Megjelentek az új inflációs adatok. 8 százalék a fogyasztói árakban, vagy legalábbis ezt mondják. Még ez sem hihető. Valószínűbb, hogy már most kétszámjegyű. Az amerikai elnök Oroszországot hibáztatja, egyértelműen abban reménykedve, hogy az amerikaiak túl ostobák ahhoz, hogy megértsék az idővonalakat vagy a közgazdaságtant.
Nézzük a nagyobb képet. Az USA abszolút brutális szankciókat vezetett be egy olyan országgal szemben, amelynek a szovjet uralom alóli felszabadulását mindössze 30 évvel ezelőtt ünnepelte. Ezek a szankciók tipikusak az ilyen típusúak; minden országban az átlagembereket sújtják, miközben az uralkodó osztály minden országban lehetőséget kap arra, hogy külföldieket bűnbaknak tegyen a belföldi problémákért.
Hogy mit érnek el egyébként, sosem világos. A történelem nagyon kevés példát mutat be olyan gazdasági szankciókra, amelyek olyan belföldi reformokra ösztönöznek, amelyek ne lennének már folyamatban. Mégis bevezetjük őket, már csak azért is, hogy „tegyünk valamit”. Legutóbb ezzel a politikai modellel találkoztunk. A „tegyünk valamit” látszólag azt jelenti, hogy valami káros dolgot teszünk, ami nem foglalkozik az alapvető problémával. Lásd: Covid.
Eközben az információáramlásunkat súlyosan korlátozzák. A Russia Today America, kiterjedt washingtoni irodáival és túlnyomórészt amerikai munkatársaival, teljesen leállt. Az, hogy ki tette, és a pontos körülmények továbbra sem tisztázottak.
Rendkívül népszerű adó volt. Nagyon jó minőségű. Mondhatnánk, hogy „Ó, ez Putyin-propaganda volt”, de én soha nem tapasztaltam ilyet. Gyakran szerepeltem, és évek óta teszem is, a „Boom Bust” pénzügyi műsorban néhány nagyon jó riporterrel és kommentátorral együtt, köztük a barátaimmal, Ben Swann-nal és Rachel Blevinsszel.
Ez volt az egyik azon kevés független újságírói médiumok közül, amelyek alternatív nézőpontokat kínáltak. Soha nem cenzúráztak, egyszer sem. Néhány műsorban hosszabb beszélgetések zajlottak, amelyek lehetővé tették számomra, hogy 20 percig vagy tovább vitatkozzak és beszéljek, ami gyakorlatilag példátlan az amerikai médiában. Különösen a „Boom Bust” című műsor számolt be olyan témákról, amelyeket mások nem foglalkoznak, például a kriptoipart és az infláció valós helyzetét, valamint más témákat.
Kaptak állami finanszírozást? Igen, a BBC, a PBS, az NPR és a kanadai műsorszóró társaság is. Minden országban van államilag finanszírozott médiaorgánum. Furcsa módon ezek gyakran függetlenebbek, mint az állítólag magánkézben lévő médiaforrások. Egy FOIA-kérelem is csak... kiderült hogy az összes nagyobb amerikai médiaorgánum hatalmas finanszírozást kapott a Biden-kormányzattól a kormányzati víruspropaganda népszerűsítésére. Szóval ennyi.
A YouTube gyorsan reagált, és cenzúrázta az összes Russia Today tartalmat az amerikai platformján. Még csak nem is szabad tudni róla. Ez a lépés általában véve a Big Tech cégek jelképe. Döbbenetes fordulatot hozott. A libertariánus ethosz, amely ezeknek a vállalatoknak az alapítását és felépítését meghatározta, odáig fajult, hogy a cenzúra arcátlanná, könyörtelenné és kérlelhetetlenné vált. Amit a kormányzat a bírósági ellenőrzések miatt nem tud megúszni, azt gyakorlatilag kiszervezték látszólag magáncégekhez, amelyek a mindenkori hatalmon lévőktől kapják meg a menetparancsaikat.
Külpolitikai téren itt tartunk ma: az USA de facto, de be nem jelentett háborúban áll Oroszországgal. Senki sem nevezi annak, de pontosan erről szól, amikor az USA közvetítőkön keresztül fegyvereket szállít azoknak az erőknek, amelyekkel Oroszország a határán harcol. Ez fokozza és eszkalálja a konfliktust, akárcsak a szankciók. A veszélyek jelenleg minden fronton intenzívek. Nem világos, hogy a döntéshozók egyáltalán értik-e, mit csinálnak.
Vagy talán mégis. A hidegháború vége óta az amerikai katonai-ipari komplexum egy megbízható ellenséget keres, akit az amerikai lakosság gyűlölhet, hogy elterelje a figyelmet a hazai politikai elit gaztetteiről. Évtizedekig tartó ciklikus küzdelem után úgy tűnik, hogy a régi ellenség volt a legjobb ellenség. És egy apró elfordítással a felsővezetői vélemény széles rétegei kizárólag Ukrajna szörnyű helyzetére összpontosítanak.
Eközben a benzinárak 40 éves csúcson vannak. Az infláció vitathatatlanul magasabb, mint egy évszázada. Az amerikai elnök mindenért Putyint hibáztatja, annak ellenére, hogy maga a Biden-kormányzat is dolgozott hivatalba lépése óta az amerikai fosszilis tüzelőanyag-termelés korlátozásán. Ma ugyanez a kormányzat az amerikai olajipart hibáztatja, hogy nem termel eleget!
Úgy tűnik, hogy az elmúlt 40 év jóléte és viszonylag alacsony inflációja, valamint gazdasági növekedése – amely soha nem volt akkora, mint amilyen lehetett volna, de nem is teljesen romlott – véget ért. Sőt, visszamehetünk az időben 70 évvel, és megfigyelhetjük, hogy a politikai reformok ethosza drámaian más irányba változott. Visszatekintve ez nyilvánvalóbbnak tűnik, tekintve, hogy mi is történt itt, még ha eddig nem is volt teljesen látható.
Íme a fontos dátumok a lehető legrövidebben.
1948: Az Általános Vám- és Kereskedelmi Megállapodás (GCEPC) a globális szabadkereskedelem megvalósításának fő struktúrájaként fogadták el, a háború valószínűségének csökkentése érdekében. A kereskedelem soha nem volt teljesen szabad, de hosszú távon az egyre alacsonyabb vámok és korlátozások, valamint a fokozott nemzetköziesítés felé haladt. Ez a jólét építésének egyik fő hozzájáruló tényezőjévé vált. Összhangban van Adam Smith-szel: minél kiterjedtebb a munkamegosztás, annál nagyobb a hatékonyság és a gazdagság növekedése.
Évtizedről évtizedre a rendszer mesés jólétet termelt, még a hidegháború kellős közepén is. Az USA és Oroszország közötti nukleáris patthelyzet, amelyet többnyire diplomáciai úton közvetítettek, paradox módon megelőzte a harmadik világháborút, és biztosította, hogy a legtöbb konfliktus regionális legyen. Az Egyesült Államokban a szekuláris trend a részvények és a vagyon növekedése felé mutatott.
1989-1991: Váratlanul a Szovjetunió teljesen szétesett. Leomlott a berlini fal. Kelet-Európa levetette magáról az igát. Új nemzetek jöttek létre a régiekből. Ugyanekkor Kína hatalmas előrelépést tett a gazdasági nyitásban. Az események ezen együttállása emberek milliárdjait vezette be a világgazdaságba, fellendítette a termelést, stabilizálta a béreket, és egy új, lenyűgöző növekedési korszakhoz vezetett.
1995: Feltalálták a webböngészőt, és elkezdődött a digitális kor. A világ összekapcsolódott. Mindenhol új lehetőségek nyíltak a vállalkozói és innovációs lehetőségekre. A verseny fokozódott. A piacok mindenre felrobbantak. A dollár volt a világ királya. A Fednek új lehetőségei adódtak a pénznyomtatás bővítésére, mivel a piacok mindenhol ott voltak és bővültek. Általánosságban elkerültük az inflációt. Az amerikaiak és a világ óriási hasznot húzott ebből. Úgy tűnt, hogy a fejlődésnek nem lesz vége.
2001: Az új évezred reményt és tragédiát hozott, egyfajta elágazást jelentve az úton. Kína csatlakozott a WTO-hoz, miközben a 9. szeptember 11-i események évezredes amerikai katonai keresztes hadjáratok sorozatát indították el, amelyek életeket és erőforrásokat csapoltak le az Egyesült Államokban, számos megnyerhetetlen háborúval. Nagyon kevés bocsánatkérés hangzott el. De az üzenet egyre világosabbá vált: a birodalom nem fog normalizálódni egy kereskedelmi köztársasággá. Ehelyett egyre több új keresztes hadjáratot fog keresni.
2018: Donald Trump belekezdett régóta ígért protekcionista kampányába, mindenre vámot vetett ki, felmondta a kereskedelmi szerződéseket, szidalmazott minden olyan kormányt, amellyel az Egyesült Államoknak kereskedelmi deficitje volt, digitális vasfüggönyt hozott létre Kínával, és általánosságban megsértette a háború utáni konszenzus minden alapelvét. Persze sok jót tett a politika más területein is, de a gazdasági nacionalizmus iránti személyes és vad megszállottsága volt a szenvedélye és a kincs. Ez sem működött. Csak az áruk és szolgáltatások árait növelte az Egyesült Államokban, és fokozta a nemzetközi feszültséget. Ez ahhoz is vezetett, hogy célpontot tűztek a fejére. Ez volt a vég kezdete. Kína Kínai Kommunista Pártja befelé hegemónabbá, kifelé pedig agresszívabbá vált.
2020: Nem kell elmesélnem ennek a borzalmakkal teli évnek a hátborzongató és komor részleteit. Sokkoló volt, több százezer vállalkozás semmisült meg, gyerekek veszítettek el két évnyi oktatást, hatalmas demográfiai felfordulás és kulturális demoralizáció történt, mindezt a vírus elleni védekezés nevében. A Federal Reserve (FED) minden eddiginél jobban alkalmazkodott a kongresszusi kiadásokhoz, garantálva az infláció jövőjét. Ennek ma már elviselhetetlenül nyilvánvalónak kellene lennie, de akkoriban tagadták, hogy ez lesz a végeredmény.
Itt vagyunk ma, évtizedekkel vissza az időben de facto háború Oroszországgal. Micsoda költészet! Micsoda őrület! Hetven év haladása teljesen visszafordult mindössze négy év alatt. Mindkét fél érintett. Az illiberalizmus új korszaka, egy sokkal sötétebb kor. Sokkal rosszabb is lehet. A veszélyek ma mindenhol jelen vannak körülöttünk. Nem igazán tudjuk, hogyan fog reagálni a közvélemény a valuta drámai gyengülésének és az amerikai birodalom végének közepette.
Múlt héten megkérdeztem egy történészt, hogyan birkóztak meg a korábbi birodalmak a hanyatlással, különösen Spanyolországról és Angliáról beszélve. Azt mondta, hogy ez soha nem nyilvánvaló abban a generációban, amelyik a legközvetlenebbül megtapasztalja a történelem új fejezetét. Mindenki azt színleli, hogy a dicsőség még mindig ott van, és hogy semmi sem változott igazán. Egy évszázad vagy még több is eltelhet, mire rájön az ember, hogy a birodalom és a régi szép idők teljesen elmúltak.
Az imént összefoglalt történelem nagyjából lefedi szinte az összes élő amerikai életét. Valójában nem is tudtuk, milyen jó dolgunk van. A világ, amelybe most belépünk, minden eddigi tapasztalatunktól különbözik. Talán két évvel ezelőtt lett volna esélyünk kiásni magunkat ebből a pokolból, de ez napról napra egyre kevésbé valószínű.
Vagy talán túl pesszimista vagyok. A történelemnek nincs egyetlen pályája. Amilyen gyorsan az őrületbe süllyedtünk, ugyanolyan gyorsan fennáll annak a lehetősége, hogy a közvélemény kikényszerítsen egy fordulatot, az emberi jogok megújítását, a nemzetközi együttműködés és diplomácia megbecsülését, a kormányzás új korlátait, valamint az ész alkalmazását az őrület és a propaganda helyett a politikai kérdésekben.
Reménykednünk, imádkoznunk és tennünk kell azért, hogy ez így legyen.
Csatlakozz a beszélgetéshez:
Megjelent egy Creative Commons Nevezd meg! 4.0 Nemzetközi licenc
Újranyomtatáshoz kérjük, állítsa vissza a kanonikus linket az eredetire. Brownstone Intézet Cikk és szerző.
