Bocsáss meg, de soha ne felejts: Tanulságok a nyugat-afrikai rabszolga-kereskedelemből

A nyugat-afrikaiak 400 évig éltek rabszolgaságban, melynek során 15 millió embert erőszakkal fogtak el és adtak el rabszolgaságba. Ebben az időszakban a világ főbb világi és szektás intézményei a rabszolgákat nem tekintették különbnek az állatoknál, de a modern nyugat-afrikaiak a jövőbe tekintenek, és a megbocsátás, de a soha nem felejtés filozófiáját alkalmazzák.

Sok fejlett országgal ellentétben, ahol az aktivisták műemlékek lerombolásával és a történelem átdolgozásával próbálják eltörölni a múltat, az afrikaiak megértik, hogy a felejtés az őseik emlékének és áldozatának meggyalázását jelenti. A múlt emlékművei egyszerre szolgálnak emlékezésként és figyelmeztetésként a demagógok és elitisták azon hajlamára, hogy megfosszák másokat a személyes szabadságuktól.  

A benini Ouidah-ban található Casa do Brasil múzeum egyik félhomályos szobájában egy megkopott vitrin védőüvege alatt megbúvó illusztráció kulcsot ad a széles körben elterjedt emberi jogi visszaélések intézményesítéséhez. A rabszolgaság és az elnyomás kevésbé nyilvánvaló eszközei nem fordulhatnak elő a különböző intézmények együttműködése és az erkölcsileg igazolhatónak tartott perverz állítás nélkül.

A rajz a rabszolga-kereskedelemben részt vevő különféle résztvevőket ábrázolja, akik mindannyian szinkronban dolgoztak az emberkereskedelem brutális kereskedelmi hasznosításából származó hasznon húzás érdekében – a portugál korona képviselői, gazdag kereskedők, egy katolikus pap, az afrikai dahomey törzs rabszolga-kereskedői, a vudu piton kultusz papja, valamint a színfalak mögött a banki és biztosítási érdekeltségek, amelyek tőkét és rétegzett kockázatot áramoltattak be, ami az évszázadok során lehetővé tette a kereskedelem bővülését és virágzását.

Mindannyian szétszórva ülnek a rabszolgák felett, akik térden állva kuporognak a durva padlón, megkötözött karral és lábbal, befogott szájjal. Ezek az utolsó pillanatok Afrikában, amint arra várnak, hogy eladják őket, majd bilincsekben a Visszatérés Kapujához vezessék, ahonnan emberi rakományként szállítják őket az Újvilág portugál gyarmataira.  

Ouidah egykori rabszolgapiacának helyén áll egymás közelében a Szeplőtelen Fogantatás székesegyháza, a Pythonok vudu temploma és a de Souza család kúriája, amelyek a több intézmény közötti együttműködés jelenlétére emlékeztetnek.

A de Souza család sarja, Felix de Souza, egy afrobrazil kereskedő, a transzatlanti rabszolga-kereskedelem történetének egyik meghatározó rabszolga-kereskedője. A család rabszolga-birodalma harmonikus kapcsolatokat ápolt a közeli afrikai törzsekkel, akik készségesen részt vettek más afrikai törzsek elfogásában, szállításában és eladásában.

A közeli Ghánában, az egykori Aranyparton két vár áll, mindkettő az UNESCO Világörökség része, és az afrikaiak emlékére áll, akiket rabszolgaságba adtak el, majd megvertek, éheztettek, megerőszakoltak és megkínoztak, amíg engedelmeskedtek nekik. A portugálok 1482-ben építették a Szent György várat Elminában, hogy megvédjék a jövedelmező nyugat-afrikai hajózási útvonalakat, majd később Beninből importált rabszolgák fogdájaként használták aranyért és elefántcsontért cserébe.

A hollandok 1637-ben foglalták el a várat, és 177 éven át a Holland Nyugat-indiai Társaság égisze alatt becslések szerint évente 30 000 rabszolgát szállítottak a Visszaút Kapuján keresztül Brazíliába és a Karib-térségbe. A könyörtelen rabszolga-kereskedőkként ismert hollandok ennek ellenére barátságos kapcsolatokat ápoltak a helyi afrikai törzsekkel, amelyek támogatták a rabszolga-kereskedelmet. Bebörtönzésük alatt a rabszolgákat mocskos, túlzsúfolt kazamatákban és büntetőcellákban tartották fogva a tikkasztó hőségben, a portugálok idejében egykor katolikus holland templom szeme láttára.

A közeli Cape Coast várból a britek virágzó rabszolga-kereskedelmet folytattak, és a hollandokhoz hasonlóan chartercégeket használtak az üzlet lebonyolításához. Bár Nagy-Britannia a jogállamiságon alapuló parlamentáris monarchia volt, a rabszolgákkal való bánásmódja nem volt kevésbé kegyetlen, mint elődeiké. Az emberek rabszolgasorba taszításának kellemetlen üzletágát legitimálni kívánó anglikán templom a vár falai között áll, mindössze néhány méterre a pince bejáratától.

Egy olyan korszakban, amikor a vallás térítése képezte az európai gyarmati rendszer alapját, a rabszolgáknak általában nem volt lehetőségük megtérni, mivel ez a cselekedet erkölcsi dilemmát vetett fel keresztény társaik rabszolgasorba taszításával kapcsolatban. Az afrikaiak lélektelen pogányoknak , akik megválthatatlanok, való bélyege igazolta a mélyreható embertelenítést.

Jelenleg a nyugat-afrikaiak nem fertőtlenítik a múlt igazságtalanságait és vádaskodásait. Elismerik a történelmi bűnösség több rétegét, de a szólásszabadság enyhébb korlátozásai és a független identitás iránti vágy miatt figyelmüket korábbi gyarmatosítóik és őslakos vezetőik enyhe elnyomására fordították, akiknek elsődleges lojalitása nem egyezik az általuk állítólag szolgált polgárokéval.

2006-ban, amikor Franciaország találkozott Portugáliával a FIFA-világbajnokság elődöntőjében, a togói szurkolók vadul éljenezték a portugálokat, a múlt keserű tapasztalatai ellenére. Micsoda ellenségeskedés tapasztalható a franciákkal szemben , akiket neheztelnek és bizalmatlanok a lágy gyarmatosítás miatt, ahol a természeti erőforrásokat akciós áron szerzik be, a banki és pénzügyi törvények külföldi érdekeket részesítenek előnyben, és az afrikaiakat örökös szegénységre ítélik, mivel nem jutnak bőséges, olcsó energiához. Togo és Benin vidéki területein feltűnő az elektromos vezetékek hiánya, és az erdőirtás nem szándékolt következményeihez vezet, amely a gyorsan növekvő népesség alapvető szükségleteinek kielégítését szolgálja.

Egy, a fővárostól távol eső vidéki városban egy togói értelmiségi a kezében tartja a mobiltelefonját, és elmagyarázza, hogy az a szólásszabadságot jelképezi: a propaganda ellenségét és Nyugat-Afrika újjáéledését tápláló információcsatornát. Az afrikaiak vágynak a lehetőségre, hogy független utat válasszanak, amely elutasítja a neokolonializmust, annak inherens leereszkedését és az elnyomás hosszú történetét. A szólásszabadság a manipuláció és az elnyomók ​​kedvenc taktikája elleni védelem, amely az érzelmekre hallgat, és hátsó szándékkal egymás ellen fordítja a frakciókat.

Emanuel Sogbadji művész falfestményei Togo fővárosában, Loméban mindenütt feltűnőek, és a béke és az együttműködés kiemelkedő fontosságát ünneplik. Nyugat-Afrika intellektuális, kulturális és gazdasági reneszánszának lényege az emberi természet egyik legnehezebb feladatát emeli ki – emlékezni a múltbeli kellemetlen eseményekre, hogy megelőzzük azok megismétlődését, miközben őszintén megbocsátunk azoknak az utódainak, akik ezeket a szívtelen atrocitásokat elkövették.