Minden igazán gonosz dolog az ártatlanságból indul ki.
—Ernest Hemingway, Mozgatható lakoma
Egy másodperc alatt hullik le egy esőcsepp 32 méter magasra, és 3-6 másodperc alatt vesz levegőt. A lányom egy szempillantás alatt született, és a vírusvideó, ami új útra terelte az életemet, 4 óra 53 perc hosszú volt. Életünk pillanatokból áll, némelyik értelmesebb, vagy legalábbis emlékezetesebb, mint mások. Némelyik azonnal a feledés homályába merül, amint megtörténik, míg mások meghatározzák a létezésünket, átkeretezve vagy átirányítva az életünket.
11. március 2020-én minden megváltozott. A hátborzongató világjárvány jövője, amely valósággá vált, egy szempillantás alatt megváltoztatta az életünket. Az autókonzolok tele voltak piszkos maszkokkal, a belvárosok kihaltak a nap közepén. A Covid-19 a megkérdőjelezhetetlen tudomány alkonyzónájába repített minket, korunk spindoktorainak játékszerévé, és Sartre teátrális mondatának megvalósulásába: „A pokol a többi ember.”
Abban a pillanatban valami könnyű és ártatlan veszett oda. A Covid-19 egy közös kulturális gócponttá vált, hasonlóan a 9. szeptember 11-i eseményekhez, vagy John F. Kennedy, illetve Martin Luther King meggyilkolásához, szinte azonnal megváltoztatva minket. Olyan dolgokat láttunk a világból, amelyeket soha nem tudunk elfelejteni. A személyes szabadság álma meghalt, vagy ami még rosszabb, talán soha nem is létezett.
De a csak áldozatát ölő golyóval ellentétben a Covid lassan meggyilkolta az életmódunkat. Egy pillanat alatt a stabil érzésből a bizonytalanságba, a közönyösségből a gyanakvásba váltottunk, és képtelenek voltunk elmenekülni a baljóslatú kérdés elől: „Mi a következő lépés?”. Átestünk azon, amit Susan Brison etikus „énünk radikális szétesésének” nevez, emlékeink és önmagunk felbomlásának, valamint a múlt és a jelen megrendítő elszakadásának. Látszólag egyik napról a másikra barbárok törzsévé váltunk, de egy olyan törzzsé, amely alig tudta, hogy kik vagyunk, vagy el tudta képzelni, hogy amit teszünk, annak bármit is jelent.
Hogyan változhattak meg a dolgok ennyire radikálisan egyetlen pillanat alatt? Valóban ennyire ártatlanok voltunk korábban, és ha igen, mit vesztettünk (és nyertünk) azzal, hogy elvesztettük az ártatlanságunkat?
Fekete hattyú, fehér hattyú
Bár úgy tűnhetett, a Covid önmagában nem változtatott egy korábban liberális társadalmat a megfelelés kultuszává; csupán leleplezett egy háborút, amely régóta folyik a személyes szabadság ellen. Ahogy Sue Dunham álnéven blogger írta: „A 9. szeptember 11-i események óta minden fenyegetés, amely a mainstream hírfolyamban megjelent, ugyanazon konszenzus köré csoportosított minket, miszerint szabadságunk valamilyen friss eleme fáj a világnak – és hogy önzőek vagyunk, hogy ehhez ragaszkodunk.” Az idő lassan eltávolított minket attól a gondolattól, hogy személyes jogaink, beleértve azt a jogunkat is, hogy egyének legyünk és annak tekintsenek minket, sérthetetlenek.
Ha meg akarjuk érteni, hogyan romlott meg az ártatlanságunk, akkor először is meg kell értenünk, hogyan éreztük magunkat ennyire biztonságban és bizalommal telinek.
Az ártatlanság hátulütője, hogy egyfajta homályosságot teremt, megvédve minket azoktól az információktól, amelyek birtokában talán jobb lenne. Szerintem az egyik oka annak, hogy a „tényellenőrzés” ilyen népszerűvé vált, az, hogy normális eloszlást, vagy haranggörbét hoz létre a világból kapott információkban. Valamilyen rendet teremt a zűrzavaros világban, lehetővé téve számunkra, hogy elhessegethessük az élet bonyolult részeit, így kevésbé terhelten haladhatunk tovább. Vagy legalábbis legitimálja a világ zűrzavarának figyelmen kívül hagyását. De ez a tudatlanság lehetővé teszi, hogy váratlanul érjenek minket olyan események, amelyekre nem számítunk. És amikor ezek az események bekövetkeznek, anomáliákként, katasztrófákként (ha rosszak), vagy akár fekete hattyúként (ha szélsőségesek) értelmezzük őket.
A „fekete hattyú” kifejezést Nicholas Taleb statisztikus és kockázatelemző alkotta meg, és olyan nagy hatású eseményekre utal, amelyeket valószínűtlennek tartanak, mégis hatalmas következményekkel járnak. Bár a „fekete hattyúk” abban az időben kiszámíthatatlannak tűnnek, visszatekintve gyakran úgy racionalizálják őket, hogy elkerülhetők lettek volna. A fekete hattyúk lehetnek negatívak (pl. 9/11 vagy az 1987-es fekete hétfő), pozitívak (a berlini fal leomlása) vagy semlegesek (pl. az internet exponenciális növekedése).
A Covid-19-et korunk fekete hattyú eseményének nevezik. Az Őrzőé Larry Elliott például egy 2021 januári cikket így címzett: „A „fekete hattyú” Covid-katasztrófa megmutatja, mennyire törékeny a világunk.” És ez jogos is. A Covid rendkívüli hatással volt az élet minden területére. Leállította a kormányokat és a gazdaságot, megváltoztatta a szakmai gyakorlatot, és szinte egyik napról a másikra egy drakonikus, összetört lelkekből álló társadalommá változtatott minket, amely annyira függ a kormányzati irányítástól, hogy feláldoztuk magunkat és szeretteinket a boldogulás és a boldogulás kedvéért.
De nem minden olyan, mint amilyennek látszik. Taleb 2020 márciusában a Bloomberg Televisionnek azt nyilatkozta, hogy a Covid valójában „fehér hattyú”, ha egyáltalán létezik. A „fekete hattyú” – emlékeztette a riportert – „ritka, katasztrofális esemény”, nem pedig „bármely rossz dolog kliséje, ami meglep minket”. Taleb 2020 januárjában társszerzője volt egy tanulmánynak, amelyben azt állította, hogy számos tényező teszi meglehetősen kiszámíthatóvá a Covid terjedését: a megnövekedett globális összekapcsoltság, a tünetmentes hordozók és a fatalista közegészségügyi válasz. Egy kockázatelemző számára aligha meglepő, hogy egy kórokozó kicsúszik az irányítás alól.
Az, hogy a Covid valóban fekete hattyú volt-e, nem az a témám, amiről most beszélek. A biológiától eltekintve Taleb általánosabb episztemológiai állítása érdekel, miszerint ami váratlanul ér minket, az nem lett volna az, ha másképp látjuk a világot. Az érdekel, hogy mit tudtunk (és mit nem tudtunk) 2020-ban, mire koncentráltunk és mire nem, és hogyan teremtette meg ez a váratlan élményt.
Csatlakozz a beszélgetéshez:
Megjelent egy Creative Commons Nevezd meg! 4.0 Nemzetközi licenc
Újranyomtatáshoz kérjük, állítsa vissza a kanonikus linket az eredetire. Brownstone Intézet Cikk és szerző.
