Rachel, aki Nagy-Britanniából vándorolt be az Egyesült Államokba, biológia mesterképzést kezdett egy állami egyetemen a Nagy-síkság egyik államában azzal a reménnyel, hogy később doktori fokozatot szerez. Sok más biológiai posztgraduális programhoz hasonlóan az övé is a kurzusok, az oktatási feladatok és a kutatás standard keverékét foglalta magában, mindezt azért, hogy felkészítse őt egy akadémiai karrierre, vagy esetleg egy ipari vagy oktatási állásra, ahol a megszerzett tudását és készségeit jól kamatoztathatja.
Rachel számára azonban sajnos 2020 tavaszán lépett be a programba. Az államában éppen akkor léptek életbe a kijárási tilalom, amikor a kutatás megkezdésére készült.
Ez a tavaszi szünet alatt történt, írta egy e-mailes interjúban. „A szünetet a következő héten meghosszabbították, feltehetően azért, hogy a szabályzatokat meg lehessen írni, és online hozzáférést lehessen biztosítani az órákhoz. A kampuszt a félév hátralévő részében teljesen zárva tartották…”
Ezért a kutatásnak várnia kellett, és online kellett befejeznie az óráit, még akkor is, ha az oktatói nem voltak felkészülve a formátumváltásra.
„Az előadások anyagát gyakran későn töltötték fel, többször is nem hagyva elég időt a dolgozat előtti alapos tanulmányozásra” – írta Rachel. A professzoroknak küldött e-maileket figyelmen kívül hagyták. A videó előadások hangminősége meglehetősen gyenge lehetett. A feliratozás viccesen szörnyű lehetett. „[A] »vírus« szót gyakran írták át »vezeték nélküli«, »WiFi«, sőt »rozmár« formában is” – emlékezett vissza Rachel. „Több időt töltöttem azzal, hogy megpróbáljam megérteni, miről is van szó, mint azzal, hogy ténylegesen tanuljak.”
Rachel emlékezett rá, hogy egyszer ő és néhány másik diák valahogyan egy teljes óra alatt a Zoom virtuális várótermében rekedt, ami után a professzoruk azzal vádolta őket, hogy kihagyták az órát. Egy másik kurzuson technikai problémák miatt Rachel soha nem tudta élőben nézni az előadásokat.
A nyár nagyjából ugyanolyannak bizonyult. Az órák továbbra is online voltak. Rachel továbbra sem kezdhette meg a kutatását. A dolgok azonban ősszel megváltoztak. Abban a félévben Rachelnek volt egy laborkurzusa, amelyhez az előadások online voltak, de a kurzus labor része személyes jelenlétet igényelt. Az egyetem maszkviselési követelményén kívül az egyetlen bökkenő az volt, hogy a labor részt úgy alakították ki, hogy a beiratkozott hallgatóknak legfeljebb a fele legyen jelen ugyanabban a teremben, így mindenki ideje a felére csökkent az oktatólaborban, és meglehetősen megnehezítette a munka megfelelő elvégzését.
Abban a félévben Rachel végre megkezdhette a tényleges kutatását, bár nem akadályok nélkül. Néhány a finanszírozással volt kapcsolatos, ami gyakori probléma a biológiai kutatásokban. Mások azonban inkább a világjárvány időszakára vonatkoztak.
„A különböző professzorok Covid-félelmeik miatti távolmaradása is problémát jelentett” – írta Rachel –, „mivel ez azt jelentette, hogy nem mindig tudtam segítséget kapni a számomra új laboratóriumi technikákhoz. Sok mindent magamnak kellett kitalálnom. Nem volt együttműködés…”
Rachel beszámolója szerint a környezet, amelyben találta magát, megakadályozta abban is, hogy értelmes kapcsolatokat alakítson ki társaival és professzoraival.
„A társasági élet őszintén szólva olyan érzés, mintha meg sem történt volna” – jelentette ki. „Ritkán láttam más végzős hallgatókat, pedig tudom, hogy többen is voltak a tanszéken.”
Továbbá a maszkok és oltások iránti lelkesedés hiánya megterhelte a kapcsolatát a tanácsadójával.
„A maszkviselés kötelező volt az egyetemen egészen a 2021-es tavaszi félév végéig, amikor is „nagyon ajánlott” lett” – írta Rachel. „Azonnal abbahagytam a maszkviselés, mégis a témavezetőm és a laborban dolgozó egyetemi hallgatók hosszas csoportos SMS-beszélgetést folytattak arról, hogy mennyire veszélyes abbahagyni a maszkviselést, és hogyan panaszkodhatnak az egyetemnek, hogy most már nem érzik magukat biztonságban.”
Rachel leírása alapján a tanácsadója által terjesztett Covid-vakcinák körüli laboratóriumi kultúra még rosszabb volt.
„Különösen a tanácsadóm volt a vakcinák hihetetlen támogatója, sőt, odáig ment, hogy azt javasolta, [jelentkezzem be] az AstraZeneca helyi klinikai vizsgálatába, mivel ő is részt vett benne” – írta Rachel. „Azt is közölték velem, hogy 50 dollárt kap, ha jelentkezem és megemlítem a nevét, ami azt az érzést keltette, mintha anyagi problémákat okoznék neki a visszautasítással.”
Miután a Covid elleni vakcinák legalább a lakosság egy része számára elérhetővé váltak, Rachel hozzátette: „Valahányszor találkoztam vele, megkérdezte, hogy foglaltam-e időpontot, és azt javasolta, hogy a korai elérhetőségi korlátozások megkerülésével mondjam el a klinikának, hogy tanársegéd vagyok (az oktatási dolgozók voltak az elsők között, akiknek itt felajánlották az oltást)…”
„[E]gyszer még időpontot is próbált foglalni nekem…” – folytatta Rachel.
„Ez egy nagyon feszült, kellemetlen munkakörnyezethez vezetett” – jegyezte meg.
Hogy ezek vagy más nézeteltérések Rachel és a témavezetője között mennyire befolyásolták tanulmányi karrierjét, abban Rachel 2022 őszén még bizonytalan volt. Egy évvel korábban a diploma megszerzésére készült, befejezte a szakdolgozatát és megszervezte a PhD-képzésre való jelentkezési anyagokat. Rachel azonban így emlékezett vissza: „[A] témavezetőm a jelentkezési határidő lejárta utánig várt az ajánlólevél benyújtásával, egy olyan határidőig, amelyet világosan közöltek velem, amikor a referenciát kértem. Nem tudom, hogy ez volt-e a szokásos eljárása, vagy a Covidhoz való hozzáállásunkban mutatkozó egyértelmű különbségek, vagy más problémák miatt adódott.”
Felsorolva néhány további lehetséges problémát, Rachel megjegyezte: „Bevándorló vagyok (de nem etnikai kisebbség), egy veterán házastársa, és bár szabályomnak tekintem, hogy soha nem beszélek a politikai nézeteimről, én voltam az egyetlen diák, aki nem értett egyet lelkesen azzal a kijelentéssel, hogy »Bárki, aki Trumpra szavaz, az húzhat a francba a laboromból« röviddel az elnökválasztás előtt.”
„Később fontolóra vettem, hogy egy másik PhD-programra jelentkezzek, de az az egyetem vagy oltást, vagy »véletlenszerű heti tesztelést« írt elő, amihez nem járulok hozzá, ezért elvetettem a jelentkezésemet” – folytatta Rachel, bár lehet, hogy ennek nem lett volna jelentősége.
Rachel 2022 őszén kijelentette: „[A] 2021 novemberében benyújtott szakdolgozatomat még nem bírálták el… Nem végeztem el a programot.”
Az egyetemen és a laboratóriumában szerzett tapasztalatai után Rachel ezt írta: „[Nincsenek további terveim az akadémiai pályán való folytatásra. Nem hiszem, hogy ez jelenleg megfelelő lenne számomra.” Ehelyett kijelentette: „Kapcsolódó üzleti lehetőségeket keresek.”
Az olyan tapasztalatok, mint Rachelé, gyakorinak bizonyultak a világjárvány idején.
Egy 2022-es telefoninterjúban Brandon Paradoski, a Manitobai Egyetem immunológia szakos mesterképzéses hallgatója és a Students Against Mandates alelnöke a tanszékén kijelentette: „Valójában nem sok szó esett [a Covidról]... Egyszerűen csak így mennek a dolgok. Tartsd be a szabályokat. Kövesd az utasításokat.”
„Nem igazán volt nyílt párbeszéd, úgy vitattuk meg az ellentétes nézeteket,” tette hozzá.
Azokat a diákokat, akik nem tartották be a szabályokat és nem engedelmeskedtek, néha kizárták a kurzusokról. Mások komoly konfliktusokba kerültek a témavezetőikkel.
„Ismerek néhány embert, akik kutatni akartak” – számolt be Paradoski –, „de a professzoruk nézetei [a Covidról] ütköztek az övékével, így a professzor olyan volt, hogy »Oké, akkor valahogy nem akarom, hogy a laboromban legyél.«”
Egy személyes barátnőm hasonló élményben volt része, amikor biológia mesterképzésen vett részt a világjárvány idején. Rendszeresen felhívott, kétségbeesetten a bántalmazás miatt, amit mind a végzős hallgatók, mind a professzorok részéről elszenvedett oltatlan státusza miatt.
Bár az egyetemén kötelező volt az oltás, egy régóta dokumentált autoimmun betegségben szenvedett, amelyre orvosi felmentést kapott. Ennek ellenére továbbra is lekezelő kijelentéseket kellett tennie a biológiaprofesszoroktól, amelyekben azt állította, hogy nem tudományos, amikor elutasítja az oltást.
Egy professzor még a laboratóriumában szükséges felszerelésekhez is megtagadta tőle a hozzáférést, azt állítva, hogy a laboratóriumában olyan oltási előírás van érvényben, amely nem tesz lehetővé kivételeket. Kollégái nem sok kegyelmet nyújtottak. Az oltott posztgraduális hallgatók, akik egymással való interakcióik során figyelmen kívül hagyták a társadalmi távolságtartásra és a maszkviselésre vonatkozó szabályokat, szigorúan betartatták azokat, amikor vele is kapcsolatba kerültek.
A világjárvány kezdete óta, közel három évvel ezelőtt, számtalan ember, mindenféle területről, találta magát kafkai álomvilágban, mégis különösen megrázóvá teszi az olyan beszámolókat, mint amilyeneket itt is találunk, az, hogy ezek a diákok nem egyszerűen egy adminisztratív automatákból álló osztályral küzdöttek, ahogy sokan teszik, hanem jól képzett, nagy tudású biológusokkal – azokkal az emberekkel, akikről kezdetben azt várhattuk volna, hogy a legnagyobb ellenállást tanúsítják a logikátlan és tudományosan megalapozatlan Covid-politikákkal szemben.
Ehelyett azonban azok a csoportok, amelyeknek a legnagyobb ellenállást kellett volna tanúsítaniuk a Covid-politikával szemben, azok voltak, akik a leginkább hajlandóak voltak elfogadni azt. Felületesen elutasították, sőt néha aktívan súlyosbították az ilyen politikák okozta károkat. És talán a legnyugtalanítóbb az, hogy nemcsak a feltörekvő fiatal biológusok karrierjét károsították, hanem azon is dolgoztak, hogy a biológia olyan területté váljon, amelyet azok jellemeznek, akik hajlandóak elfogadni az ortodoxiát.
Csatlakozz a beszélgetéshez:
Megjelent egy Creative Commons Nevezd meg! 4.0 Nemzetközi licenc
Újranyomtatáshoz kérjük, állítsa vissza a kanonikus linket az eredetire. Brownstone Intézet Cikk és szerző.
