A gyönyörű Mexikóvárosban töltött ünnepi hét alatt elmémben kavarogtak a gondolatok minden idők nagy küzdelméről, az egyetemes jogokért és szabadságjogokért, valamint a zsarnokság minden formája ellen vívott küzdelemről. Egy ilyen hely meglátogatásának szépsége abban rejlik, hogy ez a történelem teljességgel megkerülhetetlen.
Csak el kell látogatni a városközpontba a romokkal Templo polgármester, amely az azték birodalom koronázója volt. Építése 1325-ben kezdődött, de a spanyol konkvisztádorok 1521-ben rommá váltak. Helyére egy hatalmas katedrálist építettek – teljes 200 évig tartott felépíteni! –, amely ma is teljes szépségében és fenségében áll. Ez az első nagy katedrális, amelyet az Újvilágban építettek, amely valójában egy nagyon régi világ volt, ősi gyökerekkel.

Az azték birodalom fénykorából származó történelem nagy része természetesen spanyol forrásokból származik, amelyek a vallás nevében elkövetett legszörnyűbb emberi jogi jogsértéseket írják le, amelyeket csak el lehet képzelni. Az emberáldozat mindenütt jelenlétének bizonyítékai mindenhol szembetűnőek a múzeumban – az éles kőkések, a véres szívek képei, a sikolyok –, és lehetetlen nem megdöbbenni.
Ugyanakkor maga a spanyol hódítás Latin-Amerikában is brutális vállalkozás volt, amelyet gyilkosság, fosztogatás és szörnyű rabszolgaság jellemezett, mindezek pedig a kezdetektől fogva folytatódtak, egészen III. Pál pápa 1537-es bullájáig, amely humánusabb megközelítést vezetett be. Ez a történelmi fordulópont közel negyed évezreddel Thomas Jefferson nagy Függetlenségi Nyilatkozata előtt történt, amely végre a lehető legvilágosabban megfogalmazta a lényeget.
Az európaiak mexikói érkezése és a pápa kiáltványa között eltelt huszonöt éves időszaknak két fő témája volt: egyrészt a himlő tömeges halálozása, amelyet az európaiak vittek be az immunológiailag naiv őslakos lakosságra, másrészt pedig az emberi jogaik elismeréséért folytatott küzdelem.
A himlő problémáját egyetlen halandó ember sem tudta volna megoldani vakcinák nélkül, amelyeket akkor még nem fedeztek fel. Ez körülbelül kétszázötven évvel később történt meg. Végül a himlőt, ezt a gonosz gyilkost, kiirtották, a történelem egyik legnagyobb közegészségügyi diadalával.
Az emberi jogok kérdése azonban teljes mértékben az államok és a vezetők kezében volt. Amire szükség volt, az egy meggyőző író volt, aki érvelni tudott mellette. A történelem megtalálta a maga emberét a ... személyében. A házak Bartholomew (1484-1566). Az elsők között érkezett az Újvilágba az európaiak közül, papi hivatást vállalt, majd végül csatlakozott a domonkos szerzetesekhez.
De las Casas fáradhatatlanul és részletesen írt a hódítások borzalmairól, a fosztogatásokról, a gyilkosságokról, a nép rabszolgasorba taszításáról, és szenvedélyesen írt minden őslakos nép jogaiért, akiket Isten képére teremtettnek tekintett, éppoly teljesen és alaposan, mint Európa népeit.
Ellenezte az őshonos írások és emlékművek elpusztítását, és erőteljesen érvelt minden visszaélés ellen. Munkáinak olvasása ma – amit ingyenesen is megtehetsz – még mindig nagyon sokkoló. Az övé Brevisima Relacion krónikákat készít a megdöbbentő visszaélésekről, miközben az egyik birodalom kiszorította a másikat. Érvelése röviden a következő volt: Isten minden népet az üdvösségre teremtett, és felruházta őket azzal a képességgel, hogy gondolkodjanak, megértsék és kiválasszák ezt az üdvösséget. Ebből következik, hogy méltósággal kell bánni velük, és meg kell adni nekik ezt a szabad választást, még akkor is, ha a saját hagyományuk miatt elutasítják a hitet, és így szabadságuk, tulajdonuk és személyük védelmet érdemel minden behatolással szemben.
Nem annyira a bennszülötteknek kellett civilizálódniuk – írta De Las Casas –, hanem maguknak a konkvisztádoroknak.
Írásai abszolút botrányt okoztak, amikor először megjelentek, különösen Amerikában, ahol a spanyol telepesek elnyomó hűbéri birtokokat hoztak létre szerte a régióban. Egy ponton elűzték, de magas pozíciót töltött be a spanyol jogi és egyházi körökben, végül befolyásolva a pápát, hogy a lehető legvilágosabb nyilatkozatot tegye a rabszolgaság minden formája ellen. Így született meg a nagyszerű nyilatkozat az emberi jogok nevében.

Sublimis Deus (1537) III. Pál pápa által kiadott rendelet a következőképpen szólt:
A fenséges Isten annyira szerette az emberi fajt, hogy az embert olyan bölcsen teremtette, hogy ne csak a többi teremtmény által élvezett jóban részesülhessen, hanem felruházta azzal a képességgel is, hogy elérje a hozzáférhetetlen és láthatatlan Legfelsőbb Jót, és azt szemtől szemben láthassa; és mivel az ember a szentírások tanúságtétele szerint arra teremtetett, hogy élvezze az örök életet és boldogságot, amelyet senki sem nyerhet el, csak a mi Urunk Jézus Krisztusba vetett hit által, szükséges, hogy rendelkezzen azzal a természettel és képességekkel, amelyek lehetővé teszik számára ennek a hitnek a befogadását; és hogy aki így felruházva van, képes legyen ugyanezen hit befogadására. Az sem hihető, hogy bárki olyan kevés értelemmel rendelkezzen, hogy vágyjon a hitre, mégis híján legyen a legszükségesebb képességnek, amely lehetővé teszi számára annak befogadását. Ezért Krisztus, aki maga az Igazság, amely soha nem vallott kudarcot, és soha nem is vallhat kudarcot, azt mondta a hit prédikátorainak, akiket erre a hivatalra kiválasztott: „Menjetek, tegyetek tanítványokká minden népet.” Azt mondta, hogy mindenkit, kivétel nélkül, mert mindenki képes befogadni a hit tanításait.
Az emberi faj ellensége, aki minden jó cselekedetet ellenez, hogy az embereket a pusztulásba kergesse, ezt látva és irigyelve, egy soha nem hallott eszközt talált ki, amellyel megakadályozhatja Isten üdvösségről szóló igéjének hirdetését az embereknek: arra inspirálta csatlósait, akik – hogy kedvében járjanak – nem haboztak nyilvánosan közzétenni, hogy a nyugati és déli indiánokat, valamint más népeket, akikről nemrégiben tudomásunk volt, a szolgálatunkra teremtett néma vadállatokként kell kezelni, azt színlelik, hogy képtelenek befogadni a katolikus hitet.
Mi azonban, akik méltatlanul, de a földön gyakoroljuk Urunk hatalmát, és minden erőnkkel arra törekszünk, hogy nyájának azon juhait, akik kívül vannak, a ránk bízott akolba vonjuk, úgy véljük, hogy Az indiaiak igazi férfiak, és nemcsak megérteni képesek a katolikus hitet, hanem – információink szerint – rendkívül vágynak arra, hogy elfogadják azt. Mivel e bajokra bőséges orvosságot kívánunk nyújtani, leveleinkben, vagy azok bármely közjegyző által aláírt és bármely egyházi méltóság pecsétjével lepecsételt fordításában – melyeknek ugyanolyan elismerést kell adni, mint az eredetieknek – meghatározzuk és kijelentjük, hogy bármi ellenkező állítás ellenére, amit valaha is mondtak vagy állíthatnak, az említett indiánok és minden más nép, akiket később a keresztények felfedezhetnek, semmiképpen sem foszthatók meg szabadságuktól vagy vagyonuk birtoklásától, még akkor sem, ha Jézus Krisztus hitén kívül esnek; és hogy szabadon és jogosan élvezhessék szabadságukat és vagyonuk birtoklását; és semmilyen módon ne legyenek rabszolgasorba taszítva; ha ennek az ellenkezője történik, az érvénytelen és érvénytelen.
Ami itt kritikus, az az utolsó sor: még ha nem is keresztények, és még ha kívül is maradnak a keresztény közösségen, akkor is élvezniük kell minden szabadságot és tulajdonjogot, és semmilyen módon nem lehetnek rabszolgák. Akik mást mondanak, azok egyértelműen az emberi faj ellenségeiként viselkednek, vagyis a rabszolgaság eszméi és minden, ami ezzel kapcsolatos, beleértve az emberi jogok bármilyen megsértését, az ördögtől valók.
Nehéz teljesen értékelni egy ilyen kijelentés radikalizmusát ma. Hatása egész Európára kiterjedt, befolyásolta az amerikai őslakos lakossággal való bánásmódot, és végül filozófiai alapját képezte annak a nagy amerikai projektnek, amelyből az Egyesült Államok lett. Az alapítókra gyakorolt hatás elkerülhetetlenül nyilvánvaló, még akkor is, ha a 19. század következő feléig következetlenül alkalmazták.
Különösen szembetűnő felismerni, hogy mekkora befolyása volt egyetlen embernek, egyetlen alázatos, de fáradhatatlan papnak az emberiség történelmének ilyen drámai fordulatára. Bartolomé de las Casas bátran, erkölcsi meggyőződéssel és mélységes őszinteséggel beszélt, annak ellenére, hogy amit írt, az minden akkori hatalommal ellentétes volt. Hatalmas kockázatot vállalt, lemondva minden kényelemről és lehetőségről, hogy kiálljon a helyes és igaz mellett. És bár húsz évbe telt, mire központi mondanivalóját átadta, és vitathatatlanul további 300 évbe telt, mire teljes vízióját a világ legtöbb kormánya elismerte, végül győzött.
Miközben a Templo Mayor falai között álltam, és néztem, ahogy a munkások aprólékosan ássák ki a régi építmény egyre több rétegét, kalapácsokkal és késekkel gondosan feltárva az eredeti köveket a törmelék alól, rádöbbentem, hogy De Las Casas jámborsága és víziója még mindig jelen van ezen a gyönyörű vidéken.
Az aztékok templomát, bármilyen brutálisak is voltak vallási gyakorlataik, nem kellett lerombolni ahhoz, hogy a kereszténység itt diadalmaskodhasson. A lelki megtérés és a társadalmi átalakulás békésen is végbemehet az emberi jogokkal összhangban. Valójában nincs igazi, nevezetes haladás, amely ne lenne összhangban az emberi akarat tiszteletben tartásával.
A történelem során az erőszak, a brutalitás, a rabszolgaság és az emberi jogok megsértése alapértelmezett állapot, amelyhez a világ kormányai és népei újra és újra visszatérhetnek. Az ilyen gyakorlatokat megszüntetik, és felváltják a felvilágosult értékek az erkölcsi meggyőződés révén, amely az emberek gondolkodásmódjának és szívének megváltozása révén terjed. Bizonyos szempontból a modern világ legjavát egyetlen bátor elme indította el, aki hajlandó volt a fennálló paradigmán kívül gondolkodni, majd bárkihez szólni, akit csak meghallgatott.
Végül a De Las Casas által hirdetett igazságok győzedelmeskedtek, de az emberi projekt mindig ki van téve annak a veszélynek, hogy visszafelé halad az időben. Ezt ma már jobban tudjuk, mint sok korábbi generáció, egyszerűen azért, mert az elmúlt három évben ilyen szörnyű visszaéléseknek voltunk tanúi. Az erőszakos szolgasággal támogatott emberáldozat egyértelműen nem tűnt el a föld színéről; csak ma más formát ölt, mint 500 évvel ezelőtt.
A maga idejében De Las Casas rémülten figyelte a helyzetet, de aztán tenni akart valamit. Nem forgatott kardot, és nem vezetett hadsereget, de maradandó változást hozott egyszerűen azzal, hogy fáradhatatlanul és a lehető legmeggyőzőbb módon beszélt.
Szóval mindannyiunknak.
Csatlakozz a beszélgetéshez:

Megjelent egy Creative Commons Nevezd meg! 4.0 Nemzetközi licenc
Újranyomtatáshoz kérjük, állítsa vissza a kanonikus linket az eredetire. Brownstone Intézet Cikk és szerző.