Az alábbiakban a beadvány teljes, szerkesztetlen szövege olvasható. CovidStoriesArchive.org egy fiatalember tapasztalatait részletezi egy tekintélyes dél-kaliforniai egyetemen a Covid-korszakban. Teljes terjedelmében megjelent a következő címen: Rational Ground. Kérem Kapcsolat Covid Történetek Archívuma ha ezt az esszét egészben vagy részben felhasználná vagy reprodukálná kutatásához vagy írásához. Kérjük, vegye figyelembe továbbá megosztod a saját történeteidet archívumunkban megőrzésre.
Kicsit több mint a főiskolai elsőéves éveim felénél jártam, amikor lecsapott a Covid. A középiskolában keményen dolgoztam, és az álmaim iskolájába jártam (egy nagyon rangos és drága egyetem Los Angeles környékén), csatlakoztam egy diákszövetséghez, hihetetlen barátokra tettem szert, és imádtam az életemet. Az iskola nehéz volt, de rengeteget tanultam, és élveztem a professzoraimat.
A szüleimnek saját vállalkozásuk van és külföldi ügyeik vannak, így 2019 novemberében tudtak a Covidról. A karácsonyi szünet után visszaküldtek az iskolába, pár maszkkal a biztonság kedvéért. Az egyik srác, aki a kollégiumi emeletemen lakott, Kína Vuhan környékéről származott, és az egész emeletünk megbetegedett röviddel azután, hogy a tanítás újra elkezdődött a tavaszi félévre. Mindannyian fiatalok és egészségesek voltunk, és néhány napon belül leráztuk magunkról a betegséget. A szüleim meg voltak győződve arról, hogy mindannyian elkaptuk a Covidot, pedig akkoriban senki sem beszélt róla itt az Egyesült Államokban.
Aztán megkaptuk AZ e-mailt. Azt, amelyikben közölték, hogy bezárják a kampuszt, és két perc múlva ki kell költöznünk a kollégiumokból. A következő napok homályosan teltek, miközben mindannyian próbáltuk befejezni az óráinkat, összepakolni a földi holminkat, majd hazaindulni. A félév hátralévő részében az online órákra koncentráltam. Nem ugyanaz volt, mint a személyes jelenlétet igénylő órák, de ez tűnt a helyes döntésnek, mivel akkoriban még olyan keveset tudtak a Covidról. Reméltem, hogy nyárra visszatérek a napsütötte Kaliforniába.
Beköszöntött a nyár, és a kampusz még mindig zárva volt. Úgy döntöttem, hogy elvégzek néhány online órát, mivel ezek lényegesen olcsóbbak voltak, mint a normál tandíj. A régi barátaimmal lógtam, akik hasonló cipőben jártak, és próbáltam pozitív maradni, annak ellenére, hogy én kezdtem nyugtalan lenni. Elvileg normális egyetemista életet kellett volna élnem, ehelyett mégis otthon voltam.
Elkezdődött az őszi szemeszter, és az egyetemem zárva maradt, akárcsak Kalifornia többi része. Úgy döntöttek, hogy EMELIK a már amúgy is magas tandíjat, a Campus Life Fee-et, pedig nem volt szabad belépni a kampuszon. Én úgy döntöttem, hogy otthon maradok, és részmunkaidőben tanulok az őszi szemeszterben. A professzorok igyekeztek a legjobb tudásuk szerint, de meglepődtem, mennyire járatlanok voltak technológiailag, különösen az egyetem presztízsét tekintve. Sok barátomtól hallottam már történeteket, hogy a Zoom Egyetem az ő iskolájukban gyerekjáték. Felpakoltak 30+ kreditórát, és csak úgy simán átsuhantak az órákon, mert a professzorokat nem érdekelte, és minden teszt nyitott jegyzet/nyitott könyv volt. Az én egyetemem ezzel szemben korlátozta a felvehető kreditórák számát, 24 főre vagy kevesebbre korlátozta az osztálylétszámokat, és úgy tűnt, hogy növeli a követelmények és a tesztek nehézségét az órákon. Nyomorultul éreztem magam. Még mindig a szüleim házában ragadtam, nevetségesen nehéz órákat vettem Zoomon keresztül, és nem látszott vége.
A szüleim látták, milyen nyomorultul érzem magam, és ragaszkodtak hozzá, hogy menjek vissza Kaliforniába a tavaszi félévre, még akkor is, ha ez azt jelentette, hogy egy túlárazott dél-kaliforniai lakásból kell majd Zoom-órákat vennem. Legalább visszamehetek a barátaimmal. Megtaláltuk a lakásunkat, és karácsony előtt nem sokkal hazavezettem az autómmal. A szüleimnek el kellett volna repülniük, hogy segítsenek bútorokat beszerezni, de apám másnap, másnap elkapta a Covidot az orvosi rendelőjében (ami a szokásos éves vizsgálat), így U-Haul-t kellett bérelnem, és magamnak kellett berendeznem a lakásomat.
Csalódásomra a tavaszi félévben zárva maradt az iskolám, így a lakásomból, amit 3 barátommal osztottam meg, Zoom U-ra váltottam. Nehéz volt ennyi időt bezárva tölteni a hálószobámban, de így is ki tudtunk menni Los Angelesben. Sok korlátozás volt, és csak bizonyos dolgok voltak nyitva, de úgy éreztem, hogy az élet hamarosan visszatérhet a normális kerékvágásba.
Húsvétra mind a négyen teljesen kikészültünk, ezért úgy döntöttünk, hogy elmegyünk Miamiba egy hosszú hétvégére. Nem tudtuk elhinni, mekkora különbség van Miami és Los Angeles között. Minden nyitva volt, az emberek boldogok voltak, és az élet normális volt. Los Angelesben mindenki félt és dühös volt, az emberek rád kiabáltak, ha maszk nélkül mertél a tengerparton sétálni, miközben minden zárva volt. A barátaimmal elkezdtünk beszélgetni arról, hogy átköltözünk Miamiba.
Úgy döntöttem, hogy a nyári félévben egyetlen órára sem járok, és egy egész hónapra hazamentem. Belefáradtam, hogy a lakásomban ragadtam. Belefáradtam, hogy mindenhol maszkot kell viselnem, még a szabadban is. A szobatársaim a legjobb barátaim, de éjjel-nappal egymás nyakán voltunk, és szükségem volt egy kis szünetre.
Július végén az egyetem tudatta velünk, hogy végre megnyitja kapuit az őszi szemeszter, de kötelező lesz a teljes körű oltás. Azt mondták, hogy korlátozott számú felmentést adnak. Van egy korábbi egészségügyi problémám, ezért jelenleg nem vagyok alkalmas az oltásra. Az orvosom azt mondja, hogy talán majd, ha több információ válik elérhetővé az oltással kapcsolatban, akkor igen. A családom nem aggódott emiatt, mert egy egészséges 20 éves fiatal vagyok, aki már átesett a Covidon, és bizonyos fokú természetes immunitással rendelkezik. Kitöltöttem az oltás alóli mentesítéshez szükséges papírokat, és egyszerre voltam boldog és meglepődött, amikor megadták a felmentésemet. Hetente Covid-teszten kell részt vennem (az egyetem által biztosított módon), és a kampuszon mindig maszkot kell viselnem. Nem érdekelt, mert az iskola nyitva volt, és a dolgok jobbra fordultak.
Nem kellett sok idő, hogy megromoljon a hozzáállásom. A heti Covid-tesztelés kezelésére létrehozott rendszer nem működött. Több tucat próbálkozás ellenére sem tudtam online időpontot foglalni. Amikor úgy döntöttem, hogy csak bemegyek a tesztközpontba, azt mondták, hogy nem tudok tesztelni, mert nincs időpontom. Egy heves vita után vonakodva adtak nekem egy tesztet, és az eredményeimet másnap e-mailben küldték (negatív!). Másnap kaptam egy meglehetősen csúnya e-mailt, amelyben közölték, hogy nem teljesítettem az egyetem heti Covid-tesztelési követelményét, és ha a következő 24 órán belül nem tesztelnek, erőszakkal kizárnak az összes órámról, és kirúgnak az iskolából. Felhívtam a Hallgatói Egészségügyi Szolgálatot, ők megtalálták a negatív tesztemet, és elnézést kértek a félreértésért. Ugyanez a forgatókönyv ismétlődött szinte hetente.
Mindeközben egyre világosabbá vált, hogy a kampuszon a dolgok távolról sem a megszokottól. A kampuszon található éttermek többsége zárva volt. A mikrohullámú sütőt eltávolították a menzáról a „Covid” miatt, és csak elvitelre szánt termékeket szolgáltak fel, például előre csomagolt szendvicseket, müzlidobozokat vagy Easy Mac-et. Az Easy Mac-et úgy kellett volna „megfőznünk”, hogy egy kevés forrásban lévő vizet kellett volna leöntenünk vele.
Ha egyedül ültem volna a könyvtár egy külön dolgozószobájában, és leengedtem volna a maszkomat, hogy igyak egyet a kulacsomból, az egyik könyvtáros berohant volna a szobába, és azt üvöltötte volna: „NE LEVESSZÉTEK LE A MASZKOT! NEM LEVESSZÉTEK LE A MASZKOT! MÉG AZÉRT SEM, HOGY ITTASSANAK!” Ha a diákok tiltakoztak volna, és megpróbálták volna rámutatni, hogy egyedül ülnek egy zárt szobában, az egyetemi biztonságiak kitiltották volna őket a könyvtárból. Több tucatnyi ehhez hasonló történetet tudnék felsorolni.
Aztán felröppentek a hírek, hogy Los Angeles megye fontolgatja az oltási kötelezettség bevezetését. Felkészültem a legrosszabbra, de továbbra is reménykedtem benne, hogy megállítják ezt a drákói intézkedést. Kit is csaptam be? Ez Los Angeles, és a kötelező intézkedés a múlt hónapban lépett hatályba. Már nem mehetek el étterembe, Whole Foodsba, és a legtöbb üzletbe sem mehetek be. Teljesen eltiltottak attól, hogy bármilyen normális életet éljek ebben a városban. A vállalkozók együttéreznek azzal a ténnyel, hogy orvosi mentességet kaptam, de nem szeghetik meg a szabályokat, különben megbírságolják őket. Most a napjaimat a lakásomban vagy az órán töltöm, és számolom a napokat a téli szünetig.
A professzoraim csak úgy elárasztanak a munkával. Gyakran lemondják az órákat, és olyan érzés, mintha csak bemondanák. Nemrég azt mondtam a szüleimnek, hogy ebben a félévben csak a csalódást és a dühösséget tanultam. Amikor megkérdezik tőlem, hová járok iskolába, és megmondom a nevét, az automatikus válasz: „Hűha! Ez egy TÉNYLEG nagyszerű iskola.” Azt gondolom magamban, hogy megdöbbennének, ha tényleg tudnák, milyen most az egyetemen, és mennyit esett az oktatás színvonala.
Úgy döntöttem, elhagyom Kaliforniát. Szabadságot vettem ki az egyetemről, és amint végzek a vizsgákkal, hazaköltözöm. Kiveszek egy szemesztert, és a családi vállalkozásban fogok dolgozni. Fontolgatom, hogy jövő ősszel átmegyek egy másik egyetemre, de őszintén szólva nem vagyok biztos benne, hogy valaha is befejezem-e a diplomámat. A Covid kigúnyolta az egyetemi rendszerünket, és nem vagyok biztos benne, hogy valaha is helyreáll-e. A kaliforniai főiskoláról és életről szőtt álmaim lassú, fájdalmas halált haltak, mióta a Covid 2020 márciusában lezárta a világot. Már nem vagyok dühös. Az élet túl rövid, és elkezdem élni.
Csatlakozz a beszélgetéshez:
Megjelent egy Creative Commons Nevezd meg! 4.0 Nemzetközi licenc
Újranyomtatáshoz kérjük, állítsa vissza a kanonikus linket az eredetire. Brownstone Intézet Cikk és szerző.
