A régi FedEx boríték ötletes volt, egyenesen műalkotás, optimista és színes, a sebességet és a haladást jelképezte. Milyen gyönyörű kontraszt az amerikai postaszolgálat egyszerűségével. Emlékszem, évekig leadtam ezeket a kincseket, és talán 10 dollárt fizettem azért, hogy biztosítsam a kézbesítést az egész országban, sőt a világon. Számomra a jobb élet mesés szimbóluma volt, élő bizonyítéka annak, hogy a haladás a történelmi ívbe volt beépítve.
De két nappal ezelőtt a FedEx iroda ügyintézője megerősített egy másfajta nézetet. Nem lehetett üzletelni a kormány által kiállított személyazonosító okmányom beolvasása nélkül. Kértem a megerősítést: tehát ha ez nem volt meg, egyszerűen nem tudtam csomagot küldeni. Megerősítve.
Aztán jött a boríték. Ugyanolyan színű volt, mint a barna táska, amit gyerekkoromban vittem magammal az iskolába. Használható, fakó, unalmas. Ráadásul az új borítékra egy nagy zöld filctoll van bélyegezve: újrahasznosítható. Nincs benne dizájn, nincs művészet, de szépség sincs. Mindennek vége. A fő üzenete a szenvedés.
Mi történt a régi borítékokkal? Kicserélték őket – magyarázta a hivatalnok határozottan, további részletek nélkül.
Az újrahasznosításra buzdítás hiányra utal. Mindent újra kell használnunk, mert egyszerűen nincs elég. Áldozatot kell mutatnunk. A szín nélkülözést sugall. A szomorúság és a bűnbánat esztétikája. Aztán persze jött az árcédula: 26 dollár a kiszállításért, nem holnap, hanem két nap múlva. Tehát néhány évvel ezelőtthöz képest két és félszer annyit fizetünk egy feleannyira jó szolgáltatásért, mint korábban.
Ne panaszkodj. Ez csak az új út. Ez az új életmód.
Mi történt a haladással? Helyét átvette. Az új út a flagellantizmus: a politikában, a kultúrában, a gazdaságban és mindenhol.
A flagellánsok egy középkori mozgalom voltak, amely nyilvános bűnbánókból állt, akik bánatba burkolózva vándoroltak városról városra, korbácsolták magukat és koldultak vezeklésként a pestis és a háború miatt. Tüzes, apokaliptikus és millenáris szenvedély járta át őket, hogy képesek legyenek meglátni a szörnyű erkölcsi valóságokat, amelyekre mások vakok voltak. Az elmélet szerint Isten csapásokat sújt a földre a bűnök büntetéseként. A válasz a megbánás, a bánat és a bűnbánat cselekedetei voltak a kiengesztelés eszközeként, hogy a rossz idők elmúljanak.
Igaz, hogy voltak, akik ezt négyszemközt tették, de nem ez volt a lényeg. A flagelláns mozgalom központi célja és célja az volt, hogy nyilvánossá és szembetűnővé tegye az ember szenvedését, ami az erényjelzés egy korai változata volt. A személyes bánat álcája alatt valójában arról volt szó, hogy bűntudatot keltsenek másokban. Bármely nyilvános ünnepségen megjelentek egy üzenettel: a boldogságod okozza a mi szenvedésünket. Minél többet bulizol, annál inkább kénytelenek vagyunk viselni a bűneid miatti fájdalom szükségességének terhét. Az örömöd meghosszabbítja a világ szenvedését.
A ostortámadás leginkább esztétikailag ismerhető fel. Az első jelek, amikre emlékszem, közvetlenül a 2020 márciusi pánik idején jelentek meg, amikor felülről bejelentették, hogy egy szörnyű vírus látogatja meg az Egyesült Államokat. Nem, nem lehetett látni, de nagyon veszélyes, mindenhol jelen van, és mindenáron el kell kerülni. Folyamatosan kell mosni, fertőtleníteni kell magad, el kell takarni az arcodat, fakó színekben kell öltözni, és amennyire csak lehet, szomorúnak kell lenni.
Betiltották a szórakoztató dolgokat: a nyilvános összejöveteleket, az éneklést, a házibulikat, az esküvőket és minden ünnepséget. Ez az egész jelenet politikai patinát öltött, mivel az embereket arra kérték, hogy a láthatatlan vírust egy kézzelfoghatóbb, a Fehér Házban lévő vírus szimbólumaként tekintsék, egy gonosz emberként, aki betört egy szent helyre, akinek a rosszindulatúsága kiszivárgott a kultúrába, és most azzal fenyegetett, hogy mindent megmérgez. Minél inkább betartottad a kötelező nyomorúságot, annál inkább hozzájárultál a munkáddal ahhoz, hogy a pestis eltűnjön, amíg az oltásra várunk. Ez kétféle formát ölthetett: elűzted a Fehér Házból, vagy kiadtad az oltást, amelyet mindenki elfogad.
Joseph Campbellnek igaza volt a vallási impulzusok szerepét illetően az emberi elmében. Ezek soha nem múlnak el. Csak a kor stílusától függően különböző formákat öltenek. A hagyományos vallás minden egyes vonása új kifejezést talált a Covid-vallásban. Voltak maszkviselési rituáléink, amelyek meglehetősen bonyolultak voltak, de tömegek által gyorsan megtanultak és gyakoroltak: maszkviselés állva és maszk nélkül ülve. Voltak szentségeink, mint a társadalmi távolságtartás és az oltással egybekötött úrvacsora. A szentelt vizünk fertőtlenítővé vált, a földi prófétáink pedig kormányzati bürokraták voltak, mint például Fauci.
A flagellantizmus nem tűnt el a régi elnök távozásával és az új megérkezésével. Még a világjárvány vége után is mutatkoztak új jelek arra, hogy Isten haragja van. Ott volt az állandó klímaváltozás, ami a Föld haragjának jele volt, amiért energiaforrások céljából fúrták és feldarabolták. És a Fehér Ház nemkívánatos betolakodójáért felelősnek tartott gonosz ország – Oroszország – most szomszédai szent földjén tombolt.
Ráadásul a tágabb probléma maga a kapitalizmus volt, amely olyan dolgokat adott nekünk, mint a hús, a benzin, a szőrme és a gonosz egyéb jelei. És mi hozta létre a kapitalizmust? A válasznak nyilvánvalónak kell lennie: imperializmus, gyarmatosítás, rasszizmus és a fehérség létezése – amelyek mindegyike tömeges bűnbánatot követelt.
A világjárvány mindent elsöpört. Ebben az időszakban döntöttek úgy a vállalatok, hogy a jövedelmezőség önmagában is megköveteli a szenvedés jeleit, és ezért jelentek meg az ESG és a DEI, mint a vállalati kultúra gazdasági értékének mérésére szolgáló új módszerek. Új gyakorlatok is felkerültek a rendkívül gyanúsak listájára: a monogámia, a heteroszexualitás, valamint olyan vallási hagyományok, mint a kereszténység és az ortodox judaizmus, amelyeket most már elítéltnek kell tekinteni, még a mögöttes probléma részeként is.
Ebben az időszakban találtam magam lakáskeresés közben, és megláttam egy újonnan felújított lakást. Megkérdeztem, miért nem cserélte ki a tulajdonos a padlóburkolatot. Kijavítottak: ezek új padlók. Lehetetlen, gondoltam. Szürkék és szörnyűek. Ez az új divat, mondták. Utánanéztem, és igaz volt. Mindenhol szürke padlóburkolatot szereltek fel.
Hogyan szürkül meg a fa? Elpusztul. Elkezd korhadni. Elsodorják a folyók, és évekig sodródik, hol áztatja, hol a nap süti, hol újra áztatja, míg végül minden színfoltja el nem fogy. Uszadékfává válik, az elemek túlélője és az élet körforgásának brutalitásának szimbóluma. A szürke padló ezért a szenvedés korának ideális szimbóluma, a megfelelő anyag, amelyen ide-oda mozoghatunk, és a világ gonoszságain elmélkedhetünk.
Egy flagellantizmus által uralt világban a csúnya alaktalanság lép a feltörekvő művészet és a képzelőerőt képviselő kreativitás helyébe. Ezért olyan lehangoló a köztéri művészet, és ezért néznek ki még a boltban megengedhető ruhák is sivárnak és egyformáknak. Ebben a világban a nemi különbségek is eltűnnek, mint a dekadencia fényűző jelei, amelyeket már nem engedhetünk meg magunknak.
Két másik anekdota. Az iménti járaton a felső poggyásztartó rekeszek nagyrészt üresek voltak, egyszerűen azért, mert a legtöbb utas az olcsóbb Basic Economy viteldíjat választotta. Ez azt is jelenti, hogy nincs kézipoggyászuk, így kénytelenek fizetni a feladott poggyászért, vagy minden holmijukat hátizsákban kell utazniuk. A gigantikus Louis Vuitton gőzhajóbőröndöktől eljutottunk odáig, hogy zsebre tömjük a holmikat, és elrejtjük azokat a hatóságok elől.
Egy másik példa. Megkérdeztem a luxuscipőboltban az eladót, hogy miért nincs egyik cipőnek sem bőr talpa. Ehelyett minden cipőnek puha gumitalpa van, ami gyengének és szánalmasnak tűnik, és nem ad ki hangot, amikor az ember lép rá.
„Minden megváltozott a Covid óta” – mondta. „Mostantól minden cipő otthoni cipő.”
Nem tudtam szavamra válaszolni, és elsétáltam, a teljes tézisem beigazolódott.
Bizony, minden adatunk a flagellantizmus hatalmas diadalát sugallja. A termékenység drámaian csökken. Az élettartam rövidül. Az emberek betegebbek. A többlethalálozások száma emelkedik. Kevesebbet tanulunk, kevesebbet olvasunk, kevesebbet írunk, kevesebbet alkotunk, kevesebbet szeretünk. Személyes trauma mindenhol jelen van. Az élelmiszerek drágábbak, ezért azt eszünk, amit csak tudunk, amikor csak tudunk, miközben reménykedünk a szellőben és a napfényben, hogy biztosítsa a szükséges energiát ahhoz, hogy átküzdjük magunkat egy újabb napon.
A nemnövekedés a flagellantista gazdasági modell, amely a fogyasztás csökkentését, a nélkülözés elfogadását és a megszorítások elfogadását jelenti. Már nem jelentjük ki, hogy recesszió közeleg, mert a recesszió az új életmódunk, a terv megvalósítása. A recesszió szó a fellendülés jövőjét sugallja, és ez nem szerepel a tervekben.
A dekolonizáció egy másik jelszó. Azt jelenti, hogy annyira bűntudatot érzel a lakóhelyed miatt, hogy az egyetlen erkölcsi cselekedeted az, ha maradsz és elmélkedsz azok szenvedésein, akiket kitelepítettél. Természetesen imádkozhatsz hozzájuk, feltéve, hogy soha nem sajátítod ki kultúrájuk egyetlen aspektusát sem, mivel ez látszólag megerősítené az emberi jogaidat.
Örömre, szépségre, színekre, drámára, kalandra és szerelemre vágysz? Nem tűnt el teljesen. Helyezkedj el egy jógamatracon a szürke padlódon, és nyisd meg a számítógépedet. Streamelj valamit a számos streaming szolgáltatás egyikén, amelyeket biztosítottak neked. Vagy válj játékossá. Ott megtalálod, amit keresel.
Az élményeket, amiket keresel, csak kívülállóként figyelheted meg. Nem részvételen alapuló. Ugyanez vonatkozik a szexre is: azért vagy ott, hogy figyeld, nem pedig azért, hogy fizikailag kapcsolatba lépj másokkal, kivéve persze, ha egy másik nemi identitást vállalsz, mint amit a születésedkor kijelentettél. A társadalmi távolságtartás soha nem tűnt el; így élünk egy új, véget nem érő bűnbánat korában.
Szóval, látod, nem csak a bogarak evéséről van szó. Ez egy egész élet- és megváltáselméletről és gyakorlatról szól, egy új vallásról, amely felváltja az összes régit. Köhögd elő a kormány által kiállított személyazonosító okmányodat, küldd el a csomagodat, ha muszáj, gondold meg kétszer, mielőtt bármiről is panaszkodsz a közösségi médiában, és találj ki egy módot, hogyan alakíthatod át a depressziódat és a kétségbeesésedet csendes, alázatos hálává és beleegyezéssé. Ne felejtsd el újrahasznosítani. A flagellánsok átvették az uralmat a világ felett.
Csatlakozz a beszélgetéshez:
Megjelent egy Creative Commons Nevezd meg! 4.0 Nemzetközi licenc
Újranyomtatáshoz kérjük, állítsa vissza a kanonikus linket az eredetire. Brownstone Intézet Cikk és szerző.
