Az 1990-es években és még a századunkban is bevett szokás volt a kormányzatot gúnyolni technológiai elmaradottsága miatt. Mindannyian hozzáfértünk fantasztikus dolgokhoz, beleértve a weboldalakat, alkalmazásokat, keresőeszközöket és a közösségi médiát. De a kormányzatok minden szinten a múltban ragadtak, IBM nagyszámítógépeket és nagy floppy lemezeket használtak. Nagyszerűen szórakoztunk, miközben gúnyolódtunk rajtuk.
Emlékszem azokra az időkre, amikor azt gondoltam, hogy a kormány soha nem fogja utolérni a piac dicsőségét és hatalmát. Több könyvet is írtam róla, tele techno-optimizmussal.
Az új technológiai szektor libertárius szellemiséggel rendelkezett. Nem törődtek a kormánnyal és annak bürokratáival. Nem voltak lobbistáik Washingtonban. Ők voltak a szabadság új technológiái, és nem sokat törődtek a régi analóg parancsnokság és ellenőrzés világával. Egy új korszakot hoztak el, amelyben a néphatalom érvényesül.
Itt ülünk negyed évszázaddal később, dokumentált bizonyítékokkal arra vonatkozóan, hogy az ellenkezője történt. A magánszektor gyűjti azokat az adatokat, amelyeket a kormány megvásárol és ellenőrzési eszközként használ. Az, hogy mit osztanak meg és hányan látják, algoritmusok kérdése, amelyekben kormányzati szervek, egyetemi központok, különféle nonprofit szervezetek és maguk a vállalatok állapodtak meg. Az egész egy elnyomó pacává vált.
Itt található a Google új központja Restonban, Virginiában.
És itt van az Amazoné, Arlingtonban, Virginiában.
Minden nagyobb vállalat, amely egykor távol maradt Washingtontól, ma egy hasonló óriási palotával rendelkezik Washingtonban vagy környékén, és több tízmilliárd dolláros állami bevételt halmoznak fel. A kormány mára a nagy közösségi média és tech cégek által nyújtott szolgáltatások egyik fő, ha nem a legfőbb ügyfelévé vált. Ők hirdetők, de a fő termék tömeges vásárlói is egyben.
Az Amazon, a Microsoft és a Google a kormányzati szerződések legnagyobb nyertesei egy... jelentést Tusseltől. Az Amazon egy 10 milliárd dolláros szerződés keretében tárolja a Nemzetbiztonsági Ügynökség adatait, és további százmilliókat kap más kormányoktól. Nem tudjuk, mennyit kapott a Google az Egyesült Államok kormányától, de ez biztosan jelentős részét képezi a szövetségi kormány által szerződésekben kiosztott 694 milliárd dollárnak.
A Microsoftnak is nagy része van a kormányzati szerződésekben. 2023-ban az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma odaítélte a Joint Warfighter felhőalapú képesség szerződést kötött a Microsofttal, az Amazonnal, a Google-lel és az Oracle-lel. A szerződés értéke akár 9 milliárd dollár is lehet, és felhőszolgáltatásokat biztosít a Védelmi Minisztériumnak. Ez csak a kezdet. A Pentagon egy utódterv az nagyobb lesz.
Valójában még a teljes mértékét sem ismerjük, de óriási. Igen, ezek a cégek nyújtják a szokásos fogyasztói szolgáltatásokat, de fő, sőt meghatározó ügyfél maga a kormány. Ennek eredményeként a régi nevetséges mondás a kormányzati szervek elmaradott technológiájáról a múlté. Ma a kormány a technológiai szolgáltatások fő vásárlója, és a mesterséges intelligencia fellendülésének egyik fő mozgatórugója is.
Ez az amerikai közélet egyik legjobban őrzött titka, amiről a mainstream média alig beszél. A legtöbb ember még mindig a szabadvállalkozás lázadóinak tartja a tech cégeket. Ez nem igaz.
Természetesen ugyanez a helyzet áll fenn a gyógyszeripari vállalatok esetében is. Ez a kapcsolat még régebbre nyúlik vissza, és olyan szorosabb, hogy nincs valódi különbség az FDA/CDC és a nagy gyógyszeripari vállalatok érdekei között. Egy és ugyanaz.
Ebben a keretrendszerben megcímkézhetnénk a mezőgazdasági szektort is, amelyet a kartellek uralnak, amelyek kiszorították a családi gazdaságokat. Ez egy kormányzati terv és hatalmas támogatások, amelyek meghatározzák, hogy mit termelnek és milyen mennyiségben. Nem a fogyasztók miatt van tele a kólád egy ijesztő termékkel, amit „magas fruktóztartalmú kukoricaszirupnak” neveznek, hogy miért van ugyanaz a csokoládéban és a süteményben, és miért van kukorica a benzintankban. Ez teljes mértékben a kormányzati szervek és a költségvetések terméke.
A szabad vállalkozásban az a régi szabály, hogy a vevőnek mindig igaza van. Ez egy csodálatos rendszer, amelyet néha fogyasztói szuverenitásnak is neveznek. Történelmi megjelenése, amely talán a 16. századra tehető, hatalmas előrelépést jelentett a feudalizmus régi céhrendszerével szemben, és minden bizonnyal jelentős lépést az ősi zsarnokságok felett. Azóta is a piacgazdaság gyűjtőkiáltása.
Mi történik azonban akkor, amikor maga a kormányzat válik fő, sőt domináns ügyféllé? Ezáltal megváltozik a magánvállalkozások ethosza. A vállalkozásokat már nem elsősorban a nagyközönség kiszolgálása érdekli, hanem az állam termeiben lévő hatalmas uraik szolgálatára fordítják figyelmüket, fokozatosan szoros kapcsolatokat szövve ki, és egy olyan uralkodó osztályt kialakítva, amely összeesküvéssé válik a köz ellen.
Ez régen „haverkapitalizmus” néven futott, ami talán kis léptékben leír néhány problémát. Ez a valóság egy másik szintje, aminek teljesen más nevet kell adni. Ez a név a korporatizmus, egy 1930-as évekből származó fogalom, és a fasizmus szinonimája volt, mielőtt a háborús szövetségek miatt káromkodássá vált. A korporatizmus egy speciális dolog, nem kapitalizmus és nem szocializmus, hanem a magántulajdonlás egy kartellizált iparral rendelkező rendszere, amely elsősorban az államot szolgálja.
A köz- és a magánszektor régi kettősségei – amelyeket minden fő ideológiai rendszer széles körben feltételez – annyira elmosódtak, hogy már nem sok értelmet nyertek. Mégis ideológiailag és filozófiailag felkészületlenek vagyunk arra, hogy ezt az új világot bármiféle intellektuális belátással kezeljük. Ráadásul a hírfolyamban rendkívül nehéz lehet még a jófiúkat a rosszfiúktól megkülönböztetni is. Alig tudjuk már, hogy kinek szurkoljunk vagy kinek fütyüljünk korunk nagy küzdelmeiben.
Így keveredett össze minden. Nyilvánvalóan sokat utaztunk az 1990-es évekhez képest!
Egyesek megjegyezhetik, hogy ez már régen is probléma volt. A spanyol–amerikai háborútól kezdve a köz- és a magánszektor összeolvadását láthattuk a lőszeriparban.
Ez igaz. Sok aranykorbeli vagyon teljesen legitim és piacalapú vállalkozás volt, de másokat a születőben lévő katonai-ipari komplexumból gyűjtöttek össze, amely az első világháborúban kezdett érni, és az ipartól a szállításon át a kommunikációig számos iparágat foglalt magában.
Természetesen 1913-ban egy különösen kirívó állami-magán partnerség kialakulását láthattuk a Federal Reserve-lel, amelyben a magánbankok egységes fronttá egyesültek, és beleegyeztek az amerikai kormány adósságkötelezettségeinek kifizetésébe mentőgaranciák fejében. Ez a monetáris korporatizmus a mai napig bosszant minket, akárcsak a hadiipari komplexum.
Miben különbözik a múlttól? Mértékben és kiterjedésben is más. A korporatív gépezet ma már a civil életünk főbb termékeit és szolgáltatásait kezeli, beleértve az információszerzés, a munkavégzés, a bankolás, a barátokkal való kapcsolattartás és a vásárlás teljes módját. Minden tekintetben az egész életünk irányítója, és a termékfejlesztés és -innováció hajtóerejévé vált. Megfigyelési eszközzé vált életünk legbensőségesebb aspektusaiban, beleértve a pénzügyi információkat és azokat a lehallgató eszközöket is, amelyeket önként telepítettünk otthonainkba.
Más szóval, ez már nem csak arról szól, hogy magáncégek biztosítják a golyókat és bombákat mindkét fél számára egy külföldi háborúban, és megszerzik az újjáépítési szerződéseket utána. A katonai-ipari komplexum hazatért, mindenre kiterjedt, és életünk minden területére betört.
Híreink, közösségi médiás jelenlétünk és bejegyzéseink fő kurátorává és cenzorává vált. Képes megmondani, hogy mely vállalatok és termékek sikeresek és melyek buknak meg. Villámgyorsan leállíthatja az alkalmazásokat, ha a jó helyzetben lévő személynek nem tetszik, amit csinálnak. Politikai vélemények alapján utasíthatja más alkalmazásokat, hogy vegyenek fel vagy vegyenek ki egy feketelistáról. Még a legkisebb vállalatot is arra utasíthatja, hogy tartsa be az előírásokat, különben törvényes halállal néz szembe. Bármely személyt lecsaphat, és közellenséggé tehet egy olyan vélemény vagy cselekedet alapján, amely ellentétes a rezsim prioritásaival.
Röviden, ez a korporatizmus – minden megnyilvánulásában, beleértve a szabályozó államot és a monopóliumokat fenntartó és érvényesítő szabadalmi háborús ládát – a jelenlegi despotizmus alapvető forrása.
Első teljes próbaüzemét a 2020-as kijárási korlátozások idején kapta, amikor a technológiai vállalatok és a média is csatlakozott a fülsüketítő propagandakampányokhoz, amelyek a lakosságot a kijárási tilalom megtartásáért, az ünnepek lemondásáért és a nagymamák kórházban és idősek otthonában való látogatásának mellőzéséért kampányolták. Ujjongás fogadta, ahogy több millió kisvállalkozás szűnt meg, és a nagy áruházak virágoztak a jóváhagyott termékek forgalmazóiként, miközben a munkaerő hatalmas részét nem létfontosságúnak minősítették, és szociális segélyre ítélték.
Ez volt a korporatív állam működése, egy nagyvállalati szektorral, amely teljes mértékben elfogadta a rezsim prioritásait, és egy kormánnyal, amely teljes mértékben elkötelezett volt ipari partnerei jutalmazása iránt minden olyan szektorban, amely összhangban volt az aktuális politikai prioritással. Az életünket irányító hatalmas gépezet felépítésének kiváltó oka messze visszanyúlik az időben, és mindig ugyanúgy kezdődik: egy látszólag baljóslatú kormányzati szerződéssel.
Milyen jól emlékszem azokra az időkre az 1990-es években, amikor az állami iskolák először kezdtek számítógépeket vásárolni a Microsofttól. Megszólaltak a vészharangok? Nálam nem. Tipikus hozzáállásom volt minden üzletpárti libertáriushoz: amit a vállalkozás tenni akar, azt meg kell tennie. Bizonyára a vállalaton múlik, hogy minden hajlandó vevőnek eladja-e, még akkor is, ha ez magában foglalja a kormányokat. Mindenesetre, hogyan lehetne ezt megakadályozni? Az állami szerződések a magánszektorral ősidők óta megszokottak. Nem történt kár.
És mégis kiderült, hogy hatalmas kár keletkezett. Ez csupán a kezdete volt annak, ami a világ egyik legnagyobb iparágává vált, sokkal erősebbé és meghatározóbbá az ipari szervezettség felett, mint a régimódi termelő-fogyasztó piacok. Adam Smith „hentesét, pékségét és sörfőzdéjét” pontosan azok az üzleti összeesküvések szorították ki, amelyek ellen komolyan óva intett. Ezek a gigantikus, profitorientált és nyilvános kereskedelmi vállalatok váltak a megfigyelés által vezérelt korporatív komplexum működési alapjává.
Még közel sem értjük, hogy ennek milyen következményei vannak. Ez messze túlmutat és teljesen meghaladja a kapitalizmus és a szocializmus közötti régi vitákat. Valójában nem erről van szó. Az erre való összpontosítás elméletileg érdekes lehet, de kevés vagy semmilyen relevanciája nincs a jelenlegi valóságban, amelyben a köz- és a magánszféra teljesen összeolvadt és betört életünk minden területére, teljesen kiszámítható eredményekkel: gazdasági hanyatlással a sokak, gazdagsággal pedig a kevesek számára.
Ez az oka annak is, hogy sem a baloldal, sem a jobboldal, sem a demokraták vagy a republikánusok, sem a kapitalisták vagy a szocialisták nem tűnnek világosan beszélni a jelenünkről. A mai nemzeti és globális színtéren egyaránt a technokorporatizmus a domináns erő, amely behatol az élelmiszereinkbe, a gyógyszereinkbe, a médiánkba, az információáramlásunkba, az otthonainkba, sőt egészen a zsebünkben hordott több száz megfigyelőeszközig is.
Bárcsak ezek a cégek valóban magánkézben lennének, de nem azok. Valójában állami szereplők. Pontosabban, mindannyian kéz a kézben dolgoznak, és már nem világos, hogy melyik a kéz és melyik a kesztyű.
Korunk legnagyobb kihívása ennek intellektuális kezelése. Jogi és politikai kezelése enyhén szólva is sokkal ijesztőbb feladatnak tűnik. A problémát bonyolítja az a törekvés, hogy a társadalom minden szintjén megszüntessék a komoly ellenvéleményeket. Hogyan vált az amerikai kapitalizmusból amerikai korporatizmus? Apránként, majd egyszerre.
Csatlakozz a beszélgetéshez:
Megjelent egy Creative Commons Nevezd meg! 4.0 Nemzetközi licenc
Újranyomtatáshoz kérjük, állítsa vissza a kanonikus linket az eredetire. Brownstone Intézet Cikk és szerző.
