2021 októberében másodszor is kiküldtek az antarktiszi McMurdo Állomásra. Minden ausztrál nyáron a McMurdo Állomás körülbelül 1,000 eklektikus és csodálatos ember otthona, akik a Nemzeti Tudományos Alapítvány (NSF) Egyesült Államok Antarktiszi Programjának (USAP) munkaerő-állományát alkotják, amely az amerikai hadseregével vetekvő logisztikai képességekkel segíti elő a kutatást.
McMurdo elszigeteltsége és a szokásos amerikai szolgáltatások hiánya ellenére ezen a különös szigeten általában gazdag közösségi élet zajlik. A közösség jógaórákat, kávézókat, művészeti galériákat, zenei fesztiválokat, kézműves vásárokat, ünnepi partikat és egyebeket szervez. 2017-es első látogatásom során teljesen lenyűgözött ez a társasági élet, de 2021-ben a McMurdo-i közösségi élet felismerhetetlenné vált az NSF Antarktiszra vonatkozó Covid-politikája miatt.
Bár az USAP kutatóállomásai a világ azon kevés települései közé tartoznak, ahol nulla Covid-fertőzött van, ezeknek az állomásoknak a lakói szigorúbb Covid-óvintézkedések szerint élnek, mint sok nyugati város a fertőzési hullámok csúcspontjain.
Két antarktiszi bevetésem között közegészségügyi mesterdiplomát szereztem a Columbia Egyetem Mailman Közegészségügyi Iskolájában. Ott tanultam meg a bizonyítékokon alapuló közegészségügyi beavatkozások fontosságát, az egészségügyi kockázatok gondos elemzését, az ezeken a kockázatokon alapuló beavatkozások célzott alkalmazását, és a nem szándékolt negatív következmények folyamatos figyelembevételét.
Így a világjárvány alatt értetlenül álltam az előtt, hogy sok közegészségügyi szakember és tudományos intézmény széleskörű, szélsőséges és példa nélküli intézkedéseket szorgalmaz bizonyítékok nélkül. Az NSF Antarktiszra vonatkozó, tudományosan ellentmondásos Covid-politikája a legkiemelkedőbb példa erre a téveszmére, amit most tapasztaltam.
Az NSF (Nemzeti Biztonsági Alapítvány) ezeket a szabályzatokat a világjárvány korai szakaszában kidolgozta. Az Antarktisz távoli és erőforrás-korlátozott jellege miatt az NSF felismerte, hogy a Covid-járványok az állomások bensőséges lakosságában gyorsan terjednek, és könnyen túlterhelhetik a klinikai kapacitásokat. Mivel a légi orvosi evakuálás veszélyesen megbízhatatlan volt, az NSF okosan kidolgozott szabályzatokat annak megakadályozására, hogy a Covid elérje az Antarktiszt, és enyhítse a hatását, ha mégis eljutna.
A szabályzatok az egészségügyi kockázatok orvosi szűrésével kezdődnek, amelyek magukban foglalják az ismert Covid-kockázati tényezőket. A McMurdo-i bevetésre jelentkezők csoportosan utaznak, három napig hotelszobákban elkülönítve utaznak, negatív PCR-teszt eredményt kapnak, majd magánjárattal Christchurchbe, Új-Zélandra repülnek.
Amikor szeptemberben megérkeztek a nyári szezon első csapatai, közel egy éve nem volt Covid-eset a teljes Déli-szigeten. PCR-teszteket és tüneteket szűrtek az érkezéskor, valamint a harmadik, a hetedik és a tizenkettedik napon Christchurch bizonyítottan hatékony „irányított izolációs és karantén” (MIQ) létesítményeiben, 12 napos szigorú elkülönítés alatt. Az amerikai és a királyi új-zélandi légierő személyzetét ugyanazoknak az elkülönítési eljárásoknak vetették alá, mint az USAP csapatait, majd a „jégre” repítették őket. Bár nagy költségekkel jártak, ezek a megalapozott, bizonyítékokon alapuló eljárások a mai napig sikeresen távol tartották a Covidot az összes USAP állomásról.
Az Antarktiszra érkezés után ezek a szabályok rosszul sülnek el. A Covid-mentes kohorszok utasszállító repülőgépekkel történő megérkezését követően a teljes fogadóállomás lakosságának maszkot kell viselnie, be kell tartania a társadalmi távolságtartást, és egy hétig következetlenül és önkényesen csökkentett kapacitást kell betartaniuk a nyilvános és rekreációs helyeken.
Októberben körülbelül ötnaponta érkezett egy új utasszállító repülőgép, ami az egész hónapra elnyújtotta a korlátozásokat. Ahol éltünk és dolgoztunk, folyamatosan maszkot kellett viselnünk, és minden olyan társasági vagy szabadidős tevékenység elmaradt, amely általában a McMurdo állomáson zajlott – mindezt a Covid hiányában. Még a leglelkesebb maszkviselő hívek is „maszkellenesekké” váltak.
Az alacsony morálon túl a szabályozások hatalmas működési és biztonsági visszaesésekhez is hozzájárulnak. Az állomás létszáma ebben a szezonban kicsi – körülbelül 500 fő –, és lassan csökken a szigorú szabályozások és az oltási kötelezettség miatt, amely egy héttel azután lépett hatályba, hogy a kohorszom (85%-os átoltottsági aránnyal) megérkezett. Többszörös írásos biztosítékot, miszerint a be nem oltottakat nem zárják ki orvosi okokból, visszavontak. A kritikus osztályokon dolgozók közül többen megtagadták az oltást, és hazaküldték őket, sokan mások pedig a másik szélsőséges szabályozás miatt felmondtak. Szinte minden osztályon létszámhiány van.
Az erőmű csak körülbelül félig van felszerelve személyzettel. Az antarktiszi környezetben az áramellátás kimaradása azt jelenthetné, hogy a vízforrások megfagyhatnak, és az élelmiszerek tárolása nem lenne biztonságos. A tűzoltóság olyan kevés személyzettel rendelkezett, hogy nem tudta teljes mértékben ellátni a repülőteret, ahol a gyakori járatok zord időjárási körülmények között, jeges kifutópályán kénytelenek landolni.
Ez a veszély jogilag megakadályozta a New York-i Nemzeti Gárdát – amely speciális, síléccel felszerelt LC-130-asokkal repül a nélkülözhetetlen teherszállító járatokon – abban, hogy a menetrend szerint érkezzen meg, ami jelentősen akadályozta a logisztikát és az ellátási láncokat. Azóta ugyan felmentéssel érkeztek meg, de további három hétig nem tudtak rendszeres kontinenseken belüli bevetéseket végrehajtani, amíg újabb tűzoltók nem érkeztek meg Új-Zélandról.
Ezek az elkerülhető, szakpolitikai eredetű kudarcok hozzájárultak ahhoz, hogy a nyugat-antarktiszi hat kutatási projektből három a kezdete előtt lemondásra került, így a támogatható kutatási projektek teljes száma a szezonális átlagos 60-ról 11-re csökkent, és decemberben a normális élet egy egész hónapját megfosztották a maszkviseléssel és az ünnepi események lemondásával.
Ezeket a szabályokat az NSF titokzatos Covid Ellenőrző Testülete diktálja. Miközben az érintettek megpróbálták tisztázni a kérdéseiket, vagy kapcsolatba lépni ezzel az Ellenőrző Testülettel, senki, több vezetői szinten sem volt őszinte tagjai kilétével vagy közegészségügyi alkalmasságával kapcsolatban. Az USAP azon alkalmazottai, akik nem adminisztratív munkakörben dolgoztak, időt és energiát pazaroltak arra, hogy Covid-megoldásokat fejlesszenek ki egy olyan lakosság számára, ahol a Covid nem létezik. A szabályuk senkit sem véd semmitől.
Amikor az értelmetlen és következetlen politikákkal kapcsolatban noszogatják őket, az USAP vezetői erőtlenül próbálják megvédeni azokat anélkül, hogy bármilyen bizonyítékot felhoznának azok megalapozottságára. Nincsenek hivatkozások semmilyen Covid-kutatásra vagy CDC irányelvekre. Az NSF vezetőségéhez intézett, ezekkel a kérdésekkel foglalkozó kérdések megválaszolatlanok maradtak. Azok a valódi emberek, akiket ezek a túlzott politikák érintenek, hangos hangokat adnak, amelyeket egyszerűen figyelmen kívül hagynak.
Nincs remény az életre McMurdóban a Covid-óvintézkedések hiányában, annak ellenére, hogy útközben szigorú elkülönítési eljárást vezettek be, a lakosság immár 100%-a beoltott, és a társbetegségek szűrését is elvégezték. Egy nemrégiben készült... Covid kitörés Egy hasonló demográfiai adatokkal rendelkező belga kutatóbázison végzett vizsgálat, ahol az enyhe tüneteken túl semmilyen egészségügyi hatásról nem számoltak be, a Covid minimális kockázatát mutatja, miközben a politikák negatív hatásai továbbra is egyértelműen nyilvánvalóak.
Mégis, a dolgozókat elbocsátással fenyegetik, ha dacolnak a logikátlan szabályokkal. Azok a dolgok, amelyek az embereket a McMurdo állomásra vonzzák, szükségtelenül elvesztek. Az antarktiszi kutatás – amely a legnagyobb betekintést nyújtja a klímaváltozás nehéz problémájának megértéséhez – akadályozottá vált, a közösség tagjainak élete elvesztette az értékét, és ezeket az akadályokat nem tudományos bizonyítékok, hanem politika és látszat vezérlik.
Az USAP dolgozói egyedülálló kihívásokkal néznek szembe a Föld egyik legszélsőségesebb, legelszigeteltebb és egyedülállóan Covid-mentes helyén. Ha egy nagyrészt az NSF által létrehozott és finanszírozott vállalkozás nem képes tudományos érvelést alkalmazni és elfogadni a normalitást ott, ahol nincs Covid, hogyan bízhatunk abban, hogy tudományos intézményeink ugyanezt teszik a világ többi részén, ahol a Covid itt marad?
Csatlakozz a beszélgetéshez:
Megjelent egy Creative Commons Nevezd meg! 4.0 Nemzetközi licenc
Újranyomtatáshoz kérjük, állítsa vissza a kanonikus linket az eredetire. Brownstone Intézet Cikk és szerző.
