapuláson. Ferguson azonban kétségbe vonja a modern orvoslás diadalmas állításait, amelyeket korábbi munkáiban a „nyugati civilizáció hat gyilkos alkalmazásának” egyikeként ünnepelt: Minden két lépéssel előre, amit a mikroszkópokkal rendelkező férfiak és nők képesek voltak megtenni, az emberiség képesnek bizonyult legalább egy lépést hátralépni – azáltal, hogy folyamatosan, bár akaratlanul, optimalizálta az [emberi] hálózatokat és viselkedést, [mintha] a fertőző kórokozók terjedésének felgyorsítása érdekében.
„Ennek eredményeként” – írja – „az orvostudomány végéről szóló diadalmas narratívákat újra és újra meghazudtolták: az 1918–19-es „spanyolnáthával”, a HIV-AIDS-szel és legutóbb a Covid–19-cel”, bár a spanyolnáthában minden korosztályból több mint tizenkétszer annyi ember halt meg, mint a halálközeli nyolcvanévesek összesített Covid-életszámai.
Ferguson elmélete, tele lenyűgöző részletekkel, tudományos divattal és történelmi átfogósággal, végül az igazság ellentétébe torkollik. Az igazság az, hogy a globalizáció, a technológia, a kapitalizmus és a személyes szabadságjogok megsokszorozzák a népességet és meghosszabbítják az életet. Ezek a válaszok a veszélyünkre, nem pedig az okai. Az elmúlt háromszáz év emberi életének és történelmének legfontosabb ténye az úgynevezett „népesedési robbanás”. A globalizáció, a kereskedelem és az utazás összes trendjének térnyerésének ezen időszakában, amelyek állítólag fajunkat pusztulásra ítélik, nemcsak az emberiség létszáma tizenegyszeresére nőtt, 683 millióról 7.7 milliárdra, hanem az átlagos emberi élettartam is majdnem megduplázódott, harmincötről hetvenre.
Amint azt Ferguson a 39. oldalon található táblázatban is bemutatja, a hosszú élettartam növekedése olyan országokban volt a legnagyobb, mint Japán, Olaszország, Franciaország és Dél-Korea. Minden tekintetben ezek a népességek a bolygó legurbanizáltabbjai közé tartoznak. Közöttük vegyesen élnek megszámlálhatatlanul sok kutya, macska, egér és denevér. A korai gyermekkori állati ürüléknek való kitettség összefügg a betegségekkel szembeni későbbi ellenálló képességgel.
A népességrobbanás a múlt században érte el csúcspontját, amikor egyre több ezer zsúfolt repülőgép szállított hetente egyre több millió embert egyre nagyobb számú, egyre népesebb városba. A tényleges történelem azt mutatja, hogy az emberi népesség tizenegyszeres növekedésének oka éppen az a globális kölcsönhatás volt a nemzetek, elmék, testek, iparágak és technológiák között, amelyet Ferguson a Covid-fertőzés és a halálesetek okaként említ. Ahogy az emberek száma nőtt, úgy nőtt a vagyon szintje és az innováció üteme is a kreativitás és a tanulás spiráljában, amit döntően elősegített az emberi kapcsolatok és cserék egyre növekvő sűrűsége.
A közgazdaságtan információelméletére vonatkozó képletem szerint a gazdagság lényegében a tudás (a barlanglakó ősember, ahogy Ferguson kollégája, Thomas Sowell mondhatta volna neki, rendelkezett minden olyan anyagi erőforrással, amellyel ma rendelkezünk). A gazdasági növekedés tanulás, amely a piacok által tesztelt összes iparágban az összeomló költségek „tanulási görbéiben” nyilvánul meg. A tanulási folyamatok korlátozása időA pénz jelképes időként funkcionál, meghatározva a sötétségen és tudatlanságon keresztül a jövőbe vezető haladás ütemét.
A tanulás nem kevésbé kulcsfontosságú az emberi túlélés biológiájában, mint a közgazdaságtanban. Egy jelenlegi oxfordi professzor, egy epidemiológus, akit a könyv oldalain nem idéztek... Végzet, Sunetra Gupta, a ... című metszően éles szöveg szerzője járványok (2013). Guptával először a karanténellenes „Nagy Barrington-nyilatkozat” egyik szerzőjeként találkoztam, amelyet mintegy ötvenezer orvos és más szakértő írt alá. Munkáiból jöttem rá, hogy a közgazdaságtanban a tanulási folyamat megismétlődik az új vírusoknak és baktériumoknak kitett emberi immunrendszerben.
A népességnövekedés egyik fő oka a múlt halálos pestisjárványainak eltűnése. A világjárványok elősegítése helyett az ipar, az orvostudomány és a kereskedelem felemelkedése a kapitalista növekedés és tanulás gazdagító spiráljában radikálisan csökkentette a betegségek hatását az emberi életre.
A világjárványok előfordulása és súlyossága drasztikusan csökkent, ahelyett, hogy bármilyen módon is növekedett volna. A bevándorlás, a turizmus, a légi közlekedés, a kereskedelem, az exogámia és a különböző populációk közötti egyéb interakciók megtanították immunrendszerünket az új fenyegetések felismerésére. Az orvostudomány fejlődése és a védőoltások enyhítették vagy megszüntették a régi fenyegetéseket. A globalizált adaptív immunrendszerrel, amely antitestrétegekből áll, B-sejtek, T-sejtekkel és ölősejtekkel képesek vagyunk megbirkózni szinte az összes új kórokozóval, amely megjelenik az életünkben.
A „naiv immunrendszerre” ható korábbi kórokozók ismételt kihalási eseményeket okoztak, amelyek a világ népességét a mai tizedére korlátozták. Két korábban elszigetelt populáció közötti puszta érintkezés tömeges halálesetet okozhatott. Az emberi népesség nem haladta meg az egymilliárdot, amíg a globalizáció a huszadik század elején be nem indult. A második világháború utáni spanyolnátha óta... I Bár mintegy ötvenmillió ember halálát okozták, a közelmúltbeli járványok radikálisan kevésbé voltak halálosak. Amikor halálosak voltak, mint például a SARS, viszonylag nem fertőztek.
Ma a világ népessége tanúsítja az immunrendszer újfajta robusztusságát. Túlnyomó többségünk könnyedén megbirkózik a Covid-19-cel és bármilyen vírusfenyegetéssel, amely azt követheti. Erős immunitásunk oka nem a karantén, a lezárások, a maszkok és az elkülönítés, hanem a kitettség, a kereskedelem, a nyitottság és az interakció. Globalizált immunrendszerünk ma már ritkán találkozik teljesen ismeretlen vírussal. Gupta attól tart, hogy a jelenlegi Covid-gyógyszereink történelmileg retrográdok. Azzal, hogy „az immunrendszerek új sötét korszakát” teremtik meg, azokat a szélsőséges eseményeket idézik elő, amelyektől a legjobban félünk.
Ahogy az Egyesült Nemzetek Szervezete előre jelezte, és ahogy Ferguson is megérti, a kijárási tilalom okozta világméretű gazdasági válság katasztrofális volt a harmadik világban, magas az éhezés és egyéb vészhelyzetek miatti halálesetek száma. A fejlett országokban megnőtt az öngyilkosságok száma, amelyeket a magány és az elszigeteltség okozott. Továbbá az agorafóbia eltántorítja az embereket attól, hogy halálos betegségek esetén orvosi segítséget kérjenek.
A gazdag országokban, ahol megszállottan és folyamatosan vírustesztelnek, és minél kényszeresebben tesztelünk, annál több álpozitív eredményt produkálnak, szinte minden halálesetet a Covid-19-nek tulajdonítunk. Ahogy a „covid-halálozások” átlagéletkora konvergál az összes haláleset átlagéletkorával, úgy teszünk, mintha bebizonyítanánk, hogy a Covid-19 egy globális járvány.
De még az az uralkodó állítás is, miszerint Amerikában több mint hatszázezer ember halt meg Covid-19-ben, vad túlzás. A CDC saját adatai szerint ezeknek a halálos eseteknek a 6 százalékát kivéve, további halálos betegségek, például rák, szívbetegség, cukorbetegség, elhízás és tuberkulózis kísérték. Sok államban a halálesetek fele vagy több mint egy része idősotthonokban történt, ahol az átlagos tartózkodási idő néhány hét. Manapság a Covid enyhülését egy lenyűgöző „warp speed” oltási programnak tulajdonítjuk. De a valódi ok az, hogy a Covid-19, ahogy maga Ferguson is elismeri, jelentéktelen esemény a korábbi katasztrófákhoz képest.
Ferguson teljes elismerést érdemel a Covid–19 miatti lezárások éles kritikájáért. Élénken meséli el az 1957-es és 1958-as ázsiai influenza történetét. H2NA 2-es, a Covidra emlékeztető ribovírus sokkal halálosabb világjárványt okozott, fiatalok millióit sújtotta, és 34 százalékkal növelte a halálesetek számát a tizenöt-huszonnégy éves kohorszban. Ahogy Ferguson megjegyzi, „az ázsiai influenza költsége az elvesztett életévek számában [minőségi korrigált életévek] kifejezve” „5.3-szor magasabb volt, mint egy átlagos influenzaszezoné… 1957 szeptembere és 1958 márciusa között a fertőzött tinédzserek aránya 5 százalékról 70 százalékra emelkedett. Aztán egy második hullám érte a 45 és 70 év közötti csoportot”.
Ezzel a félelmetes fenyegetéssel szemben Dwight Eisenhower elnök határozottan nyitva tartotta az országot, és lehetővé tette a gazdasági növekedés akadálytalan folytatását. Ahogy Ferguson írja: „A tábornok felidézte fiatal tisztként a Camp Coltban töltött idejét a spanyolnátha idején, amikor olyan sikeresen felügyelte a járvány enyhítésére irányuló erőfeszítéseket, hogy a hadsereg nemcsak előléptette, hanem harminc orvost küldött a Camp Coltból az ország minden tájára, hogy másokat tanítsanak.” Eisenhower megbízott az orvosokban, akik abban az időben többnyire orvosi szerepkörökre korlátozódtak, ahelyett, hogy az egészségügyi nómenklatúra adminisztratív állapotán keresztül bitorolták volna a politikusokat.
1957-ben, „ahogy egy járványügyi és megelőzési központ (CDC) tisztviselő később visszaemlékezett: »Általában nem hoztak intézkedéseket iskolák bezárására, utazások korlátozására, határok lezárására vagy maszkviselés ajánlására... A legtöbben egyszerűen azt tanácsolták, hogy maradjanak otthon, pihenjenek, és igyanak sok vizet és gyümölcslevet.«”
Eisenhower bölcs elhatározása lehetővé tette a gazdasági növekedés folytatását. A gyógymódok iránti igény teljes mértékben a nem gyógyszerészeti megoldásokról a gyógyszerészeti beavatkozásokra és a vakcinákra helyeződött át. Ferguson élénken meséli el annak a sikertörténetét, amit ma „nyájimmunitás” stratégiának neveznénk, amely a lakosság általános kitettségét a hatalmas oltási hajszával ötvözi.
Ferguson itt Maurice Hilleman hősies történetét meséli el, aki nemcsak az 1958-as hat hónapos oltási kampányt vezette, hanem a Merck vezetőjeként a jelenlegi oltási ütemtervben rutinszerűen ajánlott tizennégy vakcina közül nyolc kifejlesztéséért is felelős volt. Szinte egyik napról a másikra ő találta ki a mumpsz elleni vakcinát, amikor lánya megbetegedett, és a jelenlegi verzió továbbra is a „Jeryl Lynn” törzsén alapul.
Ferguson a legkiválóbb akadémiai értelmiségiek közé tartozik, de konzervatív gondolkodásmódja és széleskörű történelmi látásmódja végül utat enged a társadalomtudományi elméletek legfényesebb divatirányzatai iránti alázatos hiszékenységnek. Végül elfogadja a Covid-19-pánik mögött rejlő nagy illúziót – hogy az embereknek, akiket hipotetikusan a lezárások, a maszkok és más nem gyógyszerészeti beavatkozások mentettek meg, „öt és tizenöt év között volt még hátra az életükből”, azaz sok jó évük volt. Ez nem igaz. A Covid-halálesetek túlnyomó többsége olyan embereket sújt, akik már más társbetegségekben haltak meg. Nem hajlandó követni saját történelmileg megalapozott ítéletét, miszerint a Covid-15 sokkal kevésbé volt költséges az elveszett életévek tekintetében, mint az 19–1957-as ázsiai influenza, vagy végső soron a 58-ban a Covid leküzdésére bevezetett lezárások.
Mintegy négyszáz oldalnyi, majdnem lábjegyzet méretű betűtípust olvashatatlan, százlábú lábjegyzetek követnek, amelyek valószínűleg hárompontos betűmérettel vannak tele. Mindez túl sok kutatóasszisztensre és a modern világ szakembereinek áldozattá válására utal, akik egyszerre hajtják előre a gazdaságunkat és lekötik az elménket az apró részletekkel. Végül is... Végzet nem veszi figyelembe azt a nagyszerű és nyilvánvaló valóságot, hogy a Covid-19 az emberiség történelmének egy furcsa eseménye volt, amelyet a „szakértők” és politikusok pánikja fújt katasztrófává.
Ferguson egy „A háromtest-probléma” című fejezettel zárja könyvét, amely mindent elmond, amit Kína és Európa kihívásairól, valamint a világjárvány utáni technológiai rivalizálásról megtudott. Ezen a téren osztja azt a széles körben elterjedt feltételezést, hogy az Egyesült Államok – álarcaival, lezárásaival és iparellenes klímaváltozás-kultuszával – továbbra is a szabad és vállalkozó szelleműek földje. Eközben Kína – pezsgő tőkepiacaival, mérnökök millióival és húzó technológiai vállalkozásaival – továbbra is a kommunista zsarnokság hidegháborús kliséivel jellemezhető. Igaz, hogy a kínai politika sokkal elnyomóbbá vált Hszi Csin-ping rezsimjének elmúlt néhány évében. Az ország azonban megnyitotta gazdaságát, és messze túlmutatott azokon az utánzó vállalatokon, amelyeket Ferguson és washingtoni forrásai állítanak.
Bízva a végső felsőbbrendűségben USA A gazdaság, a technológia és a pénzügyek világában Ferguson Larry Summerst idézi: „Mi helyettesítheti a dollárt, amikor Európa múzeum, Japán idősek otthona, Kína börtön, a Bitcoin pedig kísérlet?” Talán nem az Egyesült Államok, amelyet a klímaváltozás miatti zöld bénulás sújt.
Végül és megváltó módon Ferguson Henry Kissinger bölcsességéhez jut (akinek tiszteletteljes életrajzírója): „A világjárvány anakronizmust idézett elő, a fallal körülvett város újjáéledését egy olyan korban, amikor a jólét a globális kereskedelemtől és az emberek mozgásától függ.” És a kormányok által kedvelt hamis új technológiák divatjának fényében hangsúlyozza Richard Feynman epigrammatikus megfigyelését a… Kihívó katasztrófa: „Egy sikeres technológiához a valóságnak elsőbbséget kell élveznie a közönségkapcsolatokkal szemben, mert a természetet nem lehet becsapni.”
Újra nyomtatva Új kritérium
Csatlakozz a beszélgetéshez:
Megjelent egy Creative Commons Nevezd meg! 4.0 Nemzetközi licenc
Újranyomtatáshoz kérjük, állítsa vissza a kanonikus linket az eredetire. Brownstone Intézet Cikk és szerző.
