A világjárvány kezdetén nem tudtam felfogni, miért viselkednek oly sokan ilyen irracionálisan és önpusztító módon. Meg kellett találnom a módját, hogy megmagyarázzam a viselkedésüket, még ha csak magamnak is. Annak ellenére, hogy fertőző betegségek immunológusa vagyok, ez azt jelentette, hogy mélyebben beleástam magam az emberi pszichológiába. Szerencsére sok tanulságos forrást találtam, és a témát végtelenül lenyűgözőnek találtam, ami szerintem a könyvemben is tükröződik (különösen az 5. és 7. fejezetben). Az év elején lehetőségem volt a világjárványra adott válasz pszichológiájáról (többek között) beszélgetni. a híres pszichológussal, Jordan Petersonnal, ami mindenképpen kiemelkedő esemény volt egy kiemelkedő éven belül.
A következő a könyvem 5. fejezetéből származik. Mikrobiális bolygótól való félelem: Hogyan tesz minket kevésbé biztonságossá a germofób biztonsági kultúra?.
A Nocebo effektus
Az elsőéves orvosi egyetemi kurzusomon ábrázolt véres képek és a fertőző betegségek tüneteinek és kórtörténeteinek élénk leírásai érdekes hatással lehetnek egyes orvostanhallgatókra. Emlékszem egy hasonló hatásra az egyetemi orvosi mikrobiológia órámon is:
Oktató: „És ennek a különösen kellemetlen fertőzésnek a tüneteit merev nyak és…”
Én: (Dörzsölni kezdi a nyakát).
Ez nocebo-effektusként ismert – amikor egy tünet elvárása vagy sugallása okozhatja annak megjelenését vagy súlyosbodását. Ez a placebo-hatás kategorikus ellentéte, ahol a tünetek javulásának elvárása arra készteti az alanyokat, hogy arról számoljanak be, hogy valójában javultak, még tényleges kezelés hiányában is.
Bizonyos esetekben a közvetlenül egy személy elvárásaiból eredő tünetek kialakulása meglehetősen súlyos lehet. Egy 2007-ben publikált esettanulmány egy férfiról számolt be, aki egy barátnőjével folytatott vita után túladagolt egy kísérleti antidepresszánst, és bevett 29 tablettát a tanulmány részeként kapott tablettákból. Miután kórházba szállították, rendkívül alacsony, 80/40-es vérnyomást és percenként 110-es pulzusszámot regisztrált. Az orvosok és az ápolók telepumpálták sóoldattal, és sikerült némileg megemelni a vérnyomását, 100/62-re.
De az orvos, aki valójában meggyógyította a beteget, a klinikai vizsgálatból érkezett, aki megérkezett, és elmondta neki, hogy azok az antidepresszáns tabletták, amiket túladagolt, valójában placebók voltak, és nem tartalmaztak semmilyen gyógyszert. Ő a kontrollcsoport tagja volt! Tizenöt percen belül a férfi vérnyomása és pulzusa normális lett.
A placebo túladagolása nem ölte meg a férfit, de pusztán az a gondolat, hogy meg fog halni, mélyreható fiziológiai hatásokat eredményezett. Ez mind a placebo, mind a nocebo hatásokra igaz, ahol az előbbi fájdalomcsillapító β-endorfin felszabadulását (a dopamin mellett) az utóbbi kolecisztokininje (CCK) ellensúlyozza.
Más szóval, mind a placebo, mind a nocebo hatások közvetlenül mérhetők neurokémiai felszabadulással, és blokkolhatók specifikus gyógyszerekkel, amelyek zavarják a hatásukat. A placebo hatás neurokémiai felszabadulásának egyik kiváló példája a Parkinson-kóros betegek esete, ahol a placebo kezelés a mobilitás javulását eredményezheti.
Egy 2001-es, mérföldkőnek számító tanulmány, melynek során pozitronemissziós tomográfiával (ami egy radioaktív nyomjelző azon képességét méri, hogy versenyezzen a dopaminreceptorokhoz való kötődéssel) mérték az endogén dopaminszintet, kimutatta, hogy a Parkinson-kóros betegek placebo-kezelése az agy több területén is dopaminfelszabadulást eredményezett. Nem csak magáról a hitről van szó, hanem a kémiai változásokról is, amelyek abból a várakozásból és vágyból fakadnak, hogy a kezelés javulást (placebo) vagy a fájdalom vagy a betegség tüneteinek súlyosbodását (nocebo) okozza.
Sajnos a hit ereje mélyreható negatív mentális és fiziológiai hatásokat válthat ki egyéni és csoportos szinten. Csoportszinten a nocebohatás különösen erős a kórokozó-fóbiásoknál és egyébként normális embereknél egyaránt, és gyorsan fokozódhat, akárcsak egy erősen fertőző vírus terjedése.
Hisztéria a tömegek számára
2006-ban Portugáliában a hatóságoknak egy aggasztó járvánnyal kellett megküzdeniük. Több száz tinédzser kapott egy rejtélyes betegséget, amelyet kiütések, szédülés és légzési nehézségek jellemeztek. Mégsem volt tömeges vegyi anyaggal való érintkezés vagy vírusfertőzés, amely megmagyarázhatta volna a járványt. Az egyetlen közös szál, amelyet a nyomozók megtaláltak, egy tizenéves szappanopera volt, melynek címe „Morangos com Açucar”, vagy „Cukoros eper”. Közvetlenül a valódi járványkitörés előtt a sorozat egy kitalált történetet dramatizált, amelyben a szereplőket egy rejtélyes vírus okozta súlyos betegség fertőzte meg.
A való világban azonban a diákok nem csupán színlelték a tüneteiket, hogy megússzák a záróvizsgákat. Tényleg azt hitték, hogy betegek. Egy rejtélyes vírus vagy mérgező vegyi anyagnak való kitettség helyett tömeges pszichogén betegségben, vagy tömeghisztériában szenvedtek.
2018-ban az Emirates Airlines Dubajból New Yorkba tartó járatán 100 utas számolt be arról, hogy rosszul érzi magát, miután másokat influenzaszerű tünetekkel diagnosztizáltak. A pánik következtében az egész járatot karanténba helyezték, miután leszállt New Yorkban. Még a 90-es évekbeli rapper, Vanilla Ice jelenléte sem volt elég a járaton a pánik lecsillapításához. A nyomozók később megállapították, hogy csak néhány utas szenvedett szezonális influenzában vagy náthában. Mindenki más tömeghisztériában szenvedett.
A tömeghisztéria nem új keletű jelenség, ahogy azt az előző fejezetben már tárgyalt, a járványkitörésekre adott hisztérikus válaszok példái is alátámasztják. A zsidók elleni pestisjárvány idején elkövetett támadásoktól a rabságban lévő közösségeken át a TBC-áldozatokkal kapcsolatos vámpírhitekig a tömeghisztéria számos világjárványhoz kapcsolódó eseményben szerepet játszott a történelem során. A salemi boszorkányperek, bár valószínűleg a pszichedelikus gombákkal való élelmiszer-szennyezéshez, és nem a fertőző betegséghez kapcsolódnak, az egyik leghíresebb példa.
Történelmileg azokat a helyeket tekintették a járványkitörések legvalószínűbb helyszíneinek, ahol nagyszámú embert zártak be szűk helyekre stresszes körülmények között; a kolostorok, gyárak és bentlakásos iskolák gyakran az ilyen esetek középpontjában állnak. A történelem során a tömeghisztéria túlnyomórészt nők vagy tizenéves lányok csoportjaihoz köthető (az összes eset körülbelül 99%-a). Valójában a „hisztéria” szó az ókori görög „hystera” szóból származik, ami „a méhből valót” jelent.
Az incidensek általában valamilyen provokáló eseménnyel kezdődnek, például a kitalált kitöréssel. Eper cukorral, de általában egyetlen személy számol be egy rejtélyes eseményről és az azt követő tünetekről. Gyakran ismeretlen ízt, kellemetlen szagot vagy füstöt okolnak, vagy néha egy másik, tüneteket mutató személyről feltételezik, hogy fertőző betegséget hordoz. Nagyon gyorsan több ember is érintettnek tűnik, és ez napokig, néha hetekig terjedhet, több hullámban. A további vizsgálatok azonban nem mutatnak nyilvánvaló okot.
Röviddel a szeptember 11-i terrortámadások utánth2001-ben öt, lépfene-spórákat tartalmazó levelet küldtek szenátoroknak és médiáknak, öt ember halálát okozva és 17 másiknál fertőzést okozva. A támadások következtében a biológiai terrorizmus fenyegetése szinte minden újság címlapján szerepelt, és minden nagyobb hírműsorban ismételten foglalkozott vele.
A láthatatlan tömegpusztító biológiai anyagok szélesebb körben történő felszabadulásának lehetősége miatti félelem és szorongás jelentős táptalajt adott a tömeghisztéria kitöréseinek. Az Egyesült Államokban a kezdeti támadások után több mint 2,000 hamis lépfene-rémhírt jelentettek, az emberek feszültek voltak, és mindenhol a bioterrorizmus bizonyítékait keresték. Amikor Bruce Ivins, az USAMRIID lépfene-kutatója gyanús körülmények között öngyilkosságot követett el, az FBI arról számolt be, hogy úgy vélik, ő volt a lépfenével átszőtt levéltámadások egyedüli elkövetője, és a bioterrorizmustól való tömeges félelem alábbhagyott.
A tömeghisztéria egyik kritikus összetevője az érzelmi fertőzés jelensége, ami nagyjából így is hangzik: az egymáshoz közeli emberek hajlamosak megosztani viselkedésüket és érzelmeiket. Ez abból a tudattalan hajlamból indulhat ki, hogy az emberek utánozzák mások arckifejezéseit vagy testtartásait, ami hasonló érzelmeket vált ki egy csoporton belül.
Ezt az utánzást kísérletileg is igazolták – az adott helyzeteknek kitett emberek hajlamosak hasonló arckifejezéseket és testtartásokat mutatni, valamint hasonló szorongásszintről beszámolni, mint a velük azonos szobában tartózkodó színészek, még akkor is, ha viselkedésük nem felelt meg a körülményeknek vagy a kísérleti „fenyegetettségi állapotnak”. Egy érzelmi fertőzéssel foglalkozó tanulmány szerzői arra a következtetésre jutottak: „…eredményeink azt sugallják, hogy a nyomorúság nem szeret akármilyen társaságot, vagy akármilyen nyomorúságos társaságot. Pontosabban úgy tűnik, hogy a nyomorúság szereti azoknak a társaságát, akik ugyanabban a nyomorúságos helyzetben vannak.”
Az internet és a közösségi média által biztosított azonnali globális hozzáférés felerősítette az érzelmi fertőzést és a tömeghisztéria kialakulásának lehetőségét. Azok, akik már eleve fogékonyak az érzelmi fertőzésre, általában ugyanazok az emberek, akiket a leginkább érintenek a szenzációhajhász online, világjárvány-fenyegetést ábrázoló tartalmak, és ennek eredményeként több depressziót, szorongást, stresszt és kényszerbetegség tüneteit tapasztalták.
Ami még rosszabb, sokan elhagyták a családi és helyi közösségekből álló hagyományos közösségi hálózataikat az online virtuális hálózatokért; ez megkönnyítheti azok számára, akik már amúgy is hajlamosak az egészségügyi szorongásra, hogy hasonló gondolkodású emberekkel találkozzanak, és érzelmi fertőzésnek kitett hálózatokat hoznak létre.
Ez hasonló a világjárványveszélyekről szóló szenzációhajhász médiaábrázolások fogyasztásához, mivel a sertésinfluenzáról, a Zika-vírusról, a SARS-ról, az Eboláról és a SARS-CoV-2-ről szóló történeteknek való fokozott kitettség a társadalmi szorongás fokozott szintjével járt együtt. Így a közösségi médiában való megjelenés hasonló más médiában való megjelenéshez, ahol az emberek ehelyett a társaik által nyújtott érzelmes és szenzációhajhász tartalmaknak vannak kitéve, a hagyományos médiafelületek helyett.
Mi szakíthatja meg az érzelmi fertőzés láncolatát és a tömeghisztéria lehetőségét? Az egyik lehetőség egy rokon közösségi csoporttal való találkozás, amelynek más a szemlélete, bár ez ugyanolyan valószínűséggel vezethet teljes elutasításhoz vagy „másként való megkülönböztetéshez”, ami csoporton belüli konfliktushoz vezethet. Egy másik lehetőség, hogy a hisztérikus csoport megtapasztalja azt, amitől a legjobban fél – a pandémiás vírussal való fertőzést. Ha a csoport teljesen túlbecsülte a vírus okozta súlyos betegség és halál kockázatát, akkor az enyhe fertőzés megtapasztalása lesz a túlreagálás minden szükséges bizonyítéka.
Még ha maga a betegség nem is enyhe lefolyású, egy lakosságon végigsöprő világjárványhullám általában csökkenti a helyi stresszt és szorongást, és egyetlen célra összpontosítja az embereket. Ezt nevezik „tájfunszem-effektusnak”, a SARS-járványok során megfigyelték, hogy a világjárványhoz közelebb álló emberek kevésbé szorongtak, és pontosabban tudták felbecsülni saját kockázataikat. Ezzel szemben a periférián vagy a járványokon kívül élők, akik információikat a médiából, nem pedig személyes tapasztalatokból szerezték, fokozott szorongásról és szorongásról számoltak be. Nincs is hatékonyabb annál, mint amikor az irracionális félelmeinket első kézből cáfolják meg.
Újraközölve a szerzőtől Alsó raklap
Csatlakozz a beszélgetéshez:
Megjelent egy Creative Commons Nevezd meg! 4.0 Nemzetközi licenc
Újranyomtatáshoz kérjük, állítsa vissza a kanonikus linket az eredetire. Brownstone Intézet Cikk és szerző.
