Nemrégiben egy New York-i általános iskolai tanárnő, akit ismerek, arról számolt be, hogy a világjárvány óta számos kollégája pizsamanadrágban kezdett tanítani.
Barcelonában, egy olyan városban, amelynek kultúráját több mint három évtizede tanulmányozom és csodálom, és amely egykor lakói stilisztikai pompájáról és személyes kedvességéről volt ismert, most Amerika számos helyére kezd hasonlítani lakói öltözködési kérdésekben tanúsított lazaság és nyilvános interakcióikban mutatott zombiszerű közönye miatt.
A forrásban lévő béka metaforája népszerű a kulturális elemzők körében, pontosan azért, mert a stagnálásra éhes lényekként mutatott viselkedésünk lényegét ragadja meg. Az idő múlása – egyetlen igazi erőforrásunk halandó emberi lényekként – valóban kérlelhetetlen. Ennek tudatában ijesztőek vagyunk, ezért mentális trükköket fejlesztünk ki ennek a feltűnő ténynek a figyelmen kívül hagyására. Ennek egyik módja az, hogy lekicsinyeljük az orrunk előtt zajló, feltárulkozó történelmi trendek természetét és nagyságrendjét.
Úgy tűnik, hogy ezt az Egyesült Államokban és Európa számos helyén a személyes gondoskodással és a nyilvános udvariassággal szemben egyre növekvő közöny fényében tesszük.
Sokak számára ez úgy hangozhat, mint egy nosztalgikus ember kísérlete arra, hogy a múlt viselkedési normáit hozza vissza az életbe. Azt gyanítom, azzal érvelnének, hogy amit látunk, az a stílus és az ízlés számos normális időbeli ingadozásának egyike. Mások akár a személyes szabadságot és az öltözködési kreativitást nagymértékben korlátozó elavult társadalmi modellek alóli szükséges felszabadulásnak is tekinthetik ezt.
Ha bármelyik módon is figyelmen kívül hagyjuk a dolgokat, azt hiszem, annyit tesz, mint figyelmen kívül hagyni azt a hallgatólagos kapcsolatot, amely a történelem során a legtöbb kultúrában fennállt az esztétikai önmegjelenítés és a feltételezett erkölcsi jellem között. Bár már egészen kicsi korunktól kezdve újra és újra azt halljuk, hogy nem szabad a borítója alapján megítélni egy könyvet, a legtöbben nem igazán hiszünk ebben. A legtöbb ember, még a meglehetősen szegények is, régóta szeretnének a lehető legjobban kinézni, amikor nyilvánosan kilépnek. És gyakran nagy erőfeszítéseket tesznek ennek biztosítására.
Akkor miért tűnik úgy, hogy ez a régóta fennálló késztetés ma a szemünk láttára tűnik el?
Egyrészt azt hiszem, sok köze van egy furcsa posztmodern találmányhoz, a teljesen autonóm én fogalmához. Egészen a közelmúltig senkit sem úgy neveltek, hogy elhiggye, nagymértékben társadalmi vagy spirituális elszigeteltségben kell vagy kellene léteznie más emberi lényektől.
Míg a városi vagy bekerített utcák egykor olyan helyek voltak, ahol szó szerint vagy átvitt értelemben „összefuthattunk” egymással, udvarias szavakat cserélhettünk, és igen, ellenőrizhettük vizuálisan is látható közérzetünket, ma már egyre inkább az a „pragmatikus” ideál vezérel, hogy a lehető leghatékonyabban juthassunk el egyik helyről a másikra.
Ugyanez elmondható a szomszédos üzletekről is, ahol az automatikus fizetési rendszerek és más elosztási technológiák megszüntették a bőséges és emberibbé tevő csevegést, amely egykor a pénztáraknál vagy a húspultoknál zajlott.
Röviden, a nyilvános tereink egyre inkább olyan helyek, ahová nem azért megyünk, hogy párbeszéd útján megérintsenek vagy átalakuljanak, hanem azért, hogy egyéni feladatokat végezzünk el egyedül, bár véletlenül mások, névtelen jelenlétében.
Egy másik, talán még fontosabb tényező az esztétikailag kellemes önmegjelenítés iránti növekvő közönyünkben az a reklámipar által sulykolt elképzelés, hogy az olyan szépség elérése, amilyet büszkén mutatnánk be nyilvánosan, szinte mindig tetemes kiadásokat igényel drága termékekre és eljárásokra. És mivel a legtöbb embernek nincs meg a pénze ahhoz, hogy elfogadja azt, amit a mesterségesen létrehozott Igazi Szépség™ minimális küszöbértékének mondanak neki, egyszerűen feladják.
Az esztétika e durva árucikké tételében elveszett egy fontos és nemesítő, régóta kulturális jelentőséggel bíró ideál: az elegancia keresése.
Bár (szándékosan?) gyakran összekeverik a fent leírt megvásárolható csillogással, az elegancia valami nagyon-nagyon más.
Míg a csillogás hajszolása arról szól, hogy a feltételezetten tehetetlen ént külső csecsebecsékkel díszítjük, hogy egy mesterséges képet hozzunk létre, amely mások hasonlóan megidézett, bár ugyanolyan mesterkélt szépségkonstrukcióit idézi fel, az elegancia a személyes tudatosság és alkímia folyamatának eredménye, amely abban gyökerezik, hogy gondosan számba vesszük, hogy kik vagyunk, és milyen különleges tulajdonságokkal rendelkezünk, majd megtaláljuk a módját annak, hogy ezeket a lehető legerőteljesebb, mégis egyszerű módon kiemeljük.
De mi van akkor, ha otthon, iskolában és piacon soha nem kapnál semmilyen jelzést arra vonatkozóan, hogy hogyan lásd meg az énedet a transzcendens erők fényében, amelyek évmilliók óta elképesztő heterogenitást hoznak a világba és az emberi életbe, ehelyett olyan nyers taxonómiákat kapnál, amelyek a legfelszínesebb fizikai tulajdonságok alapján merev viselkedési és attitűdbeli kategóriákba csoportosították az embereket?
Egy ilyen leegyszerűsített „lecsendesedett” világban hol találnád meg egyáltalán a szikrát vagy a késztetést, hogy elkezdj egy önfelfedezési folyamatot, ami az elegancia kialakulásának szükséges előjátéka? Nem. Nem, olyan lennél, mint ahogy egyre többen vannak manapság, akik megfosztva vannak attól a gondolattól, hogy bármi értelmesen egyedit is hozzá tudna adni.
És valószínűleg ezt a tömegkultúra logikájának való belső megadást fejeznéd ki az öltözködésedben és abban, ahogyan másokat megszólítasz, nem a meglepetés és a megvilágosodás potenciális forrásaiként kezelve őket – hiszen azok is –, hanem pusztán az emberi lét nagyszerű és semmitmondó algoritmusának egész számaiként.
Igen, az elegancia számít, nemcsak azért, mert esztétikusabbá teszi a világot, hanem azért is, mert emlékeztet minket ezekben az időkben, amikor obszcén módon hatalmas elitek saját aljas okokból próbálnak meggyőzni minket (kegyetlenül és paradox módon a sokszínűség zászlaja alatt), hogy mindannyian meglehetősen felcserélhetők vagyunk. Ez nem igaz. Mindannyian hordozzuk magunkban a képességet, ha újra felfedezzük saját önszerzői tehetségünket, nemcsak arra, hogy megvilágítsuk önmagunkat, hanem arra is inspiráljuk azokat, akikkel nyilvánosan találkozunk, hogy ők is elkezdjék felfedezni, hogy kik ők és miért vannak itt.
Csatlakozz a beszélgetéshez:
Megjelent egy Creative Commons Nevezd meg! 4.0 Nemzetközi licenc
Újranyomtatáshoz kérjük, állítsa vissza a kanonikus linket az eredetire. Brownstone Intézet Cikk és szerző.
